第14章祝贺（2 / 3）

“这我并没有感到奇怪，你在黄泉路上已经走了很远呢。就连说话也没了力气。”

“我倒也觉得现在一点力气也没有了。”“那你为什么不吃饭去？那些傻瓜们在讨论你应该属于哪个世界时，我已经吃过饭了。让我带你到最近的一家酒店去香喷喷地吃一顿吧！”

他挽起他的胳膊带他走过路盖希尔，来到舰队街，穿过了一段有街棚的路面进入了一家小酒店。他们被引到一间小屋。查尔斯·达尔内在这里吃了一顿平常却味美的晚饭，喝了些甘醇的酒，体力慢慢开始恢复。而卡尔顿则带着满脸颇不客气的神情坐在桌子对面，面前摆放着自己的一瓶啤酒。

“你现在觉得回到了这个混乱的人世了么，达尔内先生？”

“我的时间感和地区感都混乱得可怕。不过，我已经恢复得差不多了，能感到混乱了。”

“你一定感到心满意足了吧！”他尖刻地说，又倒了满满一杯酒。那杯子挺大。“对我来说，叫我最心满意足的便是忘掉我属于这个世界。这个世界对我没有一点好处——除了这样的美酒之外。同样，我对它也没有一点好处。所以在这个问题上我俩是不太一样的。其实我开始感到我们在很多事情上都是不太一样的。”

一天的折磨已把查尔斯·达尔内弄得糊里糊涂。他觉得跟自己极其相似的人在一起简直像在做梦，所以不知道该怎么回答才好，最后只好索性一句话也不说。

“你既然吃完了饭，”卡尔顿马上说道，“你为什么不为健康干杯呢，达尔内先生？为什么不祝一祝酒呢？”

“为谁的健康干杯？为谁祝酒？”

“怎么啦，那人不就在你的舌尖上么？应该在的，我发誓它一定在。”

“那就是曼内特小姐了！”“曼内特小姐！”

卡尔顿正面看着伙伴祝酒，却把自己的酒杯扔到身后的墙上，摔得粉碎，接着按铃叫来了另一个杯子。

“你在黑暗里送进马车的可是个漂亮小姐呢，达尔内先生！”他往新杯里倒着酒，说。

回答是淡淡的皱眉和一声简短的“是的”。“有这样漂亮的小姐同情，有她为你哭泣是非常幸运的呢！你觉得怎么样？能得到这样的同情与怜悯，就算是受到生死审判也是值得的吧，达尔内先生？”

达尔内依然沉默。“我把你的消息告诉她时她非常高兴。她虽然没有表示，我却这样认为。”

这一句暗示及时点醒了达尔内：这个令人厌恶的伙伴那天曾主动帮助他渡过了难关。他立刻转向了这个话头，并对他表示感谢。

“我不需要感谢，也不值得感谢，”回答是丝毫不在乎的一句。“首先，那不过是举手之劳。其次，我也不知道为什么这样做。达尔内先生，我想请教你一个问题。”

“欢迎，也可以算是对你的帮助聊表谢意。”“你觉得我特别喜欢你么？”“的确，卡尔顿先生，”达尔内回答，格外地感到不安。“我还没有想过这个问题呢。”

“那你现在就好好想想吧。”“从你做的事情来看，似乎喜欢，可我觉得你并不喜欢我。”

“我也觉得我并不喜欢你，”卡尔顿说。“我对你的理解力开始有了很高的评估。”

“不过，”达尔内接着说下去，一边起身按铃，“我希望这不会妨碍我付账，也不会妨碍我们互相完全没有恶意地分手。”

卡尔顿回答道，“我才不走呢！”达尔内按铃。“你准备全部付账么？”卡尔顿问。对方十分肯定地回答。“那就再给我来一品脱同样的酒。伙计，十点钟的时候再叫醒我。”

查尔斯·达尔内结完账，向他道了晚安。卡尔顿没有作声，却带着几分挑战的神态站起身来，“还有最后一句话：达尔内先生，你以为我醉了么？”

“我认为你一直在喝酒，卡尔顿先生。”“认为？你清楚我是一直在喝酒。”“既然我必须回答，我的回答是：知道。”“那你也非得要知道我为什么喝酒。我是个没有希望了的苦力，先生。我不会关心世上任何人，也没有任何人会关心我。”

“我替你感到非常惋惜。你是能够更好地发挥你的才智的。”