第221章（2 / 3）

“只要不是狠心地结束掉你我之间的友情，我愿意接受范莱尔小姐的责备……”

渐渐被落在后面的裴湘忍不住揉了揉脸颊，觉得有点牙酸。

她放缓了脚步，一边低头寻找沙滩上漂亮贝壳，一边琢磨着晚餐的主菜，这时，身后传来一道不太确定的声音：

“是杜兰小姐吗？”

裴湘回头望去，惊讶笑道：“丘吉尔先生，许久未见，你也来韦茅斯度假呀。”

弗兰克・丘吉尔大步上前，走到了裴湘的身旁。

“杜兰小姐，还好我没有认错你的背影，否则就要错过这次美好的偶遇了。”

“我也觉得很高兴，丘吉尔先生是和你舅舅舅妈一起来的吗？”

“不，我是和几个朋友一道过来的，”弗兰克・丘吉尔答道，“上个月在伦敦的时候，我遇到了费尔法克斯小姐和坎贝尔小姐，她们说你回海伯里了，我当时还在想，这真是太遗憾了，今年可能见不到杜兰小姐了，没想到会有意外之喜。”

“丘吉尔先生不打算回海伯里看看吗？我听说韦斯顿先生就要结婚了，你是他唯一的儿子，不打算参加父亲的婚礼吗？”

弗兰克・丘吉尔顿了一下，继而无奈地摇了摇头：

“我原本有这个打算的，我对我父亲和泰勒小姐的婚事抱以极大的欣喜之情。不过，为了照顾我舅妈的心情，我估计……我不会出席我父亲的婚礼了。你知道的，我舅妈的身体一向不太好，我不愿意让她感到不高兴。”

裴湘表面上表示理解，心里却有些不以为然。

丘吉尔夫妇的性情确实不太和善宽容，特别是那位常年忍受病痛的丘吉尔太太，颇有些偏执强势。但是，他们绝对不是那种严厉禁止养子参加亲生父亲婚礼之人。

再说了，一个儿子打算出席父亲的婚礼，只要态度坚定一些，谁能光明正大地阻拦并责备他呢？

弗兰克・丘吉尔之所以不愿意回海伯里参加亲生父亲韦斯顿先生的婚礼，也许是他不喜欢亲生父亲二十年后再婚，也许是他不在意这门婚事――毕竟新娘只是一位家庭教师出身的女性。

不论是哪种理由，都是他自己决定的，但他却把所有责任都推到了养父母的身上，这种行为，让裴湘的笑容更加生疏客气起来。

她接触过丘吉尔夫妇，当然，不是以阿黛勒・杜兰的身份接触的，而是以彼得医生的身份接触的。

接触的目的，自然是给丘吉尔太太看病。

说起弗兰克・丘吉尔和约克郡的丘吉尔夫妇，这又和海伯里扯上了关系。

在若干年前，海伯里的韦斯顿上尉迎娶了约克郡望族丘吉尔家的小姐，这是一桩女方低嫁的婚事，惹得作为兄嫂的丘吉尔夫妇十分不满。

更不幸的是，这桩姻缘的结局是悲伤的。

韦斯顿夫人生下孩子后，没几年就郁郁而终。韦斯顿先生为了重振家业，没有时间和能力抚养独子，就把三岁多的儿子交给一直没有孩子的丘吉尔夫妇抚养。双方约定，在孩子成年之后，让这个孩子姓丘吉尔，正式成为丘吉尔家的养子。

这个孩子就是如今的弗兰克・丘吉尔，今年已经二十三了，长成了一个相貌英俊、能说会道的讨喜青年。

丘吉尔夫妇给了他优渥的生活环境和良好的教育资源，不出意外的话，未来还会让他继承恩斯康伯庄园。

当然，最终的继承权一直掌握在丘吉尔夫人的手中，所以，弗兰克・丘吉尔不敢在大事上违背养母兼舅妈的意愿。

在海伯里，人们说起约克郡的丘吉尔太太时，总是怀着不满的情绪的。因为这位夫人高傲强势，总是用身体不好等诸多借口阻止养子弗兰克・丘吉尔和亲生父亲韦斯顿先生有过多接触。

