第二十四章周家晓晗（1 / 1）

却说储叶明在得了储平的允许后，急急忙忙便去了客栈接晓晗。进了门，二人相见过，互问了姓名。储叶明便表达了来意：“叶明唐突，从第一眼见到姑娘，便心生爱慕，未曾细问姑娘心意，更自作主张向家父禀报心中所想，还望姑娘不弃，随我回府，拜见家父。”晓晗听得，不免大惊，经过几天才酝酿起来的对储叶明的好感，瞬间灰飞烟灭：眼前这个人在连自己姓名都不知道的情况下就向父亲表明了心意，焉能不是浪荡子？然而转念又一想，毕竟是这人将差点跳入火坑的自己拉住了，而今自己在这世上已经无亲无故，从他摘下自己头上的草标那一刻，自己的命运便已经牢牢地和他拴在了一起了。就算眼前站的这个偏偏公子是一只禽兽，此生自己又还有什么选择吗？这样的事情便敢给父亲禀报，想来这郡守也是个溺爱儿子的人了。但观他言辞恳切，想必至少此刻感情是真吧。

经此一想，晓晗反而镇静了下来，道：“公子既取我草标，济我衣食，周女自听公子安排。”

储叶明喜出望外，忙唤来客栈伙计，命他雇了马车，亲自驾车带着晓晗回了府。

听说公子接了个女子回家，郡守府阖府皆惊。下人们猜测，郡守自多年前夫人去世后便绝了续弦的念头，这是府中人尽皆知的事情，况且儿子为父亲找女人自古都是笑话，所以这女子必不是要做郡守夫人的；而郡守公子虽然风流名声在外，但从不将女子带回府亦是人尽皆知的事情，莫不是而今真的遇到了要认真对待的人？只是，哪家女儿能这样就随别家男子登堂入室了？想来也不是什么正经姑娘。于是，当储叶明将晓晗从角门接进府的时候，能近来伺候的下人们便抬头偷瞄，不能近来伺候的下人们则躲在墙边、屋内偷偷望，都想在第一时间看看这个让郡守公子痴迷的女子长什么样。

晓晗从下马车开始便发现了这一情景，本是大户人家出生的她自然明白其中缘由，却也不卑不亢，自己而今这条路，若是有的选，又怎会去走？既没得选，那就听天由命吧。随着储叶明进得府来。晓晗心中想，若是几日前自己那蓬头垢面、污秽不堪的样子自然难以见人，而今又什么不敢呢？索性稍微昂着点头，也不至被人看低了。

二人绕过影壁，穿过中庭，晓晗目不斜视，任旁边时有下人低声议论。不多时便到达偏厅。只听储叶明吩咐下人道：“速去禀报老爷，周姑娘来了。”

下人道了声“是”便急急下去了。此时堂上只有储叶明和晓晗，储叶明观晓晗镇静自若，自己反而显得有些扭捏，不知该如何搭话。半晌，才对晓晗说道：“周姑娘请坐。”

那晓晗天资聪颖，自是知道储叶明为何这般局促，心中略微发笑，也不表现出来，只向储叶明行了一礼，道：“谢公子。未见到郡守大人，周女不敢擅坐。”

储叶明一听，拍了一下脑袋，道：“是我疏忽，忘了礼法，周姑娘勿怪。”说时便向晓晗作了一个揖，晓晗微微一笑，回了礼。那笑仿佛击中了储叶明的心，让他飘飘欲仙，忘乎所以。幸此时，下人来报，老爷过来了，储叶明才回过神来，晓晗也收了笑，肃立堂下。

储平到了堂上，在主位坐定，储叶明问安道：“父亲安好！”

储平一挥手，示意储叶明不用多礼，晓晗便随之跪下拜见道：“周女拜见郡守大人。”

储叶明见晓晗叩首于地，不待储平吩咐，便想去扶她起来，甫伸出手，才知此为失态之举，只得赶紧搓搓手收了回来。

储平将一切看到眼里，嘴角微微一扬，亦伸手做请起状，道：“周姑娘请起。而今身在府中，老夫也未着官服，不必行此大礼。”

晓晗道了一声“是”，便缓缓起身，依旧肃立一旁，未敢正视储平。

储平道：“以后在府中，周姑娘便和众人一样，呼我老爷即可。”

晓晗行了一礼，道：“是。”而后依旧肃立一旁。

储平又道：“周姑娘不必拘礼，请坐吧。”说时又望向储叶明，道：“你也坐吧。”

“是，父亲。”

储叶明和晓晗分左右坐下后，储平见储叶明依旧有些忐忑，心中自然明白缘由，也不管他，直去看晓晗，但见这姑娘虽经历了些风霜，而经近几日的调理，脸色已有红光；她个头不高，眉宇间除去柔情倒还有几分英气；头上挽着漆黑的髻儿；虽是圆盘脸，如今瘦了不少，却也耐看；着一件桃花浅粉斗纹衫，罩一件莲青小褂，将十五岁正在发育的身材衬得清俊不过，娇柔不溢，让人一见难忘，也难怪储叶明对她倾心不已。

晓晗虽知储平正在看自己，却也落落大方，宛若没发现一般。且听储平道：“恕老夫冒昧，请问周姑娘祖籍何处，因何落难到召北境内？”

