第1章序（1 / 1）

“世间之高塔，无处不因祂而崩塌；你所见之诸人，皆必有一死。”

---无名氏预言

“尤尔曼四十二年——敬我伟大的帝国之父、吾皇尤尔曼，愿他的荣光普照世界、万世长存——夏月三日，距离我们离开鹰脊关最前沿的卡洛哨站已过七日，我们已经深入阿尔纳草原的南部，预计还有三日就要接近翠蛇古道。一路向北，太阳已经落下，须臾间天空便被染成深紫色，片刻工夫又变得漆黑一片，唯忒西亚的明灯在苍穹的中央闪耀……预计我们还要在草原上跋涉十日，方能到达建于群山深处的刚多林。尽管能与潘因坦斯殿下——愿吾皇的荣光庇护他——一路同行是无上的荣耀，但我的思绪仍不时飞回我家乡那明亮快乐的夏夜，我注定要有许多日不能享受法丝洛清甜的夏日红美酒……”

韦尔文士停止手中的书写，用炭笔的一端轻轻敲了敲脑门，在额头上留下了一点墨黑色的印记。如何抒发自己的思乡之情又不会让人怀疑他心生软弱，这二者之间如何兼顾平衡，一直是他这几日书写记录的一大难题，帝国的子民可不需要软弱。片刻后，他终于斟酌好词句，正要落笔，但他手中的笔尖刚一接触到纸面，马车突然颠簸了一下，车厢内所有的东西都猛地一颤，“噗啦”一声，白纸被他的笔尖戳出一个不小的大洞。

“混账，该让奥克杀了你们全家……”韦尔文士放声咒骂道。颠簸之后，马车又继续在草原上平稳地前行，他拿起白纸放在在面前端详，车厢内油灯的光亮自那纸上的孔洞中投射进来，在他的脸上留下一个光斑。韦尔文士轻轻叹了一口气，将纸揉成一团，塞进油灯燃烧的火焰中。

“只不过戳了一个洞，也不用全部烧毁重写吧？”坐在车厢另一头的盖伦斯图尔特军士带着浅浅的笑意问。

他是一个二十多岁的青年，脸庞棱角分明，瘦得像一把尖刀。他腰间的短剑一尺来长，剑柄的裹布肮脏，沾着星点血迹。韦尔学士看着燃烧的白纸在油灯的灯匣中挣扎、蜷缩、直到化为灰烬，他一抬头，正对上盖伦乌云一般的灰色眸子。

“所有的随军笔记最后都需要上交至军务处，每一份军务处的长官都会亲自审验，甚至可能会呈给殿下过目，作为吾皇钦点的随军记录文士，避免将残次品呈现在皇储殿下的眼前，应该是每一位帝国子民应有的素养。”面对军士的提问，韦尔文士抿紧嘴唇，强行遏制住心中的怒火。比起每天笔缀不停的他，在这趟旅途中盖伦明显要更为轻松。此刻，他一只脚随意地搭在椅子上，嘴上叼着一根甘草，淡黄色的叶子在他的唇齿间跟着马车上下晃动，每一次起伏，韦尔心中的怒火就更盛一成：他不喜欢他略显轻浮的语调，不喜欢他不以为然的笑脸，更不喜欢刚才那个过于愚蠢的问题——作为帝国的子民，难道不应该时刻将对帝国皇储的崇敬放在心中吗？

他瞧不起面前这个精瘦的青年军士，难掩对他的鄙夷，即便对方是他这一路的贴身护卫——此行随军前往刚多林的三十名文士，每一位都配有一名贴身护卫，专职负责保卫他们的安全。他并不怀疑盖伦的能力，盖伦出身北方辖省边境军的游隼团，戍卫着帝国北方蓝鹰山脉下漫长的边境线，常年与恶心的奥克以及各种各样亵渎众神的怪物厮杀。初次见面，盖伦那一身扑鼻而来的血腥气，差点就令他吐了出来。身为守卫帝国的利剑，又是朝夕相处的同伴，韦尔深知他本应和盖伦搞好关系，但他完全没有这个心情。

“好吧，你们这些玩笔的，总是有各种各样奇奇怪怪的考虑。”盖伦听完他的解释，只是嘴巴一撇，轻轻耸了耸肩，再无其它反应。盖伦形容所有的随军文士都是“玩笔的”，而形容他自己则是“玩剑的”，韦尔怀疑在他那简单的大脑中，他对世界上所有人的认知只分成了这两种人。

一股燥热迅速从韦尔的心中窜至他的咽喉，他的吼声在摇曳的灯光中晃荡：“这并不是什么奇怪的考虑！这是我们每一个帝国的子民对帝国应有的尊重！要知道，作为帝国的子民……”

