第1章乱世（2 / 3）

万宝堂是当铺，小郎负责打扫、搬货、跑腿、学看货，三年内休想沾手账簿。

梁八斗讶然的看向小春，道：“我听说去万宝堂当小郎，得给二朝奉塞十两银子……”

李虎和二丫眼中刚燃起的微光，骤然熄灭。

十两银子，够哑子湾一户人家一年的嚼谷，谁能轻易拿出？

小春连忙解释：“家中哪有积蓄？那银子是我爹砸锅卖铁，东挪西借凑出来的。”

他特意点明“借钱”，在这吃人的世道，财不露白是保命之道，即便是在几个发小面前。

二丫叹道：“若能熬出来，倒也是条活路。”

陈庆默默点头。

朝奉是鉴定师傅，负责估价验货，除了例钱，想必油水不少。

梁八斗转向李虎：“阿虎，你呢？”

李虎深吸一口气，目光投向远方浑浊的江面：“跑船……可能去南边，听说那边工钱高些。”

二丫一愣，再次问道：“去哪？”

“南边。”

李虎目光穿过哑子湾，“我爹……有我姐照看。”

众人再次沉默，李老头受了伤，生活的重担就全压在李虎一人身上了。    河风呜咽着拍打船篷。

二丫这时小声道：“娘托王婆子说项，想送我去郭员外家当粗使丫头……说是模样周正手脚麻利，月钱还能多两百文。”

她声音更低了些，“其实大户人家，也能见见世面。”

梁八斗颔首，最后看向陈庆：“阿庆，那你呢？”

陈庆言简意赅：“我打算习武。”

习武！？

几人俱是一怔，仿佛听错了。

梁八斗摆了摆手，笑道：“阿庆，你又在说胡话。”

陈庆缓缓道：“我说真的。”

“一家寻常武馆，拜师费就要十两银子，还得看根骨资质。”

梁八斗眉头紧锁，连连摇头，“这还不算，每月食宿少说二两，药浴一两，器械……习武哪有那么容易？”

穷文富武，绝非虚言。

拜入武馆只是门槛，真正习武才是无底洞，需源源不断的肉食进补。

哑子湾也曾有人痴心妄想，最终蹉跎光阴，欠下巨债，稍好些的，也不过是给富户当个看门护院。

二丫和小春也暗自摇头，显然认为陈庆的想法不切实际。

李虎张了张嘴，终是把话咽了回去。

二丫看向梁八斗：“八斗哥，那你呢？”

说起自己，梁八斗腰板不自觉地挺直了几分：“我三爷在内河司做刀笔书吏。我爹说了，让我先跟着他读书习字，等过几年三爷退了，就想法子引荐我……”

“八斗哥你要当官老爷了？！”

二丫眼睛一亮，声音拔高，“那岂不是……要发达了？！”

几人脸上顿时露出毫不掩饰的艳羡。

对哑子湾的穷苦人来说，一个衙役差事已是了不得的“官老爷”，何况是更有实权的刀笔小吏？能跟着学，将来接替，是他们做梦都不敢想的大福分。

“这事还没影儿呢，先跟着三爷学着再说。”

梁八斗毕竟少年心性，嘴角的笑意压也压不住，“咱们都是哑子湾出来的，往后得多聚聚，互相也好有个照应。”

几人皆点头称是。

梁八斗若真能发迹，此刻维系情谊，将来便是一条难得的门路。

又闲话几句，二丫和小春对梁八斗的态度明显热络了许多。

约莫过了片刻，众人乘着小船离开芦苇荡，回到哑子湾。

陈庆快步向自家连船走去。

这世道帮派林立，拦路抢劫的亡命之徒也是不少，到处都充满着未知的危险。

就在陈庆快要走到家时，前方突然传来一道厉喝：

“狗东西！上游那是我金河帮的地界，你也敢去！？”

“老子让你看看，什么叫真正的点水灯！”

只见自家那条破船附近，邻居高婶家的门板裂开一道大口子。

破旧布帘歪斜着，几只陶罐碎了一地，死鱼死虾的腐烂混合着腥气弥漫开来。

高婶瘫坐在泥地上，抱着头啜泣，高叔则被两个穿着短打、面露凶相的金河帮打手死死按在地上，额头青肿，嘴角渗血，眼神里充满了屈辱和绝望。