第37章凯旋而归（1 / 2）

孔有德和金声桓率军向着岳州方向仓惶退去，欲要再次退守湖北。

但李定国又怎会预料不到清军撤离时的路线，待清军奔袭到半路，艾能奇便率着又一队人马杀了出来，硬生生将撤离的清军截成两段。

一直率军在后追击的李定国等的就是这个机会，立马便再次发起了冲锋。

一时间，清军阵型变得更加散乱，前队与后队彻底割裂，孔有德和金声桓分处两边，眼见局势如此，心中皆是大惊，随即厉声呵令周围的亲军死战突围。

而就在李定国乘胜追击之时，常德城之内，朱由榔并没有随李定国继续追击清军。

此刻的他，正行走在常德城墙之上，看着听着周围将士时不时传出的呻吟，他的心一时如刀割般疼痛。

堵胤锡已经被他强制命人抬回了府衙，此时陪在他身边的是李过。

“是朕来晚了，让你们受了这么多苦。”看着这城内凄惨的景象，朱由榔一时间喉头滚动。

李过闻言猛地单膝跪地，声音哽咽却掷地有声：

“陛下万金之躯亲赴险地，已是我万千将士之幸！臣等死守常德，本就是分内之事，何敢言苦！”

在此之前，李过这些原李自成的闯军旧部对朱由榔其实并没有什么尊崇之意，毕竟他们正是因为之前的皇帝昏庸，才跟着李自成起兵造反的。

但在城门下见到朱由榔亲提锐旅、星夜驰援，更以天子之尊，踏遍焦土残垣时，李过心中那横亘多年的隔阂，已然在那一刻轰然碎裂。

这位皇帝，或许真的不一样。

随后，朱由榔便做了和三水、广州之战后同样的事——命人收集死难将士名单，即刻发往肇庆，刻于英雄纪念碑之上。

这一番操作明显又狠狠收拢了一波军心。

“城内的修缮工作就交给你了，朕去府衙里看望下堵督师。”朱由榔微微一笑，拍了拍李过的臂膀。

“遵旨！”

在林时望的陪同下，朱由榔向着县衙走去，八百勇卫营同样留在了城中，此刻正收拾着城内的断壁残垣。

堵胤锡已经再度睡去，等到朱由榔进了府衙，便见到许郎中正在一旁忙碌。

后者见到朱由榔，面色一变，连忙就要跪地叩首，却被朱由榔拦住，唯恐惊醒了堵胤锡。

“堵督师伤势如何？”朱由榔侧头，压低声音问道。

“回陛下，堵公本就伤势严重，城门下一番活动又撕裂了伤口，如今气血两亏，所幸暂无性命之虞，只是需要静心休养即可。”

闻言，朱由榔轻轻点头，伸手为堵胤锡掖了掖被角，动作轻柔，全然没有天子的威严，这让许郎中看着惊疑不已。

接下来的几天时间，朱由榔便留守在了常德城中，等着李定国班师回来，时不时走出府衙，帮着将士们修缮房屋什么的。

终于，在两日之后，也就是五月初三这一天。

“捷报！李将军重新夺回岳州，斩敌近万余，正率军向长沙进发！”

陈子壮兴奋的跑进常德府衙，声音高亢。

闻言，正在内堂和堵胤锡交谈的朱由榔当即跑了出来，一把接过战报，随即大笑道：

“好！好啊！这样一来，清虏至少半年之内都不敢再次南下了！”

堵胤锡虽卧病在床，却也撑着身子面露喜色，苍白的脸颊泛起一抹难得的红晕，

兴奋过后，朱由榔便开始准备回朝的事。

眼下清军主力被赶回湖北，长沙城里只剩下少量清军，不日便可收复。

反倒是肇庆那边，皇帝不在多日，朱由榔恐生变故。

思虑已定，朱由榔当即召来林时望、陈子壮等人，着手安排返程事宜。

于是，永历元年五月初四，辰时，常德城门外，堵胤锡躺卧在一张简易的担架之上，李过和高一功等人则站在一旁。

朱由榔本不让堵胤锡出城，可不料此人宁愿冒着抗旨的风险都要出城送别皇帝。

看着朱由榔逐渐远去的背影，城墙下，堵胤锡眼眶逐渐湿润，一时间，昔日太祖、成祖皇帝的身影，在他的眼里具象化了起来。

“天佑大明，天佑大明！”

……

永历元年五月初七。

肇庆府城外三十里。

上百名身着袍服、头戴乌纱冠冕，手持笏板的文武大臣分为两班，列在左右。

四周内官支着华丽缤纷的丝绸伞盖以及许多后世人叫不出名字的钟鼓乐器，呼啦啦加起来总是有几百人。

瞿式耜和吕大器正色站在阵列最前面。

众臣工无不沉肃以待。

随着远处数里外一股烟尘升腾而起，领头内官顿时高声吆喝：

“恭迎圣驾！”

瞿式耜带着一众臣工躬身趋步向前，待圣驾队伍停下来后，便推金山、倒玉柱般叩首下拜，三呼万岁。

“恭贺吾皇凯旋！吾皇万岁万岁万万岁！”

朱由榔屹立于马背之上，一眼望去，迎驾的队伍虽然盛大，但已经少了许多熟悉的面孔。