279.赌国运（2 / 2）

在群臣的一片赞叹中，中元恩准了家燃的奏请。随即命翰林学士拟旨，他将诏谕即刻发了下去。

屏退几位重臣，中元回到寝宫仍是眉头不展。尽管能在新学上敛些钱财，可那毕竟是先栽树后开花。眼前组建一镇新军守卫京城的银子还是拿不出来。此刻老天若不开眼，再降天灾的话，那宗庙社稷便真的难以保全了。

愁眉苦脸地喝了口茶，他忽见太监通报说是陈继善在门外等候。散朝了还未回府，莫非是有要事？

按下狐疑，他示意将陈继善宣入。

“皇上，关于筹款，老臣还有个特别的法子方才朝堂上不好说出口。”

看着陈继善脸上的异样，中元更不知他要干什么了。

“什么法子？”

从怀中掏出梁安富带来的那本小册子，陈继善鬼鬼祟祟地呈递了上去。

接过册子看了半天，中元还是不明就里。不得已，陈继善只好把那日梁安富的话又说了一遍。

看着陈继善怔了半晌，中元对这个能敛财的新玩意心生顾忌：“这股票挣了还好，若是赔了，那我大越岂不是一分银子都没得花了？”

“皇上，这股票往长了看虽是有赔有赚，但就短期而言，还是稳赚不赔的。”见皇帝面露不信，陈继善忙把简王的电报呈递了上去。

看了看手中的电报，中元忽有一丝豁然开朗的感觉。简王在米利坚购入一万两白银的股票，不到三年，竟然净赚两万多两。若按此势头计算的话，用不了多长时间，大越的国库便会重新充盈。可万一赔了呢？这边借款抵押上了津门海域，那边再颗粒无收，那大越便真的万劫不复了。

“老大人！这洋人的股票真能使我大越转危为安吗？”若有所思地问着，中元眉宇间还是一副不敢相信的神色。

“皇上，微臣之前已与一些洋人深入探讨过。他们一致认为在五年以内，这股票的行情会一直飙升的。照此看来，如果朝廷能拿出一百万两银子用来购股，那用不了多长时间，国库便会有几百万两的储蓄。况且这股票可以随时抛售，简王也好，朝廷派去的人也好，在洋人的地界里一旦发现不好的苗头便赶忙套现，我大越不会担着太大的风险。”唯恐中元不相信，陈继善赶忙在一旁劝道。

见陈继善信誓旦旦的神情，中元不由暗自盘算：先将从洋人那借来的八十万银子组建两镇新军以及朝廷日常开支，再用一百万库平银购入股票，和学部的收益作为后续的资金推行新政。若一切顺利，或许还可以扭转局面。

敛住思绪，中元盯着陈继善的眼睛，许久才道：“老大人，朝廷就这么点银子了。你定要确保万无一失啊！”

听皇帝语气冰冷，陈继善身子一抖，心知事关重大马虎不得，便赶忙跪倒在地：“微臣定当殚精竭虑，尽忠职守！”

辞驾回到府中，看着桌上放着那洋人孝敬上来的十万两银票，陈继善并未流露出有多少贪婪的目光。入朝为官这么多年，他靠着各种非法手段聚敛了不少钱财，已是富可敌国。这区区十万两银子并不能使他多动心。之所以奏请皇帝购入股票，究其缘由竟是他心中之瘾。

如今身为大越首辅，他已不再无所事事，也不再为一些散碎银子发愁，可作为一个地道的赌徒，那心中的赌瘾是无论如何都挥之不去的。

昔日那些几个铜板的小赌注于今在他看来简直不值一提。他所要赌的，乃是国运。

倾一国之所有为赌注，若赢满盘皆活，若输，从皇帝到黎民，这个国家所有的人都将万劫不复。

如此大的赌局，对于一人之下万人之上的大越首辅来说，是无论如何都摆脱不掉的。

深吸一口气，陈继善恍惚间又回到了多年前在阳江的岁月。一间乌烟瘴气的大屋子里，几个赤膊上阵的大汉正站在赌桌前挥汗如雨，所有人的命运都只在那几只转动的骰子上……