第七十章很长的故事（1 / 2）

一年后，江陵。

新皇帝即位后，改元载熙，国都选定在江南信安。北地大片国土就此失陷于燕勒人之手。逃亡到南方的人们不得已打消了回家的念头，寄希望于北方家亲可以前来团聚。

战争里失散的一家人不在少数，有人可以重逢，大多数人已经做好了一辈子天南海北生死不知的准备。

篱笆院前，一个妇人正在两棵大槐树间晾挂衣裳，挺着肚子，手上栓了条麻绳，绳子那头绑着一个小孩。一岁多的小男孩，生得粉雕玉琢，腿还是软的，站都站不稳，但总想跑开去抓一只低飞的红尾蜻蜓。妇人的手叫他一拽一拽，不耐烦地骂道：

“傅忘辛，你能了你了！”

小孩不怕，反而笑得咯咯的，捏着蜻蜓非要举给她看。妇人烦不胜烦，恰好男人从外面扛着锄头回来了，把手上东西匆匆一丢，接过孩子逗了半天。

红菱敲敲脖子，累得一屁股坐下来，“肚子里这个要是也这么不听话，趁早现在就锤死！”

蔡旺生体谅地笑笑，让她哄一哄孩子，自己去拧衣服补篱笆。来江陵后，他们买下了两块药田，如今仍靠着采卖草药为生，建屋、开田，把崩塌覆溃的生活一点点重建起来。

“刘大娘最近天天以泪洗面——人家把他儿子的衣裳带回来了，说是半路遇上了燕勒人。”一家家的悲欢离合，每天都这么在只言片语中发生着。红菱和蔡旺生当初南下时还遇到了瑞兰，她只身一人，王信虎已经没有消息了。瑞兰因舟车劳顿，患了肺痨，没来得及在江陵安顿下来就去世了。

戏文里一个角色下场，尚且要走一圈台步，唱两句退场诗，讨得几声喝彩。活生生一个人，却用寥寥几句话就写完了结尾。

“也不知道……”红菱只这么说了半句，停住了，说不下去，也想不下去。傅忘辛在她怀里乱滚，她把孩子举起来，“小兔崽子，还乐呢，你亲爹和你婶婶都不知道在哪里。”

蔡旺生道：“要不要我明天再跑一趟码头，还托那些人打听消息？”

码头每天人来人往，要在四方人潮中打探故人的消息，如同水里打捞泡影，每次都要花许多钱，每次也都杳无音讯。但红菱还是毫不犹豫道：“要，当然要。”

他们最后一次见面，只有赵蘅一个涉水而去的背影。

红菱心里无数遍地设想，她离开之后，有没有顺利回到傅家？她和傅玉行有没有重逢？如果傅玉行还活着，他们两个又要怎么从围封的宣州城逃出来？如果能逃出来，有没有再遇到燕勒人？那一路天寒地冻，他们怎么能够穿越……

想到最后，自己也骗不过自己——那两人大约真是死了，这辈子再也见不到了。若是从前的她，这样类似于认命的想法，无论如何也不可能冒出来。可这些年生死离合，人到底是麻木了，从前以为绝对看不开的，如今也都一点点看淡了。这种变化，她自己不知是情愿还是不情愿，总之就是这样了。现在仅剩的这一点坚持，也说不清到底是为赵蘅，还是为自己留一个希望。

“红菱……”蔡旺生见她惘然，想要安慰她。红菱笑一笑，那种回到当下日子的笑，“干什么干什么，好像我要哭一样。去，把米洗了，豆角摘了，柴火劈好，收拾收拾做饭吃。”

两个人牵起傅忘辛，一起进门。正教孩子一步一步上台阶时，身后传来一声沙哑但熟悉的呼唤：

“红菱……蔡旺生……”