在弗兰克・丘吉尔的信中，他是万分思念家乡海伯里的，可是碍于丘吉尔夫人总是嚷着身体不好，他作为养子和外甥，不得不忍着思念之情远离亲生父亲。

海伯里的人们通过这些信件，都一致认为丘吉尔夫人是在装病，她用各种借口阻拦韦斯顿先生和亲生儿子相聚。

在原著中，等到丘吉尔夫人突然病故了，人们才意识到，那位夫人是真的在经受病魔的折磨。有些时候，她也许是故意为之，但另外一些时候，她是真的健康欠佳。

不过，因为裴湘的出现，事情发生了一个小小的转弯，因为在她的治疗下，丘吉尔夫人的身体已经恢复健康了。最起码十年之内，如果不发生什么意外事故的话，那位夫人会一直活得好好的。

“杜兰小姐，你是和里约子爵一家人一起来海滨度假的吗？”

“是的，同行的还有博莱曼家、范莱尔家和坎贝尔一家。”

“哦，这么说来，坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐也跟着来了？真是太巧了，我父亲来信说，贝茨太太和贝茨小姐一直非常想念费尔法克斯小姐，关心她的健康。可是，费尔法克斯小姐的信里总是报喜不报忧，让人十分不放心。这次在海滨度假，我必须亲自观察一下费尔法克斯小姐的心情和健康情况，然后一五一十地写在信中。”

“坎贝尔上校夫妇把费尔法克斯小姐当成另一个女儿，我认为，她和他们生活在一起，一定是舒心而愉快的。”

“上帝呀，是我失言了！”

弗兰克・丘吉尔立刻露出了一个懊恼的表情，连忙解释道：

“杜兰小姐，你千万不要误会，我并没有指责坎贝尔上校夫妇的意思。众所周知，他们都是慷慨善良的高贵之人，我怎么会怀疑他们？我当然相信费尔法克斯小姐处境良好，所以，我更要把我观察到的美好细节记录下来，让海伯里的贝茨太太和贝茨小姐放心。我想，有了旁人的佐证，那两位多愁善感的女士一定会松一口气的，更加相信外甥女生活无忧，心情舒畅。”

“有了丘吉尔先生的证明信，贝茨太太和贝茨小姐一定会喜笑颜开的，也会把你的好心好意告诉给左邻右舍，让大家分享这份亲人安康的喜悦之情。”

裴湘并没有咄咄逼人，她知道弗兰克・丘吉尔刚刚的那番话其实并不是要责怪谁，他只是想找一个接近简・费尔法克斯的借口而已。

她假装没有察觉到真相，又和这位年轻的先生说了些海伯里的大事小情。

但因为她一直避免谈及简・费尔法克斯小姐的一些私事，兴冲冲的丘吉尔・弗兰克很快就变得兴致缺缺了。很明显，他完全不关心海伯里的一切，他只对简・费尔法克斯感兴趣。

裴湘瞥了一眼身旁之人，心想，在丘吉尔夫人健康长寿的情况下，这位经济不自由的青年该怎么坚持他和简・费尔法克斯之间的感情呢？

在原著里，弗兰克・丘吉尔和简・费尔法克斯秘密订婚，他担心丘吉尔夫人瞧不上简・费尔法克斯的身份，不允许恩斯康伯庄园的未来女主人是个穷姑娘，进而剥夺养子弗兰克・丘吉尔的继承权。

于是，他们不敢公开自己的感情，极力隐瞒。

弗兰克・丘吉尔甚至还把女主角爱玛・伍德豪斯作为挡箭牌，让人认为他在追求对方，惹出了许多小波折。

到了故事结尾，阻拦“真爱”的丘吉尔太太忽然病逝了，弗兰克・丘吉尔稳固了自己的继承人地位，与此同时，他和简・费尔法克斯之间的爱情也修成了正果。

对此，男主角奈特利先生嘲讽弗兰克・丘吉尔是个“幸运的青年”。

但一心行医赚钱的裴湘好像一不小心削弱了弗兰克・丘吉尔的幸运程度。因为，她治好了丘吉尔夫人……

裴湘又和弗兰克・丘吉尔说了一会儿话，这人就匆匆告辞了。