第505章精锐尽出（2 / 3）

这支人马自成立起，连兵械带军饷伙食，已经花去了上万两银子，马进宝必视若珍宝，要他打仗的时候“小心使用”。

想不到，这位他一直暗中腹诽“以争权夺利为能事”的大员，如今竟有这般的气魄……

心惊之余，孟铁头不由得暗暗佩服。

“卑职定当不辱使命！”

见马提督有如此决心，孟铁头心头一紧，当即郑重应诺。

天一亮，他的这支编成不久的火器营，便要作为马进宝的王牌之一，在水西门和明贼决一死战了。

“可惜新军尚未练成，又只有区区五百人……”

孟铁头脸色严峻，心里暗暗觉得遗憾。

自己和汪继军、焦二勇三人耗尽心力，花费巨万训练出来的这支军队，恐怕并不能起到什么决定性的作用。

好在，担任突击的不止这五百新军，马进宝精锐尽出，派出了他的三千中军督标，由崔独眼指挥。

三千战兵的实力，在明末已是很大的战力了，无论明军还是清军绿营兵，许多总兵能够倚重的战力，实际亦不过二三千人。

马进宝此番投入了如此的本钱，孟铁头深感事态严重，除了督促将士们“死战”，再已别无他念。

……

天色微明，提督府内已是人声嘈杂。

马进宝一夜未睡，此刻，他正斜靠在太师椅内，闭着双眼等待天明。

“老爷，”

一个仆人蹑手蹑脚进书房禀告，“一切都准备好了，是否即刻出发？”

马进宝睁开眼，疲惫地揉了揉太阳穴，声音嘶哑地说道：“出发吧……”

脑袋瓜子昏沉沉的，两侧有点疼，自从明贼挥师犯境以来，他就没睡过一个安稳觉，总是很晚睡着，很早便惊醒过来。

事实上，自入驻扬州以来，面对这座数年前被多铎一把大火摧毁过的城池，一直让他寝食难安。

一方面，因地理位置的关系，扬州作为盐运中心的地位不可动摇；但另一方面，与之前相比，扬州府的元气远未恢复，城乡不到二十万的人口，害得他有心扩军却根本无法招募到足够的兵丁。

当然，如今看来，即便招得到兵员，也来不及了……

按理说，为了确保自己能继续混下去，扬州是非守不可，可如今明贼势大，他不得不采取两手准备。

一方面，便是采纳余姚县令叶斌的献策——烧城和坚壁清野。

叶斌的方略是这样的：南城面临运河，乘船而来的明贼，必定会选择在比较开阔的南城主攻，所以，故意卖个破绽，将驻守南城的精锐悉数撤走，引诱他们进城，然后便在城内四处放火，趁他们大乱的时候再返身厮杀。