红菱被那声音劈中。二人回过头，隔着一丛荠菜花，看到一个风尘仆仆的身影。

头发间有草屑尘土，身上的衣服棉絮外露，补丁累累，是这春光里格格不入的一抹黯淡之色。然而这破旧的颜色，是跋涉过千里的山水，来到他们面前的。

红菱看到她的第一眼，眼泪便扑簌落下来。她第一时间满怀气愤地大喊了一声“赵蘅”，喊出来才发现声音是劈的。

穿山过海，她真的照她说的，来找他们来了。

红菱扑上去一面紧紧抓住赵蘅的手，一面回头提醒丈夫，蔡旺生连忙把一旁的傅忘辛也抱了过来。孩子看不懂三个大人带泪的笑，只是窝在蔡旺生怀里，直直盯着赵蘅看。

不久后，这条街上出现了一家小店，挂起了一块新漆的木匾，名为“养心药堂”。

药铺选在不起眼的位置，租金便宜。店里装饰简单，两格药柜，一张账台，一把黑漆椅子，一张蓝布帘子，几个清水瓶，处处打扫得干干净净。柜台后，是店里唯一的掌柜、药工、账房、杂役，一个貌不惊人神色沉静的女子。人们只知道她从北方宣州来。

她的药价格公道，许多都是这边人闻所未闻的名目，但效果好。总见她不慌不忙，用精致的牛皮纸将药包扎成八角形，系上红丝线，让人方便提回家去。天热时，门口放一缸莲叶绿豆水，路过的人随便舀起来喝。渐渐的，附近的穷苦百姓都来这里买药，或讨一碗水喝。

有一次，来了一位贵客。

高大的男人一进门，小铺子里就满间都是他的笑声，“我听说这附近有了一家养心药堂，还想着不会这么巧，想不到真的是你。”

赵蘅从算盘上抬起头，也笑了，“又同我抢生意来了？”

刘凤褚哈哈大笑，也不用她招呼，自己就找个地方坐下来，“我哪里还敢和你作对，我如今是不做药材生意的。倒是你，这才多长日子，名声都传到隔壁县了。”

两人隔着柜台说笑着。国破家亡，物是人非，无论曾经有着什么孽缘纠纷，现在都化在了异地故人的心酸之中。

刘凤褚四下看看，“这店里只有你一人吗？”

“红菱和蔡旺生偶尔也来帮忙。”

“哦……他——”他问出这句话时，已经从赵蘅的表情上看到了一切。这个时代，一个人未启齿的去向无需多言。

两人都无话。

“那你如今，打算……”

“从头开始啊。”

“一个女人撑起一家铺面，会非常辛苦。”

“人这辈子不就是这样么。爬过一座山，又会有一座山，慢慢来，总能走过去的。”

“你就不打算——”他说到一半，就意识到这话不必再问出口了，他毫无疑问知道了答案。

“今后如果有什么需要，可以来找我帮忙。”他话里还是藏了些暗示，但和曾经张狂的求爱不同，如今他对她说得很真诚，甚至于谦卑。

赵蘅道：“多谢。”

离开前，刘凤褚回头又向赵蘅投来了一眼，那是很复杂的一眼——无根之人看到一棵生命磅礴的树，难以理解，又若有所触。

赵蘅在药铺后的小院里种下了一棵栀子。这树在宣州鲜有，她也从未种过，只是听说好养好活，又可入药又可做染料，还挺有用。她前半生熟悉的地方风物如今都已见不到了，人在江南，种上这么棵树，陪她数数年岁也是不错。那树种下后她也不常料理，果然它自己也繁茂起来，花开花落，过了一年又一年。

暮春时，白花纷纷凋零离枝，铺陈一地。寂寂的小院里，忽然响起一声怒喝：

“傅忘辛！”

后门里跑出一个七八岁的稚儿，到了高高的门槛前，双脚并拢一跳就跳了出去，一阵风似的根本抓他不住。

赵蘅举着竹枝子追出，在门槛被绊了一下，一手抓住门框才没摔倒。不停还好，一停下来，就感到一阵头晕眼花，扶着门框细细喘气。

傅忘辛回过头，看到她脸色不好，连忙又往回跑，“婶婶，你又头昏了？”还没到跟前，就被赵蘅抓住手往跟前一拽，照着屁股狠狠抽了几下，“淘不淘气，你还淘不淘气！”