番外篇 SPIN OFF3! 瞧瞧我的便当 欢迎光临DRAGON食堂（4 / 5）

「喔、还活着！还活着！」

「唔……喔……唔唔唔……嘟～～……唔……！」

附近的兽医院昵称「长老」的这只鹦鹉，正是龙儿的宝物。它是长寿到叫人吃惊的宠物鹦鹉「小鹦」。轻松突破平均寿命到全身光溜溜，仿佛得意地像世人展现身上一颗颗凸起的模样。但是皮肤衰老不堪，到处都是看似发霉的斑点。双脚固定成螃蟹脚姿势，有如枯枝不停颤抖。幼鸟时代就已斜视的眼球已经全白，透出黑色的血管。腐败尸体颜色的喙子张开露出舌头，起泡的浓浊口水滴落胸前。

尽管如此它还是活着。光是活着就是件了不起的事。

「怎么这么可爱……还活着……要不要吃菜菜？」

「咕唔……嘎……」

「这样啊。」

龙儿以有如刀刃的锐利视线看着丑鹦鹉点头。他当然不是在想：快点死一死、超越时空吧，丑八怪！他对这只意外长寿的宠物小鹦可以说是爱不释手。龙儿快步走回厨房取来青菜最好的部分，用晒衣夹固定在笼子上。看着拖着衰老身躯的小鹦朝青菜伸出喙子，一边轻轻更换铺在笼子底下的报纸，也换上新鲜的水。这样就好，剩下的就是祈求小鹦别在开店之时死掉。他在窗前跪下并且低头：

「……神啊……希望小鹦能够在我的手中迎接最后一刻……」

他交叉手指真挚祈求，但是这些希望搞不好在传到天上之前，就先被隔壁大楼挡住。没办法，只能期盼想法能够实现。

好!!龙儿起身洗手，重新打起精神，换上干净的灰色t恤，套上浆得笔直的朴素围裙，戴上深蓝色帽子防止头发掉落。到此着装完毕。他只带着钥匙和手机，穿上一尘不染的防滑工作鞋，走出破旧的玄关。就在这时候——

「喔，好刺眼！」

龙儿眯起不习惯光线的眼睛。四月的晴朗天空正蓝，闪耀的空气清爽凉快，某处的樱花带来春天的味道。真是舒服的一天。昨日的乳臭未干小……元气男孩的发言随着清爽的一阵风不知去向。

他愉快踩响生锈的铁楼梯快步往下。那个有点啰嗦的房东还住在一楼时，他总是要小心翼翼避免发出声音，现在他可以堂堂正正下楼梯了。

「今天也要加油，目标是脱离赤字！」

还可以心血来潮地自言自语。因为房东已经过世了——

……当然不是，而是她年事已高，已经住到养老院了。于是一楼住家因此空了下来。房东三年前说过：「如果你愿意租下来，还可以随意改装。你们如果要搬走，我就把这里整成空地当作停车场。」当时还是上班族的龙儿听到这番话，一时心血来潮，用存款去念料理专门学校，取得厨师资格，借钱进行改装，然后——

「喔，来了来了！早啊，高须！」

「喔！怎么了，北村，你几时来的？研究所的课呢？」

「今天……总之今天也有空，所以我过来帮忙。」

——龙儿开定食屋的梦想终于在居住多年的租屋一楼实现。

帮忙拉开铁卷门的是住在附近的高中男校时期好友•北村佑作。十五岁起就不曾改变的银框眼镜，加上只能说是少爷头的认真发型，一身uniqlo衬衫加上棉质长裤的固定风格。但是轮廓意外工整，肌肤也因为日晒显得黝黑。立志成为考古学家的他，不分国内外与季节，只要哪里有洞可以挖，他就会带着一件t恤跑去。与做生意的龙儿相比，北村的人生属于正统的学院派，而他是龙儿一辈子的好友。

两人并肩弯腰抓住铁卷门。

「学校今天放假吗？你的摩托车停在哪里？」

「那边后面。不是放假，不过我有空。文学院的博士后进修就是这么回事。上个月突然和文化人类学研究室有个共同田野调查，才刚辛苦过一阵子。」

「啊啊，这样啊。你之前说过去哪里？埃及？」

「不是，是卡拉哈迪沙漠……预——备。」

「推！」

喀啦喀啦喀啦！只有这个声音格外响亮，「dragon食堂」今天也会开门营业。

＊＊＊

「欢迎光临～～！啊啊，什么嘛，原来是栉枝。」

「咦？北村同学。话说回来『什么嘛』是什么意思？我好歹也是客人。今天吃什么好呢？有姜汁猪肉、味噌青花鱼、扇贝青葱和风意大利面三种选择……唔喔喔，好犹豫，每个都看起来好好吃……好！就决定是你了！我要a餐！」

「收到！高须，一份a餐！高须？」

抖个不停……此刻在厨房里，龙儿切葱的手正在颤抖。不能这样——他摇摇晃晃靠着擦得光亮的不锈钢冰箱拉门，把脸贴在上面，把身体交给这个从国一时就憧憬拥有的世界级品牌hoshizaki，借此降温。

脸好烫……他不禁感到焦虑。都已经二十七岁还会脸红，真难为情。

「喂！！高须，听到我说的话吗？栉枝要a餐。还有吧？」

「……啊、啊、啊……有。」

当然还有，现在刚过正午，只有四位客人光顾，其中三位早已买单，店里只剩下她一名客人。冷静冷静——龙儿不断这么告诉自己，拿出浸在酱汁里，用来做姜汁猪肉的猪肉，摊开摆进热过的平底锅。轻微的油爆声让他逐渐找回平静。他努力将快要露出笑容的脸孔保持冷漠。

啊啊——她今天也来光顾了！

「北村同学，不用去学校吗？今天翘课？」

「才不是翘课，是没必要出席。」

「什么意思？你干脆直接在这家店打工算了。」

「真是个好主意。高须——你说好不好——？」

从客人的座位传来北村的叫声。

「不需要！」

龙儿一边看着猪肉一边回答。哇啊、感觉自己好像也参与他们的对话……女孩子听见龙儿的回答之后微笑对北村说声：「被拒绝了。」并且接着说道：

「我觉得我比北村同学好用喔！从高中时期到出社会工作为止，我一直都在当服务生。雇用我如何，店长？」

或许是因为没有其它客人，所以女孩随意从柜台探出上半身，对着厨房里的龙儿说话。龙儿勉强掩饰自己的颤抖：

「你会被油喷到，快回座位坐好。」

龙儿说得有些僵硬。「嘿嘿嘿！」女孩露出有如向日葵的灿烂笑容。对，她是北村大学时期的社团（垒球社）伙伴，现在是附近小公司的ol。这家店刚开幕时跟着北村一起过来，那是龙儿与她的第一次见面。之后她几乎每天中午都会光顾，成了店里的常客。