晓晗起身转向储平，却也不抬头看他，道：“周女本是越廓许州谭县人，父亲为当地商贾，盐、铁、皮革、药材、土产都有经营。去岁许州瘟疫爆发，父母不慎染上瘟疫病故。全族人只有我与姐姐保住性命，流浪到此。不想姐姐也因饥劳而死，而今只留下我一人了。”说时，晓晗已忍不住流下泪水。

储平听得，宽慰到：“人死不能复生，万望周姑娘好生珍重，方不负死去亲人。”

晓晗强收泪水，道：“谢老爷宽慰。”

储平思索片刻，又道：“令尊姓周，又是谭县商人，不知姑娘可识得周翁叔廉？”

听到储平说出了自己父亲的名字，晓晗惊讶不已，泪水夺眶而出，竟顾不得无礼，抬头望着储平问道：“老爷识得家父？”

储平从主位起身，道：“缘悭一面啊！内兄亦是商人，多年前走遍越廓，归来时曾与我讨论越廓众商贾，对令尊赞不绝口，道是难得的义商，在许州颇具名气。”

晓晗听到储平说起自己的父亲，泪水更加忍不住了。虽尽力克制，终究还是哭出了声音。一旁储叶明见了又是着急又是心疼，碍于父亲在场，又不好过分安慰。

储平见状，向身边伺候的下人使了个颜色，那人便将晓晗引至侧屋，为她打水洗漱了。不多时，晓晗整理好情绪、收拾了妆容，复又回到偏厅，向储平行礼道：“周女失仪，望老爷、公子勿怪。”

储平道：“无妨，父母之恩，自然难忘。老夫敢问姑娘芳龄。”

晓晗道：“回老爷，周女刚满十五。”

储平道：“姑娘既是义商之后，老夫自当护你周全，姑娘尽管在府中住下。我想姑娘年方十五，从谭县长途流落至此，应是还未能举行及笄之礼。若不弃嫌，可将生辰八字与我，择日由老夫主持，为姑娘行笄礼。”

晓晗听得，刚忍住的泪水瞬间又流了出来，复又跪下，向储平行了拜礼，道：“老爷与公子再造之恩，周女没齿难忘！”

不提储平和晓晗之后闲话，且说那日储平为晓晗举行了接风宴，席间虽无故旧，却让晓晗在这郡守府中有了一丝温暖的感觉。夜间晓晗躺在床上久久不能成眠，心中想到：而今阖族尽殁，不曾想父亲生时宠爱自己，仙逝之后却依然庇佑着自己。郡守老爷愿意主持自己的笄礼，自然应该感恩戴德。只是而今寄人篱下，又无亲长，难免事事忍让。储叶明说自己已经向储平表明了心意，可储平对此事绝口不提，必有自己的谋算。而今以笄礼之名要自己生辰八字，自己自然无法拒绝。然而既有了八字，那么精通扶乩占卜的储平顺势算一算与自己儿子的八字是否相合，自然也非难题。

想到这里，晓晗不禁悲从中来：古来婚姻有六礼，而今父母俱亡，他家便跳过了纳采，直接问名了。伤感片刻，晓晗转念一想，储平或许还真是厚道人，而今自己族中已无人，就算要纳采也没有办法。虽然要去了生辰八字，毕竟不是问名，一切都有回旋余地，究竟能不能做他储家儿媳先不讲，将来就算有什么变数也不致都难堪。如此一想，心宽慰了几分，晓晗便沉沉睡去了。哪知刚睡着，便有人来报，说老爷有请。

晓晗知储平也是懂礼之人，深夜召见，要么必有要事，要么必有邪念。晓晗瞬间想到自己睡前还在思索储平要自己生辰八字的意图，而今来看，莫不是非分之心，昭然若揭？晓晗越想越觉得害怕，赶紧从床上跳起来检查了门窗全部是否关好，而后又跑到床上，钻进被窝，捂紧被子，瑟瑟发抖。

门外传话的婢女听房里刚才有动静，这会儿又安静了下来，便又道：“周姑娘，老爷请您一晤。”

晓晗刻意镇静了一下自己。隔着门喊道：“你且回老爷，今日有些乏了，不克拜见，万望恕罪。”

门外的婢女道了声“是”，便去回话了。晓晗听到门外的人已走，惊悸之心慢慢平复，脑中思虑到：看那储平，长者之姿，不想也是衣冠禽兽！

想时，不免落下泪水，感叹老天如何要这般折磨自己？想着想着，不免有了轻生之念。而想到自己就要去见父母、姐姐之时，忽又一下如梦初醒：自己当日在醉风楼外插标自卖，除了安葬姐姐，此生的唯一奢望也就活下去了。而今既然入了这禽兽府，被那老禽兽糟践，也好过在青楼中沉沦。那么多苦都走过来了，姐姐为了让自己活命，活活饿死也要省下最后半块饼，自己哪儿能轻易就死。既然如今落到禽兽手中，那便认了这眼下之命吧，将来必有转机到来之时！

信念决绝之后，晓晗脑中忽又有了另一种想法：会不会是我误会他了？储平纵然是老禽兽，可他儿子对我有意他不是不知。看他对儿子甚是疼爱，忍心为我伤了情分？

两种想法纠缠之下，晓晗已经打定主意，若今日能全自己完璧之身，便以死相博。若真逃不出禽兽之手，也要好好活下去。

正想时，门外的婢女又到了：“周姑娘，老爷有交代，务必请小姐一晤，万分紧急。”

晓晗冷冷道：“我知道了，随后便至。”