☆、第四十二章 前哨（1 / 2）

教团能在玛伦利加建城之初扎根，并不完全凭依宗教的感召，而更多地得益于财富和武力。当时的教团富可敌国，能组织起一支纪律严明的军队。对一座新生城邦来说，这是上好的靠山。于是，教团成了玛伦利加最早的城防军。

但在人心的变迁面前，“永恒的强大”终成泡影。教团的控制力逐渐削弱，城邦的世俗力量建立起了自己的守备军，并最终将支配玛伦利加的权力揽到总督府手中。当然，面对库尔曼人的入侵，总督府也没能笑到最后。

以至于现在，谁都可以后知后觉地评价一句：这或许就是历史的必然吧。

――银湾塔杂记・教团兴衰

玛伦利加已经用狂欢为春天的到来铺开了红毯。而在遥远的库诺大陆西北部，寒冬尚未离开这片土地――又或者说，自七百年前的大灾变之后，洛格玛地区就从未迎接过真正的春天。

被险峻断崖环绕的无名海滩上刚落过雪，白茫茫的一片，已分不清是雪还是沙。从山峦深处伸向海洋的河流尚未完全解冻，溪水在半透明的冰盖下蜿蜒。水底的砂石被时间淘洗打磨了无数遍，圆润的表面似镀着一层薄薄的冷光。

为避免触礁，先一步抵达的信标号在离岸稍远的位置下锚，船上的人再乘轻便的小船登上海滩。除了搬运补给品和马匹时废了点功夫，登陆的过程倒还算顺利。女武神号到来时，胡塔带领的托雷索佣兵已经在海岸上建好了营地。

“这里将成为远征洛格玛的一号前哨站！”动员手下探索周围环境，自力更生、就地取材营建基地时，胡塔慷慨激昂地给营地冠上了头衔。

胡塔向来擅长鼓舞人心，巧妙的措辞基本不重样；信标号的船员也习惯了随他走南闯北。这样的差事他们并不是第一次干――在信标号未曾停止的海上探索中，船员与佣兵们早已明白，库诺大陆只是这浩大世界的一角。

就像一群喧嚷的过客，或在不同的季节造访不同的文明，或误入未见人烟的蛮荒之地。在密林树冠的缝隙中寻找月光与北斗星，提心吊胆地越过瘴气弥漫的沼泽，与偶遇的驼队走向最近的聚落……

信标号就像一个行走的传声筒，一路倾听陌生的声音，并用航线将散落四方的碎片编织成一张巨网。

未知往往昭示着危险，危险会带来恐惧。而信标号一向把恐惧当饭吃，早已遇过不少凶险的情境，也知道该怎么面对危机。

但这次在洛格玛的行动不同。

船上的人们大多从胡塔那里听过洛格玛的传说。这些传说真假参半，比起纯粹编造更容易令人生畏。幸好胡塔作为信标号的主心骨，把他的领导天赋发挥到了极致，使船员和佣兵们能够安心干活，从海滨到内陆依序建起几个营地，为萨缪尔和海格的进一步探索做好准备。

海滩上的营地已经建成，顺着滨海河谷往里走半日路程，便是即将建成的二号前哨站。

正如胡塔上一次所见，沿海地带的自然环境一切正常，最重要的水源也可以放心取用。在这片渺无人烟的土地上，鸟兽和植被肆意生长，这给采集食物和木材带来了很大方便，负责狩猎的佣兵甚至不好意思用陷阱欺负这些单纯的猎物。

此时，胡塔正站在滨海丘陵的半山腰上。看着海岸上用木材一点点搭建起来的临时前哨站，胡塔不禁想：如果人们回到洛格玛定居，修筑房屋、道路，建起工坊、宫室、城墙，从孤寂的荒野到繁华的城市需要多少时间呢？

另一个问题，则是：由鼎盛文明复归荒原，又需要多久？

这大概就是自然与人力的博弈吧。那么，人究竟是何时开始将自己从“自然”当中摘离出去的？这是他在漫长旅途中不曾深思的难题。

一想到这，胡塔不禁打了个寒战。

“船长，女武神号已经到了。”信标号的大副小跑着来到胡塔身边，顺手递来一个望远镜。

透过望远镜那圈小小的视野，可以看见已经收起风帆的女武神号。教团的大船边，落叶般的小船正向海滩划来。

胡塔收起望远镜，拉着大副一块下山：“走，我们去迎接即将改变洛格玛的两位大人物。”

