第45章（3 / 4）

挨了五十大板的宋子瑜，说话只剩一口气吊着了，然他仍旧撑着身子，不用人扶。

他抹了把头上的汗，穿着血淋淋的衣裳跪在御书房里，叩头咬牙道：“回陛下，草民名次排了十五，然排在我前头几名的考生王成，草民无意间曾在茶馆撞见过他，他连普通诗句都对不上，却大言不惭放话此次下场定能得个好名次。当时草民以为他醉酒说大话，未当回事，然他名次能排在草民前头，其中必有蹊跷。科举是国之根本，草民万万不敢儿戏，是以恳请陛下彻查。”<

“抬起头来回话，你叫宋子瑜？”赵缙冷声问道。

“是。”

“童试与乡试中分别拔了头筹？”

“是。”

宋子瑜吸着气，忙道：“草民自知顺天府人外有人，是以并非自傲，不甘心屈居人下，而是王成此人，里头实在有端倪。”

他不敢直视龙颜，然皇帝叫他抬头，他只好照做。

这一看去，两人俱愣了一瞬。

宋子瑜惊出一身冷汗：“草民有眼无珠，那日不曾识得陛下与贵妃娘娘身份，多有冒犯，罪该万死。”

原来除夕夜与他异口同声猜谜的人竟是皇帝，那般通身的气度，他还道是哪家权贵子弟。

至于他身旁的姑娘家，除去如今受宠的昭贵妃，也再无旁人。

赵缙目光沉沉，睨他一眼：“原来是你，倒也的确有几分才华。”

宋子瑜复又叩首，心痛道：“草民所言，句句为真，还望陛下彻查。”

赵缙着人送他出宫，沉重道：“科举一事，若当真被人动了手脚，朕绝不轻饶。”

当夜，御书房的灯亮了一夜，他将刑部，督察院和大理寺的人一同召来。

至于此次涉事中的主考官，一众举子等有关人员，案子没查清楚前，全部关押大牢隔离起来。

三司会审，势在必行，很快便有了结果。

的确有一众考生的考卷中做了不同的标记，事后将名字抽出来挨个查，竟发现惧是世家贵族子弟。

而这王成，更是草包一个，乃安嫔安家的一个远房亲戚，事已至此，事情渐渐明了起来。

排在前头的，要么是世家贵族，要么是早已拜入韩家门下的门生，这里头亦不缺真正的有学之士，真假混杂在一处，若非宋子瑜曾见过王成，恐怕会当真被他们得逞。

帝勃然大怒，至此，揭榜的名单全部作废。

一众涉事官员，不论官职高低，无一幸免，可谓一次性拔了朝堂上不少蛀虫。

皇帝这一忙便是大半个月，安嫔求上门来，叶知愠哪里敢见？

昔日她与父亲靠着韩国公躲过一劫，推了季才人的父亲做替罪羔羊，如今她父亦被韩国公自断一臂，做了弃子。

韩国公忙着撇清自己，哪还顾得上他父？

案子了后，礼部重择吉日开考，朝廷急需涌入新鲜的血液。

此次主考官皆是皇帝新提拔上来的近臣，绝不会再出现舞弊徇私之事。

不出意外，宋子瑜中了会元。

一月后的殿试，赵缙亲点他为状元郎，叶知愠歪着脑袋，打趣道：“我听说厉来皇帝对生得好看的举子，都会点个探花应景。”

赵缙咬牙：“你觉得他生得好看？”

皇帝凉嗖嗖的眼神甩过来，叶知愠扑哧一声笑出来：“自是比不上陛下丰神俊朗。”

榜眼是一位四十岁的老夫子。

至于探花，与状元郎宋子瑜不相上下，是位清俊的少年郎。

事后，皇帝将一众新科进士们暂先留在宫里，叶知愠也派人来将叶知橙接进宫中。

进士们面面相觑，有人已然得了信儿。

对于他们这般的寒门学子来说，根本不会嫌弃叶知橙的庶女身份，更何况陛下与贵妃娘娘亲自做媒，可是天大的福分与脸面。

赵缙对状元郎宋子瑜印象最深，也惜才，

便率先询问他的意思。

宋子瑜不卑不亢，拱手行礼：“学生多谢陛下抬举与厚爱，只心中已有佳人，不敢高攀叶七姑娘。”

赵缙来了兴致，一旁的叶知愠笑问：“可是你那位寡嫂？”

“是，是，叫贵妃娘娘见笑了。”宋子瑜红了红脸。

寡嫂和小叔子？

一众进士们瞪大眼，不愧是状元郎啊！

宋子瑜惊出一头冷汗，趁此机会与皇帝挑明。

大哥在新婚夜被征兵远走，而后战死沙场，年纪轻轻地嫂子守了寡，叔嫂两人相依为命多年，便渐渐生了情愫。

寡嫂胆子小，生怕娶寡嫂一事对他名声不好，耽误了他的仕途，是以两人的事便一直耽搁着。

宋子瑜却打定主意，待他金榜题名，便向天子请旨，任谁再也说不出什么闲话。

赵缙拍拍他的肩膀：“朕准了，不日便下旨赐婚。”

寡妇二嫁，只要出于自愿，也算不得什么。