第204章（3 / 4）

等到保姆玛丽收拾完东西后，裴湘摸了摸西奥多的额头，把手中的彩色皮球送给了他。

“西奥多，这个球送给你，如果你妈妈问起球的来历，你就认真跟她说，好吗？就像你给我介绍你的那些玩具那样，仔仔细细地介绍这个小球的来历。西奥多，答应我，把你怎么遇到我的，怎么喜欢这个皮球的经过，都告诉你妈妈。”

西奥多接过彩色皮球，朝着裴湘露出一个大大的可爱笑容：

“我记住了，阿黛勒姐姐，你要来我家做客呀，我把我最喜欢的玩具送给你。”

裴湘笑眯眯地点了点头，然后对着暗藏不耐的保姆玛丽招了招手，语气骄纵地吩咐道：

“我是阿黛勒・瓦伦，最近会跟着监护人拜访里约子爵府，你不要把我送给西奥多的礼物弄丢了。要是让我发现你轻慢我和我的礼物，我会让子爵夫人惩罚你的，知道吗？”

玛丽这人大概是真的欺软怕硬惯了。她之前没把裴湘当回事儿，此时见裴湘骄纵轻蔑地斜觑她，她的态度反而软和了起来。她又听裴湘说近日会去里约子爵府做客，态度顿时就多了三分恭敬。

等到西奥多・格兰特抱着皮球依依不舍地离开后，裴湘就和威廉、诺顿两人谈起了其他有意思的话题，说说笑笑度过了下午时光。

太阳落山前，三人道别，并约定了第二天见面的时间。

威廉和诺顿在返回宅邸的路上遇到了博莱曼夫人的马车。她招呼两位少年上车后，细心询问他们最近怎么总是往公园里跑。

“威廉，你要是想在绿荫下看书的话，家里的花园就不错，何必跑到这种人来人往的地方？是不是诺顿这小子又有了什么偷懒耍滑的主意，拖着你打掩护呢？”

说着话，博莱曼夫人有些恨铁不成钢地瞪了儿子一眼。

诺顿・博莱曼不满地哼了两声，不过他早就习惯自家母亲的偏心了，他捅了捅威廉的肩膀，让他亲自解释。

威廉微微侧身挡在诺顿身前，对着一向关爱他的博莱曼夫人温声道：

“来公园这边读书是我的主意，夏洛蒂姨妈。我、我不太喜欢待在家中的花园里，会经常遇到格兰特夫人，不如外面清净。而且，我和诺顿最近遇到了一个法国小姑娘，很聪明，我俩就和她多聊了一会儿，时常问一些法语发音的问题。”

“小姑娘，多大？”博莱曼夫人眉头一皱。

“阿黛勒今年七岁了。”诺顿笑嘻嘻地答道。

博莱曼夫人不解地看着儿子和威廉：

“你们能和七岁的小姑娘讨论问题？这太奇怪了，再说了，家中就有长辈会说法语，何必舍近求远？”

威廉的眸色有些暗淡，诺顿连忙替好兄弟答道：

“你们都挺忙的，不提格兰特大人，就是妈妈你不也是有很多聚会要参加吗？威廉目前没有法语老师，自学起来挺不方便的。”

提起家庭教师的问题，一向心疼威廉・格兰特的博莱曼夫人立刻露出一个冷笑，她忍不住抱怨道：

“自从威尔逊先生离开后，你的法文课程就被暂停了，新的家庭教师一直没有消息，呵，依我看，这就是格兰特夫人故意的。威廉，等你把知识忘得差不多了，她再假惺惺地询问你，你答不上来或者答错了，她就可以到格兰特大人面前去搬弄是非了。”

威廉温声劝道：“夏洛蒂姨妈，你该知道的，继母她……其实无法插手我的课业，你不要总是觉得我会被欺负。她对我……其实还可以的。”

