第一卷 从今天开始魔之自由业 第五章（2 / 3）

一颗很硬的球，"啪"的一声投进高举在我脸旁的手套里。皮革与皮革摩擦的感觉很独特。只觉得集中在手掌中的撞击所造成的疼痛缓缓蔓延到了手肘。

"真的是硬式棒球耶。"

这不是废话吗？但还真让我有点感动。因为到目前为止，我只玩过软式棒球。

右手握住硬球时，触感光滑得让我颇感意外。仔细一看，可以看到一些就快磨平的文字。虽然我看不懂魔族的文字，但是会在球上面写上名字，感觉起来不太像肯拉德会做的事，有点小孩子气。我慢慢将手腕拉到身后，轻轻地用手腕的力量将球传了回去。由于距离似乎没有我想象中的远，可以听到他的手套发出了响亮的声音。

这里日夜温差相当大，明明已经是春天了，但是吐出来的气息却还是白色的，就像电影"美梦成真"里面的一个场景。我们不停地相互接投球热身。我偷看了一下肯拉德的表情，确定他相当高兴后，我试着说：

"我来蹲看看好了。"

"蹲？"

"没错。呃……你稍微后退六步。好，就这样，你就从那边把球投过来试试。"

"这样很远耶－－陛下－－"

"没差啦，我已经是高中生了！快点，把球丢到正中间，丢颗直球来吧！"

我蹲下身子，将力量集中在脚底。肯拉德丢过来的球变成强烈的挖地瓜球，我一只脚跪在地上，将球接进两脚之间的手套里。以这种不像样的投球姿势所丢过来的球来说，这样的力量和球速已经相当不错了。

"到底是谁教你那种投球方法的呀？"

我边跑边将球丢回去给他，令人惊讶的是，以他这种投球方式投出的球速还算不差。

"以你这种投法可以投出这种球速，实在是不简单喔！对了，你这种乱七八糟的投球方式到底是在哪里跟谁学的呀？"

"没有任何人教我呀！只是去看过棒球比赛之后，就自己抓那种感觉而已。因为我都是从很远的地方看球，所以握球法和正确的投法还不是很了解。"

"既然都有比赛了，那应该也会有练习的时候吧？所以也会有指导教练或者是学生啰？听好了，球是要像这样用三根手指头来握的。基本上是要把手放在缝线的上面……"

"原来如此……呃，这样就可以投出很强劲的球吗？"

"这是当然的呀！？像你这样把球抓得这么紧，如果球没有投出去的话不就糗大了吗？对了，你说的那个比赛，是在哪举行的？这个国家也有什么运动场吗？星期五晚上，人民的休闲活动都是喝着啤酒看巨人队夜间比赛的吗？"

"巨人队是中央联盟的，所以我不是很了解……不过陛下，这个国家是没有棒球的喔！我说去看比赛，并不是在我们国家里的事。"

我一边说着别开玩笑了，一边将手套挟在腋下，还拿着肯拉德的手为他说明。你看，这就是四缝线的握法，手指和缝线交叉，球投出去就会有上升的感觉。与其听他谈论这个世界的棒球，还不如教他一些投球方法。

"你做投球挥臂的动作时没有做重心移动？如果没有的话，你的脚就会重心不稳啰。做动作时，你的眼睛要直视目标，意思就是视线不要离开我的手套。你的步幅太短，非得要本人亲自投个几局，才能够找出最好的步幅，而且你投完球后手腕向后的摆幅也太大……"

跟他讲解的同时，我觉得心情开朗了许多。抓着他的手或肩膀，依照嘴上的说明摆动，感觉好像回到了小时候一样，内心微微地温暖了起来。

"……当初就是这种感觉吧！"

"什么？"

"当初就是这样的吧！我被别人指导时也是这种感觉。大约是十岁左右的事情，有个职棒选手来我们棒球教室当一日指导老师。当时边哭边当捕手的我，也不知道是父亲的关说，还是刚好被抽到，反正那时候就莫名其妙地走进了那个练习场里。"

当时我的体形并不是特别高大，也不算特别有活力。对光凭父亲的一句话就决定了自己守备位置的小学生来说，朝我飞来的快速球实在太可怕了，奔回本垒时可能会撞倒我的跑者也十分可怕。就算戴着面罩，球朝自己脸上飞来的感觉还是相当恐怖。我低着头，对着一个当捕手可能稍嫌瘦弱的职棒选手，坦承了自己害怕面对直球的事实。

"如果说出自己会觉得害怕之类的话，照理说应该马上就会被认为不适合而被换下才对，可是那个教练还是让我继续蹲捕，而他自己也蹲在我的后面，仿佛要抱住我似的，用手帮我调整好手套的位置之后，就叫前方的投手投球。"

一个身高一百八十公分以上的职棒投手，做了一个大动作并抬起脚来，以细长的手指将握在蓝色手套里的球朝空中推了出去。现在回想起来，那颗球一定是颗投成抛物线的超慢速球，但在全新的纯白色软球飞到我的手套里之后，我依然双眼眨也不眨地继续蹲在原地。

"然后，教练就在我的耳边问我，会怕吗？这样就足够让我……"

"你已经可以接到职棒选手投的球了。这样一来，你还会怕那些少棒选手吗？"

我一边看着肯拉德的手，一边回想起那天吹的风。由于那个练习场当时还没有屋顶，阳光就直接照射在棒球帽上。

"……那种感受－－我永远也忘不了了呢。"

"类似对恩师的敬意吗？"

"也不是什么敬不敬意的！只不过是我擅自把他当成恩师罢了，而且我只跟他说过那一次话，还倒霉到没拿到他的签名。"

"但陛下是……恩师那队的球迷吧！"

"这是当然的啦！有一阵子我手机的来电铃声还是那一队的队歌，球赛转播也一定会看到最后，周末都听广播，而且还加入球迷俱乐部到球场去看球。收集他的新闻剪报至今已经是第四年了，录影下来的带子也是一再增加……你是哪个球队的球迷？不知道这个世界的队名是怎么取的？"

只见肯拉德双手抱胸，一副若有所思的模样。

"波士顿红袜队。"

"红袜队！？大家友和！欧雷纳诺（rafaelorellano）？还是近铁队的沃克特（bobwolcott）、克拉克（philclark）、罗兹（tuffyrhodes）！"

"他们是谁呀？我没听过耶！"

"他们是洋联的……在我那个世界中十分有名的红袜队出身的选手。什么嘛，这个世界也有同样名字的球队呀，也许真的有可能喔，不管是日本还是美国都有名叫老虎、巨人的球队。自己也常常搞混、像小熊对巨人，明明就是不同国家……"

"因为巨人队是国家联盟的球队吧！"

"连联盟名字也一样？而且连波士顿这个地名也有……不可能会那么巧呀……"

仔细想想，这个男人真是有趣，竟然可以和自己谈得这么来。我抓着球，神情专注地看着肯拉德的脸。看着看着手就下意识地握紧住球，连食指也变了形。

"云特他完全不知道的事，你却非常清楚，像旋转木马、我老爸的事……而且还知道红袜队……这是怎么一回事？刚刚你说过那些不是这个国家的东西对吧？那是哪里的？是这个世界的哪个国家，还是哪个人类的社会喜欢棒球？哪里有波士顿红袜队呢？"

这是不可能呀。

"除了地球、美国、麻萨诸塞州以外，还有哪里有！？"

没这种道理呀。

肯拉德手戴着手套将两手举起来，摇了摇头表示no。

"除了地球、美国、麻萨诸塞州外，并没有其它地方有。"