第179章冥冥苍苍说不清（2 / 3）

在申屠嘉、张释之的促成下，皇上最后同意饶过周胜死罪，但剥夺他的侯爵，废他为庶民。

张释之好人做到底，同时提议将绛侯爵位授予周勃的其他子嗣：“绛侯周勃功在社稷，侯爵不应断绝。周胜既然不能享受，应该从周亚夫、周坚弟兄俩中间选一个德才兼备的人承袭。”

“臣也赞成释之的意见。”申屠嘉附和说：“这样做，上可以告慰绛侯周勃在天英灵，下可以对其他功臣有一个交待。”

刘恒用期许的眼光看着二位大臣：“卿等觉得弟兄俩谁更合适？”

申屠嘉毫不犹豫说：“臣觉得周亚夫为人耿介，务实肯干，比较适合承袭绛侯爵位。”

其实，张释之从内心也赞成周亚夫承袭绛侯爵位，但由于他与周亚夫亲密的关系众所周知，他不便于第一个发言，给别人留下徇私的把柄。听了申屠嘉的推荐，他顺水推舟说：“臣也觉得周亚夫可以。”

三个人议来议去，都认为周亚夫人品最佳，可以享受绛侯的爵位，但名字改为条侯。就这样，周亚夫成为周胜案件中最大的受益者。

当朝廷宣布处理结果后，周亚夫大吃一惊，没想到许负的预言竟然应验。他站在碧波潋滟的渭水岸边，望着滔滔东逝的河水，喃喃自语：“这是怎么了，难道人真的逃脱不了固有的宿命？”

……

尽管周胜丢了绛侯侯爵，沦为庶民，但能够从监狱里释放出来，已经属于万幸。

“出来了。”周坚看着监狱门，只见胡子邋遢的周胜步履蹒跚，从里边走出。

“大哥，我们可见到你了。”周亚夫、周坚迎上前去，紧紧拥抱周胜。弟兄仨别后重逢，心中感慨万千，五味杂陈。

周胜抹一把泪，看看弟兄俩，不胜感激地说：“哥又给你们添麻烦了。”

“咱们回去再说。”

他们翻身上马，扬起马鞭，啪的一声，在半空甩了一个响鞭，马蹄哒哒，直奔周府。

几个侄子早在门口恭候，看到周胜，纷纷涌上来，把他围在中间，迎进府邸。

二公主一看到周胜，上前扑入他臭烘烘的怀抱，不由涕泗横流：“你可把家里害苦了，你不知道我是怎么度过这些日子的？”

周胜搂住二公主纤细的腰肢，安慰说：“夫人，你受惊了。”说着说着，眼泪不由自主从眼睛里涌出来。

看到他们劫后重逢，其他亲人在旁边跟着抹泪。

周坚劝阻说：“大嫂，今天是大哥出狱的日子，咱们应该高兴才是，应该庆贺才是。”他刚说几句，见周亚夫瞪他一眼，不由伸出舌头，扮一个鬼脸，赶紧打住话头。

大家走进屋，亚夫催促周胜：“大哥，先去洗个澡吧。”

府令江晓军早让阿毛、大丑烧好了一大锅热水，周胜拿了一身干净的衣服，来到沐浴室，把浑身上下的污垢洗得干干净净。

等他出来，餐厅已摆好一桌酒菜，全家人围着桌子，有说有笑。二公主笑眯眯说：“尽管周胜沦为庶民，但保住一条命，也算万幸。”

周坚接住她的话头说：“不管怎么说，朝廷对咱家可谓仁至义尽，一则大哥被放出来，二则咱爹辛辛苦苦挣来的侯爵没有断绝。”

“我可没想当什么侯。”为了照顾大哥周胜一颗受伤的心，周亚夫真心实意地说：“如果能私下相授的话，我情愿把侯爵还给大哥。”

周胜笑着说：“老二尽管当，大哥没那么小心眼。”

“就是，不管弟兄们谁当，这个侯爵不仍然姓周吗？”周坚抄一口菜，送进嘴里，满不在乎地说。

周亚夫陪着周胜喝一爵酒，用关心的语气问道：“大哥以后有何打算？”

二公主白了周胜一眼，替他说：“这些年你哥的运气不佳，老老实实当几年庶民再说。”

“这样也好。”说到这里，周亚夫动情地说：“今后不管有什么困难，我和周坚都会伸手相助。”

“到底是亲兄弟，打断骨头连着筋。”周胜心里一酸，鼻翼颤动，连忙举起酒爵，一饮而尽，用以掩饰内心的激动。

“大哥有困难尽管说。”周坚端起酒爵，和两个哥哥共同相碰，咕咚一声，送进肚里。

看着两个仗义的兄弟，周胜羞愧地说：“我的事情给你们添了不少麻烦，总算有眉目了，耽误你们不少时间，你们准备何时离京？”

“等拜谢张廷尉之后，我就离京。”周亚夫觉得张释之帮了不少忙，得去人家府上表示一下谢意，才能尽到一片心意。

“看着大哥没事，我就不多呆了，三两天即刻走人。”周坚立说立行，绝不拖泥带水。

二公主嗔怪说：“好不容易全家人才聚到一块，多待几天吧，这匆匆忙忙离开，挺不好意思的。”

全家人难得吃一次团圆饭，席间山南海北，海阔天空，无所不谈，彰显出浓浓的亲情。

第二天，周亚夫象征性买些礼物，来到张释之的府邸，进行拜访。张释之笑着说：“来就来呗，拎东西干嘛，倒显得有些生疏。”

周亚夫呵呵一笑说：“一些不值钱的东西，略表寸心。”

两个人客厅坐下，泡一壶茶，闲聊起来。亚夫双手抱拳，作揖说：“多亏你，才把此事摆平。”

释之谦虚地说：“我吃几个包子，喝几碗汤，你又不是不清楚，没有二公主这层关系，仅凭我，摆不平啊，毕竟周胜杀了人哟。”

“无情未必真豪杰，通过这件事，让我看到你不仅是执法严明的化身，而且是人性化的代表。”

“谢谢夸奖。”

“没想到我能承袭侯爵。”

“绛侯有功社稷，皇上不忍断绝他的侯爵，就让大家商议，看谁适合承袭侯爵。经过公议，大家一致推荐你。”

“祸福难测，命运弄人。”亚夫抚髀长叹。

“你就偷着乐吧。”释之指着亚夫的鼻尖，故意逗他：“睡着觉当了条侯，别得乖卖乖啦。”

“我准备返回河内郡，毕竟我离开有些时日。”

释之遗憾地说：“很不凑巧。”

亚夫惊奇地问：“怎么了？”