还没等下船，海格就注意到萨缪尔的状态不太对。

倒不是说萨缪尔神情恍惚、言行出格，相反，他的意识清醒得很，甚至有心情和海格带来的教警开几句玩笑。然而，只要将视线投向陆地，萨缪尔的脸色就像见到什么怪物一样惨白，盯着山岭的边缘若有所思，半天不说一句话。

一开始，海格还以为这是受到了过去数日噩梦的影响，但再一细看，萨缪尔的反应似乎是因为别的缘故。当着外人的面，海格也不方便多问。

在胡塔的经营下，经验丰富的探险者们各司其职，木制的一号前哨站竟显出几分欣欣向荣的模样。要不是胡塔无意在任何一个地方停下脚步，他完全可以成为一位优秀的领主。

女武神号的“神秘客人”一下船，胡塔立刻牵着马迎了上来：“怎么样，一切都顺利吗？”

海格没有说话，而是瞥了萨缪尔一眼。

托雷索的族长点点头，高深莫测的微笑和在玛伦利加时一模一样：“还好。这一路都在养精蓄锐，就看你们这边了。”

――撒谎。

异端审判官眉头紧锁，只觉得心里梗着一股气。

胡塔的心思远比外表细腻。面对萨缪尔这位老朋友，他也察觉到了一丝不对劲，却不知从何说起，只得先顺着萨缪尔的意思。

他指着海滩上的前哨站，笑得十分豪迈：“你看，我这群伙计干得不错吧！”他又折起马鞭，指向山坡之间的谷地。蜿蜒的溪流覆着薄冰，像一条扭曲的白绸。“这片丘陵的另一头，第二个营地也建的差不多了。”

听胡塔说明营地建设的进度后，海格和萨缪尔没有在海滩上耽搁，随即吩咐手下在此休整，营地中央很快树起了教团的旗帜。二人乘上快马，跟随胡塔前往营建中的新前哨站。

路上，胡塔提起信标号来时的波折：“出港不久，我们就逮住了个打算想给我投毒的家伙；没过几天，又冒出一个想把我捅死的刺客。稍微审问了一下，发现他们连雇佣者是谁都说不出来。不过这也正常，换做是我，同样不会向雇来的杀手透露真实姓名。”

萨缪尔平静地问：“你是怎么处理他们的？”

胡塔朝他挤了下眼，嘿嘿一笑：“用你们托雷索的方法。”

托雷索的族长只是漠然地“哦”了一声。

海格全程一言不发，只是冷静地观察着周围的环境。

从海滩到时陡时缓的山峦，细沙、短草和低矮的枯木徐徐铺展，仿佛人类不曾在此留下半点痕迹。小河冲开的狭长谷地尽是荒草，地势最平坦的部分刚被远征队踏出一条新鲜的小道。除了流水和马蹄声，这里静得可怕，甚至能听见一道岭之外传来的鸟鸣。

走到一半，胡塔突然用极为认真的语气说道：“萨缪尔，现在只有我们三个人，你可以对我坦白了。”

萨缪尔抓住缰绳的手顿了一下：“什么？”

“你的身体状况。准确说，是你体内流淌的‘托雷索之血’。”胡塔勒住了马，侧过身看着萨缪尔。“和古圣殿或者圣器的‘共鸣’――我是这么猜的。越靠近洛格玛，你的感觉应该会越强烈。”

萨缪尔紧攥缰绳，没有说话。

海格厉声追问：“这是怎么回事？”

胡塔摇了摇头：“我不是托雷索家的人，所以除了本能的恐惧，我什么都感觉不到；审判官大人的情况我不了解，但应该差不多。唯独你们，好像能在这里看到别的东西。来的时候，我在西南港口捎上了鹤山庄园调集的佣兵，其中一位托雷索族人就有这样的反应。”

海格和胡塔同时看向萨缪尔。

沉默许久，萨缪尔才艰难地开口回应：“……过去的幻影。”

“什么？”胡塔一时没反应过来。