第25章人口失踪案（2 / 3）

疤脸男人打量他：“你叫什么？”

“赵七，排行老七。”

“手艺怎么样？”

“田家的刀，一半出自我手。”赵牧吹牛。

疤脸男人笑了：“口气不小。明天卯时，城西土地庙，带工具，有人接你。”

“工钱呢？”

“月俸十石，管吃住，预付五金。”

“去哪做活？”

“到了就知道。”疤脸男人起身，“来不来随你。”

说完，扔下酒钱走了。

赵牧没追。他回到县衙，跟蒙川汇报。

“你想混进去？”蒙川皱眉，“太危险。”

“这是唯一能查到吕通老巢的办法。”赵牧说，“下官带赵黑炭一起去，有个照应。”

蒙川沉默良久：“本官给你五天时间。五天内，没消息，本官就报郡里，说你们失踪了。”

这话说得冷酷，但也是规矩。

“谢明府。”

当天夜里，赵牧准备行装。一把短刀，一包伤药，几块麦饼，还有那枚磨薄的铜钱。

青鸟给他缝了件厚袄，里面夹层藏了十金——应急用。

“一定要回来。”她眼睛红红的。

“放心。”赵牧拍拍她的肩，“我不在，你帮我看着萧何，别让他算账算晕了。”

青鸟破涕为笑。

第二天卯时，城西土地庙。

赵牧和赵黑炭背着工具包，在寒风里等着。赵黑炭扮成他弟弟，叫赵八，装哑巴——他不会说齐地方言。

辰时初（早上七点），一辆马车来了。车夫是个壮汉，掀开车帘：“赵七？”

“是。”

“上车。”

车里已经坐了两个人，都是工匠打扮，一个四十多岁，一个三十出头。看见赵牧，点点头，没说话。

马车出城，往北走。

走了约半个时辰，赵牧发现路线不对——不是去邯郸，是往西，进山了。

“老板，这是去哪？”他问车夫。

“到了就知道。”车夫头也不回。

山路崎岖，马车颠簸。赵牧透过车帘缝隙看外面，是太行山的支脉，人烟稀少。

午时，马车停在一处山谷。谷里有几间木屋，冒着炊烟。

“下车。”

赵牧下车，看见木屋前站着七八个工匠，都在忙碌——打铁的打铁，锯木的锯木，还有人拉弓试箭。

这里是个秘密作坊。

疤脸男人从最大的木屋走出来，看着赵牧：“赵七，露一手。”

赵牧走到铁砧前，生火，烧铁，打了一把短刀。他前世没打过铁，但这三个月跟县里铁匠学过，架势还行。

刀打成，淬火，磨刃。

疤脸男人接过刀，试了试：“还行。去那边，打弩机。”

弩机？

赵牧心头一紧。弩是军械，私造是死罪。

但他没说话，走到指定位置。那里堆着半成品弩机零件，需要组装。

他组装了一具，试了试，能上弦。

疤脸男人满意了：“你就留在这儿，包吃住，月俸十石，月底结。但有一条——不准离开山谷，否则……”

他做了个抹脖子的动作。

赵牧点头。

接下来的三天，赵牧和赵黑炭在山谷里干活。白天打铁、造弩，晚上睡通铺。他们数了数，这里一共有十五个工匠，都是安阳及周边县失踪的。

第四天夜里，赵牧和赵黑炭悄悄溜出木屋。

他们摸清了山谷的布局：三间作坊，一间仓库，一间伙房，还有一间守卫住的屋子。守卫有六人，分两班巡逻。