第10章争牛案（1 / 2）

三日后，东乡发生了一起争牛案。

两户农人拉着一头黄牛到县衙，都说牛是自己的。韩县令正忙，便把案子交给赵牧处理。

“你去看看，调解清楚。”韩县令说，“乡间纠纷，重在情理，不必全依秦律。”

赵牧领命，带着赵黑炭下乡。

赵黑炭被放出来了。王三刀案结后，赵牧查实他确实冤枉——那晚他根本没进城，有樵夫作证。韩县令判他无罪释放，还补偿了二十斤粟米。

赵黑炭感激涕零，当即表示愿意跟着赵牧干。赵牧见他身手好，眼力毒，便收了他当帮手，每月给五百钱。

两人骑马出城，往东乡去。

秋收已过，田野空旷。路边农舍炊烟袅袅，偶尔有农人扛着农具走过，看见官差，都低头避让。

“赵爷，”赵黑炭改了称呼，“这争牛案，您有把握吗？”

“看了再说。”赵牧说。

他其实没处理过这种民事纠纷。现代有法院，古代靠县官。但道理相通——查证据，辨真伪。

到了东乡，里正已经在村口等着。是个五十来岁的干瘦老头，见了赵牧赶紧行礼。

“赵狱史，那两户人家在晒谷场等着呢。”

晒谷场上围了不少村民。中间拴着一头黄牛，膘肥体壮，毛色油亮。牛旁站着两户人，都在嚷嚷。

“牛是我的！养了三年！”一个黑脸汉子急吼吼地说，他是李老四。

“胡说！我两月前从你手里买的！”另一个白面汉子王老五，手里拿着一卷竹简，“契书在此，钱已付清！”

赵牧下马，走到牛前。

黄牛温顺地站着，看见李老四，轻轻“哞”了一声，用头蹭了蹭他的胳膊。对王老五，却没什么反应。

“李老四，你说牛是你养的？”赵牧问。

“是！”李老四指着牛，“大人您看，牛左耳有个缺口，是它小时候被树枝划的。背上那块白斑，天生的。还有，它认得我，我一唤‘大黄’，它就过来。”

他唤了一声：“大黄。”

黄牛果然走过来，用舌头舔他的手。

王老五急了：“畜生懂什么！契书才是凭证！”

赵牧接过契书，展开。

竹简崭新，墨迹尚鲜。上面写着：某年某月某日，李老四将黄牛一头卖与王老五，作价三千钱，钱货两讫。见证人里正某某，画押。

“里正，这契书是你见证的？”赵牧看向干瘦老头。

里正额头冒汗：“是……是下官见证。”

“何时签的？”

“两月前，七月十五。”

赵牧点点头，走到牛旁，仔细看牛角。

牛角粗壮，但右角上有一道新伤，深约半寸，伤口还没完全愈合。

“这伤是怎么来的？”赵牧问。

李老四赶紧说：“半月前，大黄受惊撞到树上，划的。当时流了不少血，村里人都看见了。”

“对对，我看见了！”有村民附和。

王老五脸色变了变。

赵牧又问：“王老五，你说牛是两月前买的，那这半月前的新伤，你可知？”

“我……我不知道。”王老五支吾，“可能是我家小子放牛时弄的……”

“你家小子多大了？”

“八岁。”

“八岁孩童，能让牛撞出这么深的伤？”赵牧冷笑。

王老五语塞。

赵牧不再理他，转身对里正说：“里正，借笔墨一用。”

里正赶紧拿来。赵牧在另一片竹简上写下“李老四”三字，递给李老四：“你照着写一遍。”

李老四笨拙地握笔，歪歪扭扭写下名字。

赵牧对比契书上的签名——契书上的字工整得多，虽然刻意模仿李老四的笔迹，但力道和结构都不同。

“这契书上的名字，不是你写的。”赵牧说。

李老四跪地大哭：“大人明鉴！我根本不识字，哪会写字？这契书是假的！”

王老五脸色惨白。

赵牧盯着他：“王老五，伪造契书，按秦律该当何罪？”

“杖八十，罚金一倍！”有懂法的村民喊。