第一章汴河边书生变恶鬼（2 / 2）

屋主骂道：“扯淡！被水鬼害死的人才会变成水鬼。谢苍自己跳河自杀的，生怕自己不死，还喝毒药，往身上绑石头，怎么会变成水鬼？这个外国人想必是失足落水，天亮后去报官吧。”

等到天明城门开了，屋主让王二守着死尸，他去城内报官。

开封府尹听说金国人死在自己境内，大惊失色，亲自来看查验尸体，果然是金国使臣。他立刻上报朝廷，同时让仵作验尸，使臣浑身上下没有伤口，没有殴打痕迹，验得是溺水而亡。

使臣之死，掀起轩然大波，朝廷担心无法向金国交代。

没想到金国使臣溺死身亡只是个开始，接下来的半个月，陆陆续续有七八个人溺死在汴河之中。这几个死者都是赞成联金灭辽之人。

一时间，书生谢苍死后变成厉鬼到处杀人的传闻不胫而走。开封城内外，金銮殿文武，都人心惶惶。

最后一个死者竟然是户部员外郎蔡仲。此人乃是当朝宰相的堂侄！宰相大怒，发誓要抓住凶手。如果凶手是人，则满门抄斩。如果是鬼，则打入十八层地狱，永世不得超生。然而开封府查了七八天，没有查到任何蛛丝马迹，书生谢苍的传说倒是愈演愈烈。此事迅速传遍朝野，乃至惊动了天子。

……

早朝之时，天子询问群臣：“诸位爱卿，如何看待金国使臣之死？”

宰相出列，道：“回陛下，联金灭辽乃是国策。一旦灭掉辽国，收回幽云十六州，则大宋军威大振，再无缺少战马之忧。对付西夏骑兵铁鹞子，也不在话下。吾皇之功当可远超唐宗汉武！如今多位忠勇之臣死于非命，明显是有人心怀叵测，破坏朝廷大计，挑衅君威！实乃十恶不赦之徒！臣等当抓捕凶手，揪出幕后指使，严惩不贷！”

天子颔首，道：“言之有理。不过，朕听说是书生所化厉鬼做下的案子，所以查不到线索。”

宰相道：“子不语怪、力、乱、神。吾等饱读圣贤书，不相信是鬼，应该是人为。只不过凶手极其狡猾，想查到他殊为不易。”

天子望向朝中诸臣，问：“哪位爱卿愿意去查这宗案子？”

使臣以及多位京官死在天子脚下，此事非同小可，牵动天下大势。如果查案成功，乃是大功一件。如果查案失败，却也会身败名裂。更何况鬼神之说，不可不信，万一恶鬼来找自己麻烦，又当如何？此案着实扎手……众臣眼观鼻，鼻观心，仿佛都如同老僧入定一般。

宰相又道：“陛下，臣举荐皇城司指挥使童破军。童指挥使守卫京都，监察民情，刺探情报，揪出不法分子无数，成果斐然，经验老道。有他出马，必定手到擒来。”

枢密使微笑不语。

天子正要应允，太子太傅却突然出声打断，道：“童指挥使肩负重担，无暇分身！”

原来皇城司权力极大，气焰嚣张，手下酷吏无数，擅长网罗编织罪名，许多清白之人被抓后轻则脱层皮，重则家破人亡。如果让童破军负责此案，少不得又要掀起腥风血雨，他们好从中渔利。而童指挥使又是枢密使童大人的子侄，宰相明相是借机拉拢枢密使大人，毕竟军权掌握在枢密使手中。

太子太傅乃是文坛巨擘，满腔爱民之心，知道皇城司的人手脚不干净，习惯在办案时拖胡乱抓捕，从而恐吓敲诈百姓。百姓被皇城司勒索，也不敢声张，只得吃闷亏。许多文人都曾作诗词文章，暗暗讽刺，却又被皇城司抓走不少。太子太傅乃士林领袖，亦是道德楷模，见不得皇城司趁机鱼肉百姓，于是出言阻拦。

枢密使听到这番话，微微点头，道：“太傅大人言之有理，童指挥使守护皇城，的确分不出身来。不知太傅推荐何人？”