第171章间章弃子，棋子（上）（1 / 2）

“您说，金骨滩的……调查任务？”

收到这个消息，是祁灵第一次踏入最高管理者的办公室后不到十分钟的时候。她十分愕然，以为耳朵出了问题，“我吗？三个月后？”

“是的。”红发碧眼的男人如是回答，“祁灵上士，你有这个素养。而且策划这项任务时，考虑到了或许要使用厄普西隆的力量——它现在的状态与你息息相关。”最高管理者的声音平静而冷淡，“只有你在，它才能维持稳定。”

话音落下的同时，祁灵混乱的大脑也冷静了。她张了一下口，什么也没有说，心想：果然。

她现在的素养，已经与“阿莱汀的监管人”画上了等号。主城需要阿莱汀的地方，才需要她。明白管理者的意思后，她心中蓦地一跳，拧起了眉头。

红发的管理者向她说明了这项任务的内容。半个月前，主城从边境线观测到地表深处的异常波动，推测很可能来源于克拉肯群的某个核心，被称为“林”的独立个体克拉肯，它被视为最大的灾厄。为了监测它的动向，主城数度派出无人舱，但如今克拉肯的活动加剧，只靠无人舱体已经无法带回成果。

管理者说，金骨滩的探测极为重要，是终结灾厄的关键之地。主城必须夺回它的眼睛，由此重新启动了人力探测，筛选有资质的人们，前往金骨滩调查取材。

祁灵就这样收到了传唤。

这应该是因为阿莱汀被列为了任务的必要，但那个社会化做得很差劲、也不懂得合作的小怪物真的能够胜任吗？听完管理者的描述，祁灵恍惚了片刻，她定了定神，开口道：“请问，为什么不让管理部门和执行部门出动呢？”

被告知这些事的，只有她和传闻中的精英部队。

管理者简洁地说：“还不到时候。你也不要和其他任何人提及。”

在进入这个房间之前，祁灵就签署了一份保密协议，今日与管理者的会谈一个字都不能外泄。她怔了一下，旋即理解过来：这只调查队是一支先遣部队，专为了调查和取材，以及对那个叫做“林”的克拉肯的摸底行动而诞生。如果行动失败，不会再有其他人知道发生过什么。

“这项行动对‘方舟策略’至关重要，甚至能左右龙威的命运。即便你们失败，主城也会派出下一次、下下次调查队，直到完成金骨滩的取材。……祁灵上士，我代表龙威，希望你能够接受这项任务。”

红发的管理者仿佛机器人报表般语气冰冷地说完，忽然抬起手，让投影飞转到任务模拟的一页，包括几十种可能失败的计算，都是血淋淋的数字。他声音低沉地说：“——但，最终的决定权在你手上。决定之前，我将可能发生的死亡数据呈现给你。主城无法给出任何生命安全的保障，你们全都可能会死。请你慎重考虑。”

“……”

祁灵怔怔地望着投影，良久没有出声。红发男人并不催促，等待着，几乎让她产生了一种错觉：这个人其实并不希望她参与任务。这一瞬间，她脑海中闪过无数事情，远到成为金骨滩遗孤的那一天，近到今早看见阿莱汀翘起的一块鳞片，白得晃眼。

想到这里，她抬起头：“管理者先生，请问阿莱汀的意见是什么？”

“厄普西隆？”对方愣了愣，拧紧了眉头，“它没有意见，你应该知道——它的想法与你高度同步，你就代表了它的意见。即便它与你意见相左，事情也不由它的念头决定，你的意见才是唯一的决定项。”

“……我明白了，”祁灵轻声说，“谢谢您。”

又过了片刻，她仰起脸，琥珀色的眼瞳错也不错地看向管理者，说：“我同意加入这项任务。”

男人再次怔住了，缓缓地说道：“……不需要你现在做决定。”

祁灵摇摇头：“我已经想好了，我同意。”

