第二卷 第一章增血鬼与实习修女（5 / 6）

晚餐过后，所有人集中在画有圣母与圣子画像的祭坛面前进行夜间祷告。在跪地的修女们最后面，千奈虔诚地双手合十。

院长洪亮的声音响彻礼拜堂。

“面临许多的考验，身为一个教徒，感谢上帝今日的保护与恩赐。请原谅今日我所犯下的过错，接纳我所行的善事。”

修女们低着头齐和着祈祷词。

“请您在我睡觉的时候保护我，拯救我于危险之中。”

祈祷词唤醒了千奈脑海中久远的记忆。

（睡觉的时候……）

没错，那是正在睡觉的时候，上帝保护了我，免于恐怖的灾难。

上帝会保护我的……应该会永远保护我的。

不，我不能有所怀疑。侍奉上帝的人，千万不可怀疑上帝的作为。但是那团火焰……黄、白、橙、红。不，这简单的辞汇无法表现，是连眨眼的瞬间都会错过的、激烈改变的色彩。黑色的烟，某种东西爆炸的声音，摇曳的火焰。

火

焰。

火焰——

“千奈。”

低沉的声音喊着千奈。

“啊……”

回神过来。不知不觉中，祈祷已经结束了。

忘记自己在应和祈祷词，像是失魂落魄一般，凝视着祭坛上点着的蜡烛火焰。

（我、我到底……在祈祷的时候，发生什么事情了？）

因为感到羞愧与悲惨而脸颊涨红。

成长于双亲皆为信徒的家庭，幼稚园、小学、中学全都就读教会女校，信仰早已是生活中不可分割的一部分。她应该是因为认定侍奉上帝的洁净生活乃是无上幸福，所以才进入修道院的。

“非常抱歉。我、我是……”

一脸狼狈，连道歉的话都没办法说得完整。千奈只是双手合十低着头，全身颤抖。

院长推了推眼镜，叹气。

“你诵念主之祈祷五十次，等到冷静下来之后，到我房里来一趟。”

“是……”

其他的修女走出了礼拜堂，千奈依然独自跪在地板上，留了下来。

“请原谅我等之罪孽……别让我等陷入诱惑，拯救我等于罪恶之中……”

这是千奈由衷的祈祷。

（主呀！请你保护我。我喜欢这间修道院，我想要继续在这里生活下去。）

态度永远冷静可靠的院长、喜欢说话的竹冈修女、擅长烹饪的山下修女、爱哭的宇泽修女——其他的修女也都给予身为实习生、不够成熟的我，温柔且慈爱的指导。

（衷心请你保护我……让我不要败于软弱之心灵，得到你的救赎。）

千奈认真地祈祷着。

宛如被蜡烛的火焰给迷惑住了，双眼紧紧闭上。

“我回来了……哥！你很讨厌耶！干吗待在我房间啦？”

回家之后打开自己房门的果林，忍不住大叫。因为黑暗的房间中，哥哥炼把她的椅子拉到房间中央，摆在电视机前坐着。

“你很烦耶。我只是要看个电视而已，新闻播完我就会出去了。”

果林一边因为兄长不快的声音而后退，一边按下日光灯的开关。其他家人全都有优秀的夜视能力，处在黑暗的房间也无所谓。但是果林身为反常的吸血鬼，在黑暗中什么也看不见，所以很怕黑。

转为明亮的室内，传来主播播报职棒比赛实况的声音。

“怎么了？你先前不是说今天预定要在女朋友家过夜的吗？”

呆站在门边，果林疑惑地问。

这栋房子只有一台电视。由于放在果林的房间，所以想看电视会到这里来是理所当然的。不过家人应该都对电视节目没什么兴趣，何况哥哥炼至今为止可从来没有过想看新闻的记录。

“你安静一点。”

炼的声音与从全国新闻切换到地方新闻的主播声音重叠在一起。

“接下来是地方新闻。今天下午六点五十分左右，三条市鹤卷的皇家别墅三区发生小火灾，火灾现场附近有名女子头破血流地倒在地上，经过的路人赶紧报案……”

三条市，就是今天去玩的游戏广场所在地。近在咫尺的地方竟然发生了危险事件，果林吓了一跳。

炼的表情也出现紧张神色。

“该名女子为居住在同一栋公寓七○一号室的横野稔，今年二十八岁。虽然受到头骨破裂的重伤，必须花三个月才能完全康复，但所幸生命并无大碍。横野小姐表示，她看到有个想在垃圾放置处点火的人，因此遭到殴打。警方也认为此事与近来发生多起的连续纵火事件有关，正在进行深入调查。接下来是件交通意外的消息……”

“受伤的人果然是小稔。”

低声说着的炼关掉电视站了起来。看样子他想看的就是刚刚的新闻。