第168章人工大脑（2）（2 / 3）

参观结束，下午离开博物馆，刘忻和周文樱到附近街区逛了逛，在一家咖啡店坐下休歇进餐，他跟妻子说了自己的想法：“要研究一样东西，最直接的方法就是制造它。我想，假如能制造出人工大脑，也许是搞清楚意识为何物的最佳途径。”

“你想制造一台类脑计算机？”周文樱诧异说，“太难了吧。”

“简直比登天还难。”刘忻说，“我不认为传统的电子计算机能产生类脑意识，很可能要制造出量子计算机。量子算法更接近大脑的思维方式，”

所谓量子算法，有个简化的比喻：当进入一座迷宫，经过每一条分叉的路径时总要做一个选择，选对了才能继续，错了就会进入死胡同。经典计算只能做出一个选择，通过大量试错才能找到正确的出口。如果迷宫足够复杂，这种计算方式不仅耗时，最终还会陷入死循环。量子算法的方式则不同，一个量子遇到岔路可以同时做出两个选择。它具备两个状态，或多种不确定的叠加态，就像水波浪一样“漫过”了迷宫里的每一条路径，很快就能找到正确出口。

“并行计算”正是量子算法的主要特征，它远比电子计算机高效，正如大脑的发散思维，人的念头持续不断、纷繁芜乱，心念一动，即万念丛生，但经过自我调整，意识可以像处于绝对零度的超导体一样，达到完全有序化的状态，很快从乱麻般庞杂的线索中梳理出一个明确的具象。

周文樱也认可大脑功能与量子计算有近似之处，她说：“量子算法对每一个叠加分量实现的变换相当于一种经典计算，还能同时完成，以一定的概率振幅叠加。用这种并行计算的方式，就像扔掉算盘，立刻飞跃到了超级计算机的地步。”她说着停顿了下，刘忻接上她的话说：“但是，这还仅仅是一个概念。”

周文樱笑说：“是啊！自从费曼教授提出用量子体系实现计算的想法以来，至今十多年，没有谁能做出稍微像样点的模型。我们无法避免量子相干态衰减，形不成稳定的量子算法。”

量子比特不是一个孤立系统，它会与外部环境发生作用，从而失去叠加态，即“退相干”，这样就无法完成计算。这种变化很诡异，不仅是环境干扰的原因，甚至会因为外界实体对它的观测失去相干性。来自测量设备，或人的观察，都会造成量子叠加态消失。就像一个幽灵，你不去看它，它就游荡在那儿，当你看过去，它就无影无踪了。至今，我们尚未查明这是什么缘故？也无法做到让量子计算保持足够稳定长的时间。这就是制造量子计算的最大难题。

“只要解决退相干问题，它是可行的。”刘忻为妻子的咖啡杯里加糖，说着，“我看过贝尔实验室传来的消息，不久前，他们证明了量子计算机能完成对数运算。”

“真不赖！”周文樱赞叹，“这让我想到了伽利略的豪言壮语:‘给我时间、空间和对数，我可以创造出一个宇宙。’”

“创造意识的宇宙。”刘忻说，“直觉告诉我，量子算法能捕获意识。”

“为什么不是‘产生’，而是‘捕获’？”周文樱注意到他的用词。

“有点奇怪，这是伯恩的说法。”刘忻拍了拍脑袋，“假设意识是某种飘浮在宇宙的信息，大脑犹如一台精密的收音机，可以调节到与意识相同的‘频率’上，从而捕获信息。要验证这种假设，就需要制造一台类似大脑的设备，先抛开‘意识是什么’这个困难问题，直接研究怎么接收意识，分析人工大脑如何解码这种来自宇宙的信息，又是怎么往外输入的。”

“难道说，我们的大脑只是一个黏糊糊的粉红色收音机吗？仅是作为意识的一种媒介，而非意识之源？”

“也可以这么认为，大脑如计算机硬件，意识就是植入的软件。”

“谁植入的？”

“造物主，宇宙智慧，或自然演化。”刘忻说，“比如，信息整合理论认为存在一个度量，可以测量系统中包含意识的程度。其理论核心是，从夸克到宇宙中的星系，都承载着相应的意识信息。解读信息体系的能力大小，决定了产生智慧值的高低。”

“还真是奇谈怪论。”周文樱不以为然，“这么说相对论早就存在了，伟大的爱因斯坦只不过碰巧利用他的‘大脑天线’收到了一组信号。嘟嘟嘟……质能方程式输入完毕，运算一番，然后就输出了一条质能守恒定律。这样说来，人类还有什么作用？只等着宇宙把意识发送给大脑？太荒谬了，意识既然一直存在，意识问题就变得没意义。人类的存在也毫无意义。”

刘忻听了妻子的话哈哈笑起来，他摇了摇餐桌上的酸奶瓶子，“我们的作用就是，放入一勺子‘意识酸奶’，然后在大脑里发酵出更多。”

周文樱打趣说：“那所谓制造人工大脑，就是打造一台酸奶收音机，用这种装置提供一个适合的温湿度环境，让牛奶信息发酵，转化成意识流乳酸，最后就产生了美味的意识体验。”

“原理差不多，不复杂。”刘忻叹说，“然而，真要制造一个人工大脑却是极其困难的。在未来三十年内，我们恐怕都没有能力来完成这件事。”

“除了人工大脑，我们还有很多可研究的方向。”周文樱说，“等到关于意识科学的基础知识和量子计算机模型起来了，你再考虑吧！”

“这相当于等着美国人做出了cpu、内存条、硬盘，然后我们再拿来组装成电脑？”刘忻摇头说，“他们敢于胡思乱想，只要有一线可行，就撸起袖子去验证。我们在这点上确实有局限。就拿‘意识’来说吧，在早期，学术上是不允许用‘电脑’这个词的，我们习惯称为计算机。因为电脑涉及到意识，让人联想它不仅可以计算，还可以实现人类大脑的功能，寓有人工智能的意思。而以辩证唯物主义来看，任何无生命的物质都无意识，更没有独立存在的灵魂。否则，就不符合唯物世界观。”

“照这样看，量子论也是唯心的了。”

“那当然。苏联人就一度排斥这个。观测会造成量子态塌缩，这不是唯心吗？在非常时期，那些从事量子力学研究的苏联科学家们只能高举‘核盾牌’来保护自己。毕竟要造原子弹，必须用到量子力学。‘这是工作需要，而不是认同这种西方意识形态。’他们这样对政委解释。我想，这也许是苏联人在信息技术推进中几乎没成就的缘故。”