红发的管理者陷入了沉默，片刻后，他松开紧扣的双手，熄灭了投影：“还没到决定的时候。一个月再给我答复。”他抬起碧色的眼睛，语气冰冷，“开弓没有回头箭，祁灵上士。没有一个人是马上给出决定的，你要想好自己到底想不想做这件事，否则成为全队的拖累。”

“如果你有一丝畏惧，就放弃这项任务。”

“……是。我会仔细考虑的，管理者先生。”

祁灵垂下眼睛，低声说道。但她心中明白，只是一个月而已，她的回答不会有一丝改变。

——她没有拒绝的理由。

祁灵十三岁时，金骨滩的灾厄降临了。

2103年9月，克拉肯自海岸线登陆，第一日便杀人无数。祁灵当日恰在离海岸线较远的城区，防线撑到了增援部队到来的时候。她侥幸被救下，但亲朋好友全部遇难，救下她的队伍也在之后的作战中尽数阵亡。

一月后，城市迎来了毁灭。

“金骨滩的遗孤”——那幸存的仅百名孩童被这么称呼。那天之后，年幼的女孩离开了故土，再也没有回去过。度过血泪与噩梦浸泡的数月后，她心中渐渐浮现出一个目标，一个能够让她获得平静、不再沉溺于痛苦的信念。她想，我要去救人。

去救更多的人。

——只有这样，她才能活下去。

祁灵被主城抚养，立志要进入对克拉肯部门，在之后六年间连续跳级，考入主城的军校，后前去莫顿城的军校分部培训，在那里加入了k98部队，遇到了重要的朋友艾希莉亚……再后来，莫顿城一夜之间沦陷，战友们留下殿后，再也没有过消息。她又成了k98部队的遗孤。

祁灵知道，自己一直是幸运的。不仅无数次死里逃生，还在莫顿城沦为废城后，遇到了一群强大的队友。她救了许多人，也被许多人所救，最后和他们一起逃出了废城。但她同样没有一刻不感到焦灼，为那些流逝的生命，为自己的无力。

所以，当主城向她伸出橄榄枝——哪怕内容是让她照顾一只怪物——那个时候，祁灵马上同意了。

哪怕剥夺了她其他的自由和理想，哪怕她最开始对那头小怪物恨之入骨。只要这件事能帮到更多的人，她就甘愿去做。

现在也是一样。

——像这样全心奉献、忠诚无双的人，得知了自己能为终结灾厄这种宏大的事情出一份力，她难道能拒绝吗？

拒绝，相当于推翻了这七年的信念。

她没有拒绝的理由。

……可是。

一个月后，正式签署任务协议的时候，她没有感到一丝荣耀，只觉得沉重。……尤其是在直面阿莱汀的时候，对上那双银白的眼睛，仿佛有一种逼得人窒息的重量，从她的肩头沉沉压了下来。

祁灵对它感到抱歉。

刚刚阿莱汀相处时，她浑身都不自在，本能地厌恶这条半人半蛇的怪物。她的家乡因克拉肯而毁灭，仇恨从没消散，只是她选择更多将精力集中在救人上——要知道，在被那个金色眼睛的大人物挖走之前，她的理想是进入救援部门，现在却要照顾一条蛇。

作为监管人，她尽力了，但从没打算在心里接受它。那条蛇大多数时都像一片叶子，静静地漂浮在水面上，只在被祁灵呼唤时才会游过来，用银白的眼珠盯着她。它的社会化做得很不好，但只要祁灵说话，它似乎就能听懂，祁灵抬起手，它就在岸边撑起身体，用收起鳞片的雪白的尾巴去轻轻蹭她的手背，喉咙里发出咕噜噜的声音。

最初，祁灵每天都会在心里倾倒对克拉肯的厌恶，几个月后，她忘掉了这件事。每天早上见到阿莱汀，她会摸摸它湿漉漉的尾巴；每天晚上离开前，她会教它说话，然后握着那条冰凉的尾巴说：“明天见。”

祁灵不再讨厌它了。

阿莱汀喜欢她，依赖她，信任她，只听她的话。而且它没有伤害过任何人。

……但她却无视了它的遭遇。