夏洛蒂・博莱曼夫人轻蔑地挑了挑眉：

“那样仗着年轻美貌攀上高枝儿的虚荣女人，能有多少高尚的情操呢？你忘了之前那些不干净的海鲜了吗？虽然她的贴身侍女担下了所有责任，但是咱们都清楚，你遭遇的那些病痛，和她脱不开关系的。”

提起前些天的海鲜过敏事件，威廉・格兰特抿了抿唇，没有再出声反驳。

黑发少年是里约子爵安东尼奥・格兰特的长子、格兰特家族名正言顺的继承人。新任的格兰特夫人嫁进来后，一开始还好，但自从她生下亲生儿子后，事情就渐渐变得复杂起来。

格兰特夫人知道自己的孩子没有继承爵位的可能，甚至将来还要处处低兄长一等，仰人鼻息，心里就不太痛快。

后来，不知是谁给她出了个主意，就是让她挑拨里约子爵和长子之间的关系。只要里约子爵不喜欢自己的长子，那么，他自然会将限定继承外的丰厚产业交给小儿子继承。

除此之外，若是里约子爵能活得长久一些，说不定还能用格兰特家族的资源给小儿子安排个无忧远大的前程。

在格兰特夫人看来，里约子爵这个爵位头衔和祖产都给长子威廉・格兰特继承，而其它实际好处则是小儿子西奥多・格兰特的，这岂不是“两全其美”的好办法？

当然，另外一些人并不认同这种“两全其美”，在威廉・格兰特一方的人看来，有了亲生儿子后的现任格兰特夫人越来越不安分了。

“要我说，她就是痴心妄想。”

夏洛蒂・博莱曼夫人嗤笑一声，低声说道：

“谁愿意让家族的财富势力缩水呢？只要格兰特大人没有糊涂彻底，他就不会把那些盈利丰厚的私产交给小儿子。正确且理智的做法就是，要把所有的产业都如数传给长子。这是许多尊贵家族约定俗成的传统，那个女人竟然妄想打破某些规矩。”

威廉・格兰特皱了皱眉头，虽然没有出声附和博莱曼夫人的说辞，但也没有反对。

他从小接受的就是正统继承人教育，把家族的荣耀看得很重。

所以，纵然他本人不太看重某些私产，并认为自己将来有能力把格兰特家族经营得更加兴旺，但是对于任何想要削弱家族的人和事，他都免不了要心生抵触。

马车辚辚前行，很快就抵达了目的地。博莱曼夫人带着两名少年走下马车，三人自然而然地终止了某些谈话内容。

而在大宅之内，保姆玛丽正在接受格兰特夫人冰冷目光打量。

“西奥多，我的宝贝，你再和我说一遍，你是怎么得到这个彩色皮球的？”

“妈妈，我走了好远好远，看到阿黛勒姐姐在抛球玩儿，我也想玩儿，可是阿黛勒姐姐很不高兴，她问我怎么一个人？后来，嗯，后来她又问玛丽在哪里？我以为见到玛丽后，阿黛勒姐姐就能和我一起玩球了，就领着她去找玛丽。”

“西奥多少爷，求求你不要撒谎，你明明一直没有离开我的视线。”玛丽连忙打断西奥多奶声奶气的叙述。

“我没有撒谎。”西奥多不高兴地撅了撅嘴巴。

格兰特夫人嘲讽一笑：“玛丽，你在指责我儿子撒谎？”

“不，夫人，我错了，但请你听我解释，西奥多少爷真的没有离开我的视线，真的！乔治・利恩爵士府上的女仆和英格拉姆勋爵府上的厨房采买都能证明，夫人，我们一直在小心照看着西奥多少爷。”

说到这里，玛丽哀哀痛哭起来，仿佛受到了极大的委屈。

“西奥多少爷，行行好，帮帮玛丽吧。你今年才五岁，是个小天使一样的可爱孩子，千万不要因为我不让你多吃糖果就撒谎，夫人，夫人，我真是冤枉的。”

格兰特夫人的表情有些动摇。