第三卷 第三章 水前寺请回答 下集（11 / 19）

那光是和黄昏时分的阴影带着同样的色泽。不过在少了手电筒就寸步难行的黑暗之中，那点光亮看起来就跟阳光一样。

出口被杂草给覆盖住了。想必曾在天童外公的手中牢牢封住，只是时间、雨、风以及地盘的压力腐蚀了混凝土，造成足以攀爬穿越的巨大龟裂。水前寺并没有迟疑，爬在地面侧耳倾听，在密度有如巨大蚕茧的蜘蛛网上察看是否有人穿越的痕迹。攀过瓦砾、毫不犹豫地用头顶穿越黏稠的蜘蛛丝，然后悄然竖起镜子观察周围的情形。没有异状。

水前寺就像诞生到这世界的婴儿一般，滚到了后山山里。

没时间去慢慢体会天空、风以及空气的味道。游过杂草、穿过兽道，一边在脑中修正目前位置一边持续前进。

他身上穿着自卫军士兵的野战服。

背包和靴子手边并没有正规品，是用颜色类似的背包以及美军释出的丛林靴来代替。虽然希望在远远遭到目击的时候，这副打扮有办法掩人耳目，不过负责守备后山山区的部队可不是那种肉脚，就连水前寺本身也只是求个心安而已。证据就是在水前寺手上闪耀的“园原电波新闻”臂章。在斜坡上持续移动，周围的森林不断变换着样貌，山林火灾的爪痕在黄昏微暗的光晕之中变得越来越明显。现在还是明显闻得到火焰残存的气味，烧毁的树木横七竖八地挡在前面。

连蝉的声音都听不见。

眼里看到许多奇妙的物事。长约一公尺、粗约十公分的圆筒状物体。表面的涂装已经烧毁掉落，无法辨识原本色泽以及写在那里的文字。是空投式的探测器吗？看起来不像还有运作，不过说不定感应器还在动，正在把有可疑人物的讯号传送到某个地方，不是没有这个可能。就算真是这样也无所谓，再说既然是在山林火灾还没熄灭之前投下的东西，那就应该不是拿来探测入侵者用的。

水前寺决定这么想。

他爬了一圈。

在烧焦的斜坡上面继续移动。

之后视野在突然间开展。

出现在黄昏黑暗之中的是岩石焦黑、暴风卷走了一切。近乎房子大小的岩石用不自然的平衡方式层层交迭，中心部位则是整个斜坡全都扭曲的巨大凹陷。让人联想到在某个遥远外国、人踪未至的地点，那种神气的侵蚀作用所形成的奇景。

水前寺趴得比之前更低。

用简直是一寸寸往前挪移的慎重态度往凹陷中心靠近。烧焦的气味中夹杂了难以言喻的刺激性气味。凹陷周围设置了无数类似观测机器的对象，不过既然来到了这里也就不能后退。沾着泥巴、爬过岩石的缝隙、来到足以窥见凹陷深处的位置之后才终于扬起身躯。

然后，水前寺见到了那个东西。

被打过头了，开始发烧。

虽然并没有真的用体温计来测量，不过连自己都能清楚发觉身体正在发热。在社团教室里一个人裹着睡袋缩成一团。背脊传来的汗水冰冷，恶寒难以止住，就在认真思考自己是不是会就这样死掉的时候，整个人随着恶寒跌入深深的睡眠。感觉好像做了无数莫名其妙的梦，睡眠中断的时候，原本充满亮光的窗户已经染上了夜色，不过并不特别感到惊讶。看看墙上的时钟，现在时间是九点三十六分。视线再回到窗户。

浅羽用尸体从尸袋里爬出来的模样，不停望着窗外的黑暗。

他心想，社长是不是今天也不回来？

像这样躺入黑暗，就会想起六月二十四日发生在这个社团教室里的事。六月二十四日是全世界的ufo日。ufo的夏天开始之日、社长打开那扇窗户叫着“好慢——！”的日子。

在那之后真的发生好多好多的事。

已经完了。

什么叫“已经”，从一开始就完了。

从一开始就不是自己有能力负担的事。

怒气已经散去，不知是好是坏。感觉烧也退了，身体不再那么不舒服。然而椎名真由美所说的“只有喂野猫的觉悟”这几个字却始终梗在肚子里挥之不去。

只有叹气。

自己真的那么笨？真的那么无力？

竟连自暴自弃的胆量都没有？

应该是没有。

甚至被揍还觉得庆幸。虽然惊讶自己居然会有这么可恶的想法，不过想想应该也是代表了部分的真心。只要挨打，被人用暴力胁迫，自己也就有了借口。因为挨揍是无可奈何啊，要是不乖乖听话，说不定会变得更惨之类的借口。因为打输了，所以才能撂出“不得不认输”这样的台词。要是当时椎名真由美输了，又笨又无力又没胆量的自己恐怕也只会呆呆站着。要是当时椎名真由美用温柔的笑意取代头槌——我懂了，就照你的意思去做，全部交给你来负责，看你要怎样处理都可以——要是对方真心诚意地这么说，又笨又无力又没胆量的自己就会失去最后一条逃生之路。

已经完了。

自己已经没有能力去为伊里野做些什么。

什么叫“已经”，从一开始就没有这种能力。

他心想至少把灯点亮。

从睡袋里滚出来、挺起身子、按下位在门边的开关。亮光一闪，浅羽被光线刺到头痛而扭曲着脸。随着眼睛慢慢适应光线，一片黑暗的心情也稍微回复正常。

这才想到今天几乎一整天都没吃什么东西。

完全没有空腹的感觉，只是整个身体都很沉重，不想动弹。心想总得勉强吃点什么，在社团教室里头来回张望，发现有个咸饼的红盒子和桌面上一堆杂物混在一起。

快点移动。

移动，靠近桌面拿起盒子，里面还剩一半。嘴里像沙砾洗过一般干涩，现在要是吃咸饼说不定会没命。心想或许有买了没喝的果汁扔在什么地方，却又觉得要是去找可能会死在半路——

桌边连续打了三根图钉。

留意到它的瞬间，浅羽全身掀起一阵爆发性的紧张。拼命在社团教室里面张望，继图钉之后看到的是搁在不锈钢书柜上面的迷你狗娃娃，脸部往下趴着。

是水前寺的暗号。

新闻社所用的暗号有两种方式。水前寺暗号“害羞君”是名副其实由文字所组成的暗号，文字全数由数字所构成，凭着末尾所附的七行数字及注记日期来加以解读。留言用的就是这种方式。

至于另一种方式则是桌边连续钉的三根图钉、脸部往下趴的娃娃、手提电视的天线角度、上下颠倒放进书架里的汉和字典。

这是水前寺暗号“散置君”。

浅羽的期待很快就宣告破灭。原以为水前寺在自己睡着的时候已经回来了，不过对照墙上时钟及录像机的时刻显示，发现这组暗号是在四天前所留下来的。虽然已经彻底失望，不过浅羽仍是鼓起了气力，在社团教室的四处捡拾带有意思的碎片。垃圾箱在门的正面，鼠标在键盘上面，削铅笔刀的上面还插着铅笔，铅笔碎屑收拾得很干净。

水前寺暗号“散置君”是在想要隐藏暗号存在的时候所用的方式。也就是说，虽然暗号隐密的程度很高，但相对的它也有着所含内容难以传达的宿命性缺点。

浅羽所读到的讯息也很简单。

“取材结束”“回来”以及代表时刻的数字。