第35章县狱纵火案（1 / 3）

八月初三，夜。

安阳县狱突然起火。

火是从丙字号牢房烧起来的，等狱卒发现时，已经蔓延了大半个监区。囚犯哭喊，狱卒奔逃，乱成一团。

赵牧正在家里整理军粮案的证据，听见外面喊“走水了”，抓起衣服就冲出去。

县狱方向火光冲天。

他心头一紧——丙字号关着两个重要犯人：孙氏的账房先生，还有那个运粮的车夫。这两个人是军粮案的关键证人。

“黑炭！叫人救火！”

赵牧边跑边喊。赵黑炭从隔壁院子冲出来，吹响警哨——那是赵牧设计的紧急集合信号。

很快，二十多个衙役、捕快赶到县狱。

火势太大，水桶泼上去就像浇油。赵牧让人拆掉周围的房子，弄出隔离带，防止火势蔓延。

折腾了一个时辰，火才扑灭。

清点下来，烧死囚犯十二人，狱卒三人。丙字号牢房烧得最惨，那两个人证……焦了。

“怎么会起火？”赵牧问当值的狱卒。

狱卒脸色惨白：“不……不知道啊。戌时我还巡过牢，好好的。子时突然就烧起来了，火是从丙字三号窜出来的，一下子就大了……”

“丙字三号关的是谁？”

“就是孙家的账房，老吴。”

赵牧走进废墟。丙字三号的栅栏都烧化了，地上有三具焦尸，蜷缩着，分不清谁是谁。

他蹲下身，仔细检查。

尸体的手脚都有束缚痕迹——是被绑着的。嘴里塞着布，鼻腔里有烟灰，是活着被烧死的。

“他杀。”赵牧站起来，“有人把他们绑起来，放火烧死，灭口。”

“谁这么狠？”赵黑炭咬牙。

赵牧没说话，在废墟里搜寻。

在牢房角落，他发现一个烧熔的铜牌残片，隐约有字。他用水冲干净，对着火光看——

“司……马”。

司马戎的腰牌？

不可能。司马戎的腰牌怎么会在这里？

除非……是他的人放的。

“黑炭，你查查今晚谁来过县狱。”

“是。”

赵黑炭去问了一圈，回来报告：“戌时过后，有一队‘郡兵’来过，说是奉司马郡尉之命，提审要犯。狱卒看了腰牌，就放他们进去了。”

“几个人？”

“五个，都穿着郡兵军服，蒙着脸，看不清长相。”

“什么时候走的？”

“不知道，但起火前就不见了。”

赵牧握紧拳头。

果然，是司马戎灭口。

他怕军粮案暴露，先下手为强。

“赵县丞，现在怎么办？”王书吏问，“死了这么多人，得给上面一个交代。”

“就说……流寇纵火。”赵牧说，“别扯上司马戎。”

“为什么？”

“现在动不了他。”赵牧转身，“先把尸体收殓，安抚家属。其他的，我来处理。”

众人散去。

赵牧独自站在废墟前，看着那些焦黑的尸体。

十二个人，就这么死了。

其中两个，是他翻案的关键。

现在，线索断了。

但他不能停。

停了，这些人就白死了。

他回到县衙，连夜整理军粮案的证据：掺沙粮的样品，孙氏管家的供词，车夫的证言，还有他在营地看到的、听到的。

一式三份，一份交韩县令，一份密送白无忧，一份自己藏着。