第566章一个统治者的抉择（1 / 1）

他怕死，这种恐惧如同一条阴冷的小蛇，时刻噬咬着他的脊髓。

他比这个世界上任何一个人都更渴望活着，更迷恋那种站在权力巅峰、俯瞰万众顶礼膜拜的滋味。那种掌控他人生死的快感，那种金钱与美女唾手可得的奢靡，是他生命中唯一的养分。如果失去了这些，他简直无法想象余生该如何度过。

怎么办？到底该怎么办？

接连几天，威廉公爵将自己锁在那间阴暗潮湿的寝宫里，拒绝任何人的觐见。房间里弥漫着一种腐朽的气息，他滴水未进，整个人蜷缩在宽大的天鹅绒沙发里，像一只受惊的鹌鹑。

他反复在脑海中推演着两条路的结局。交出赫伦，他将失去帝国的脊梁，成为历史书上被唾弃的懦夫；不交赫伦，大乾的巨舰大炮将把他的皇宫夷为平地，把他从这梦幻般的权欲中彻底抹杀。

他的头发以肉眼可见的速度变白，原本梳理得一丝不苟的金发如今像枯草般凌乱。深陷的眼窝里布满了血丝，脸上的皱纹如同干旱开裂的大地，短短几天，这位曾经不可一世的公爵，竟然苍老得如同行将就木的耄耋老人。

而此时的朝堂，早已从昔日的庄严变成了喧闹的菜市场。

主战派与主和派的争吵声几乎要掀翻议政厅的屋顶。那些守旧的老牌贵族们，原本就对赫伦这个出身寒微、行事疯狂的“天才”心怀嫉妒与不满，此时更是言辞激烈地抨击赫伦是引来灾祸的“国贼”，主张立刻将其捆绑交给大乾，以换取帝国的安宁。

而那些深受赫伦影响、崇拜技术力量的军方少壮派们，则一个个目眦欲裂，他们挥舞着拳头，叫嚣着要与大乾的远东舰队同归于尽。在他们看来，尊严高于生命，宁可让整个民族战死沙场，也绝不能向那个东方的独裁者卑躬屈膝。

整个日耳曼帝国的政治版图，在陆渊那份冰冷的最后通牒下，被生生撕裂成两半，鲜血淋漓。

时间如同沙漏中的细沙，无情地流逝。距离十天的期限，只剩下最后的二十四小时。

整个柏林都笼罩在一种末日将至的死寂中，街上行人稀少，每个人眼中都写满了惶恐与绝望。

终于，在第九天的深夜，当最后一抹残阳沉入地平线，威廉公爵从黑暗中抬起了头。

他的眼神变得异常冷静，那是某种极度恐惧之后催生出的扭曲的冷静。他按响了桌上的金铃，召见了自己最信任的卫队长。

“你，带上你最精锐的人手。”威廉公爵的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却透着一股令人胆寒的死气，“立刻去赫伦的秘密研究所。”

他停顿了一下，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“把他，给我活着带回来。如果带不回活的，也要把他的尸体带回来。”

卫队长猛地抬起头，眼中满是惊愕与难以置信：“公爵大人！您……您真的决定了吗？赫伦先生可是我们最后的希望，如果没有他……”

“我意已决！”威廉公爵暴戾地打断了他的话，眼神中闪烁着决绝而狠戾的光芒，“赫伦已经疯了，他不是希望，他是一个要把我们带向深渊的疯子！他就像一匹脱缰的野马，如果我们再不勒住缰绳，所有人都会跟着他一起摔死在悬崖下面！”

他深吸一口气，仿佛在说服自己一般，语气变得冠冕堂皇：“为了日耳曼民族的延续，为了帝国不被战火毁灭，我必须做出这个艰难的选择。这是为了大局。”

“可是……公爵大人，赫伦的研究所防卫极其森严，他身边还有那支只效忠于他个人的‘黑色守望者’特别行动队，我们的人恐怕很难强行突破……”卫队长面露难色。

威廉公爵冷笑一声，从抽屉里取出一份早已准备好的文件。那是盖着皇室火漆、拥有最高法律效力的特级逮捕令。

“用这个。”他将纸张推到卫队长面前，“告诉研究所的人，赫伦涉嫌勾结外敌、叛国投敌。任何胆敢阻拦卫队执行公务的人，无论职级，格杀勿论。”

卫队长的手颤抖着接过了那份重逾千斤的逮捕令。他很清楚，这一纸命令下去，今晚的柏林注定要被鲜血染红。他也明白，当公爵签下这份文件时，那个曾经充满野心、试图挑战世界格局的日耳曼时代，已经在这份背叛中彻底落幕了。

权力的本能和对死亡的战栗，终究压倒了那虚幻的强国之梦。

威廉公爵选择亲手毁掉自己的盟友，将赫伦作为平息陆渊怒火的祭品。他自以为做出了最理智的止损，自以为是在拯救国家。

然而他并不明白，一个靠出卖功臣来苟延喘息的统治者，已经失去了他统治的基础。当他向陆渊低头的那一刻，他就不再是那个高高在上的公爵，而仅仅是一个摇尾乞怜的囚徒。

卫队长领命退下，沉重的靴声在走廊里渐渐远去。

威廉公爵独自瘫坐在那张冰冷且宽大的黄金宝座上，身体被黑暗吞没。他望着窗外那漆黑如墨、不见星光的夜空，长长地吐出一口浊气。

在那口气息里，藏着如释重负的解脱，藏着断臂求生的剧痛，更藏着一种连他自己都未曾察觉的、属于亡国之君的悲哀。

他以为自己赢得了生存的机会，可实际上，他已经输掉了一切。

赫伦的研究所位于柏林郊外的一处废弃矿坑深处。这里终年不见阳光，空气里弥漫着一股机油和霉菌混合的味道。

赫伦正在收拾东西。

他的动作很快，但并不慌乱。他把几卷画满复杂线条的图纸塞进一个防水的金属圆筒里，那是他最新的设计——一种可以在水下发射火箭弹的潜艇构想。虽然还没造出来，但这东西比黄金还贵重。

“博士，我们得走了。”

说话的是汉斯，他的贴身保镖，也是唯一一个到现在还对他死心塌地的人。汉斯手里提着一把冲锋枪，脸上全是汗，神色紧张地盯着那一扇厚重的铁门。