134.九李十八张（1 / 3）

这几日，陈继善总觉得院墙那一边有点怪。每当天光大亮，不是有人从那里进进出出置办东西，就是敲敲打打修缮房子，总之喧嚣不停，热闹非凡。这处大院子总共三进十二间砖房，原本都是陈家祖上的财产，只是到了陈继善这辈儿就只剩下了最前面这一进三间房，后面的两进院子全都卖给了一个洗染商人。

想起自己有日子没见到隔壁的人了，加之那里近来又是时常折腾，陈继善以为那商人发了财，便换了一身干净衣服前去拜访。

还未走进院门，陈继善就觉得一股淡雅的清香扑面而来。顺着香味甫踏进院，他眼前旋即出现了一幅美丽的画卷：院子的地面皆由崭新的青石板铺成，一颗颗桃树依墙而栽，上面微红的桃子水灵灵的，恰如亭亭玉立的少女，院当中那座凉亭也一改往日的颓废，几根大柱子在朱红油漆的粉刷下，变得熠熠生辉。

以为自己看花了眼，陈继善忙使劲揉了揉眼睛。没错，眼前的一切全都是真实的。

目光一闪，他瞧见院中正有一人晾晒衣物，便装着心中的疑惑上前拱手：“这位小爷！叨扰了！在下是隔壁院子的！”

那晾衣服的人乃是中元身边的太监，见一个老头对自己施礼便也还了个礼：“哦，老人家有什么事？”

微微一怔，陈继善觉得面前之人声音奸细，顿时有些奇怪。未及多想，他开口问道：“这位小爷，敢问这洗染坊的马掌柜呢？”

“他搬走了。如今是我们当家的买下了这里。”

原来这里又被转手了。

“你们当家的是做什么的？”又环视这修缮一新的院子，陈继善暗想这新邻居必是有些来历。

被他这般一问，那太监正不知如何回答，忽地看见赵宫赞从屋子里晃晃悠悠走了出来。

深知赵宫赞机灵过人，他忙指了指陈继善：“赵官爷！这位是隔壁的老爷！”

顺着太监所指，赵宫赞看见院当中站着一个五十出头的老头。这老头身材虽然高大，但那满身的肥肉，远远望去活像一头犀牛。

听见太监叫他赵官爷，陈继善暗忖这人原来还有衙门背景，想必一定是这里当家的了。快走几步来到近前，他深施一礼：“老朽是隔壁院子的，听说当家的新搬来这里，特来拜会！”

已然知晓中元对隔壁院子的姑娘动了心，又听太监说这老头也是隔壁院子的，赵宫赞自然不敢怠慢。微微一笑，他忙用手相搀：“老人家请起！都是街坊邻居，何必如此多礼呢？”

抬眼又欣赏一番这桃园美景，陈继善的眉梢不由拂过一丝钦佩：“这里原先是马掌柜开的染坊，老朽多日不来，没想到竟住进来了贵人！”

“哪里是什么贵人！不过走街窜巷，游山玩水罢了！”

“听刚才那位小爷喊您赵官爷，想必您是官府的人吧？”

“呃……”略微皱了皱眉，赵宫赞想到自己之前并未与阳江府打过交道，便安然一笑，“是吃过几年皇粮，不过那都是过去的事了。”

“那我是叫您赵官爷还是当家的？”

听出陈继善话中的误会，赵宫赞连忙摆了摆手：“我们当家的在屋里呢！”

略一愣神，陈继善这才知道自己弄错了，便咧开大嘴，讪讪一笑。看了看他口中那两排发黄的牙齿，赵宫赞蓦地有些反胃。

“请！”

微微侧身，他将陈继善引进屋中。

与院中的景致相比，屋子里的陈设略显简单：两只书柜并排靠在墙上，各种各样的书籍安放其中。对面，一只书案旁的太师椅上端坐一人，剑眉桃眼，鼻梁高挺，正聚精会神地捧着一本书仔细来看。

陈继善暗忖这便是新邻的主人了，想来也是书香门第，不然不会将书房放在正房之内。

紧走几步来到书案前，赵宫赞满面恭敬：“当家的，这位是隔壁院子的老爷！”

缓缓放下手中的书，中元抬头看见一个高大肥硕的老头满面笑容地站在自己面前。

既是隔壁家的，那必和晓遥有些关系。

想到此中玄妙，他忙起身吩咐道：“快给隔壁老爷看座上茶！”

片刻之余，香茶摆上，二人隔案而坐。

“刚刚搬来，有些凌乱，礼数不周，还望老人家见谅！”

“哪里！哪里！老朽就住隔壁的院子，与原来这里的马掌柜要好。今日突然发现来了新主人，特来拜会！”

上下打量着陈继善，中元见这个老头眉眼脸庞没有一丁点和晓遥相像：“老人家贵姓？”

“哦，免贵姓陈。敢问公子贵姓？”

“姓张！”

“原来是国姓爷！”

笑着摆摆手退却陈继善的恭维，中元的眼中故意流露出些许的惶恐：“岂敢？岂敢？九李十八张，老人家莫开玩笑了！”

两人又扯了一会，中元忽又想起那日的疑惑，便轻声问道：“我见这院子与你那里倒像是一家，为何中间起了一道院墙呢？”

“公子真是好眼力！不瞒您说，这三进十二间原本都是我陈家的，只是到了老朽这一辈家道中落，又赶上国运不昌，只能变卖祖业维持生计了。”苦笑一声，陈继善的语气不由透着无可奈何。

“这么说您是官面上的人？”

端起茶碗喝了一口，想起从前的自己，陈继善心中不免掠过一丝自豪：“不错！老朽原来是阳江府的主簿，头顶八品乌纱。本来日子过得还好，谁曾想苗人竟然反了天，把朝廷打得大败。皇帝老儿倒好，有岭南关给他挡着，可我们这就惨喽！那曼云陀说来就来，说走就走，弄得知府衙门都不敢升堂，我们这些小官自然也都没了饭碗。”

听到陈继善这一番牢骚，中元不禁暗自惭愧，暗想连这关外四城里官员的日子都过得如此辛苦，那普通百姓更是不知如何惨淡了。

“原来是陈大人！失敬失敬！”略一欠身，中元忙露出一副恭敬的模样。

“唉！那都是老黄历了，不提也罢！”

“陈大人家中有几口人？”

忽然想到离家出走的二女儿，陈继善又是一声苦叹：“老朽生有三女一子，长女已出门，嫁了个木石商人；小女儿年方十七，整日去街上的棋社玩耍，还未曾许配人家；还有个小儿子，今年也十一了，家里穷，请不起先生，到如今他连大字也识不得几个。”

中元听得仔细，原来晓遥才十七。那面前的这个胖子便是她父亲了。

“老人家要时常过来坐坐啊！”命人拿过二十两银子递与陈继善，中元心中忽然闪过一股莫名的激动，“在下初来乍到，以后还要靠您多多照应，一点意思不成敬意！”

多少年来都未曾见过这么多钱，陈继善身子不由微微发颤，想伸手去拿，又想到与人萍水相逢就收这么大的礼有些不妥，便怯生生地站在那里，可两眼却直勾勾地盯着中元手里的银子。