“我只知道作为帝国的子民，也需要安稳的睡眠，而这是您今夜随军笔记的第四次撕毁重来，韦尔阁下。”盖伦冷冽的声音硬生生截断他的咆哮。“我的建议是您先休息一下，这样您才不会又像前天那样在马鞍上睡着、然后像颗生瓜一样从马鞍上滚下去。”

韦尔的声音戛然而止，他的脸涨得通红：“那只是意外……我不知道……”

“不知道坐在马上的时候需要拉住缰绳？还是不知道人在夜晚时需要睡觉？就算是行行好吧文士阁下，已经是鹰时了，高低睡一下，这对你我都好。”说完，盖伦便双手环抱在胸，阖上眼睛，不再有任何言语，摇曳的火光在他的脸上留下阵阵跳动的光影。

韦尔的脸色由红转青，又由青转白，他噌地一下站起来怒视着盖伦，他的两只手攥得发紧，炭笔在他的手心中发出濒临断裂的嘎吱声，而盖伦没有任何的反应，甚至连眼睛都没有睁开。过了一会儿，韦尔颓然坐下，讪讪地收起自己手中的炭笔。盖伦的个子虽高，但看上去并不强壮，作为北方边军的一员，长年在边境饱受风霜更是让他显得格外苍老，在刚认识的时候，韦尔还以为盖伦的年纪要比他大上许多，但实际上他比自己还要小上一岁。而韦尔却截然不同：他有一头象征着帝国南方密因人的茂密红发，身材壮硕，面色红润，就像是一头蓄势待发的狮子，和他比起来，盖伦军士就像是一只发育不良的田鼠，只不过个头要高一些。

但韦尔深知，若真的动起手来，都不需要盖伦拔剑，他一定必死无疑。

更何况盖伦确实说得不错，他确实需要休息了。从他们离开卡洛哨站后，连续四天，韦尔每天的睡眠时间都不到三个沙漏时，每时每刻他都在一刻不停地记录着沿途的情况，第四日伊始，他便已经写完了五支炭笔，右手五指都被炭笔染成了黑色。前日白天他骑在马上，终于抵挡不住挥之不去的倦意，从马鞍上坠下，若非一旁的盖伦眼疾手快拉住缰绳，他怕是早已被马蹄踩碎骨头。

但他仍不敢懈怠，只因这份能随皇储殿下出行访问矮人城邦的荣耀，是他多年来的梦想。

韦尔全名韦尔罗伊斯，出身贵族世家,他的曾祖曾贵为爵士，在帝国南方辖省法丝洛城享有封荫，但在他出生的时候，因家族前人不善经营关系，家族势力已经衰落，家中虽仍有人在帝国庞大的行政体系中任职，但却多是不入流的小官，他只在儿时睡前父辈的故事中，感受过家族昔日的荣光。他是家中唯一的儿子，自小他就明白，振兴家族的使命非他莫属，然而，他已临近三十仍未娶妻，蹉跎半生还只是一名地方驻军的记录文士，甚至还不如他的父亲——好歹他父亲承继了曾祖父的爵位。

正当韦尔逐渐心灰意冷之际，今年年初他迎来了一次意外的调令——他将以随军记录文士的身份加入使团，跟随帝国的皇储、“陆上黎明”潘因坦斯斯兰殿下，与四百名帝国边军骑士、三百名内廷侍卫还有大大小小的文职官员共计八百余人，自五月从帝国首都一路向北，通过鹰脊关、越过翠蛇古道，纵穿整片阿尔纳草原，深入落雁山脉，最后抵达矮人的第二城邦刚多林，会见矮人的“西山之王”阿尔汗雷林，决定帝国的未来。

据悉，这是自矮人四大部族自卡扎多姆分裂而出、建立第二城邦刚多林来，帝国第二次派遣使者前往刚多林，上一次可以追溯到帝国的第二任皇帝、“基石”朝格斯兰，而那已经是二百多年前的事。沿途向北，韦尔时不时会想起那句据说是出自大书阁第一学者的传世名言：“有时我们并非在记录历史，而是在创造历史。”而他韦尔罗伊斯，终于也能参与进创造历史的伟业中，他将这次调令认定是命运之神罗伊马对他的眷顾。<

这是千载难逢的机会，决定了他是会重蹈家族衰落的覆辙，还是就此振兴家族的荣耀。荣耀，荣耀！每当韦尔念及这两个字，便觉得浑身燥热难当，家族的荣光将不会只存在于长辈的记忆中，而是会变成实打实的现实。而他的前缀将不再是“罗伊斯家最小的孩子”，而是“罗伊斯大人”，也许“罗伊斯爵士”会更好？想到此处，韦尔的脸上情不禁浮起笑容。

突如其来的鼾声在车厢内响起，韦尔抬起头看了对面的军士一脸，后者环抱着他的剑已进入梦乡。韦尔暗暗啐了一口，刚想在身后的行囊挎包中重新抽出一张白纸，但潮水般的倦意忽然袭来，车厢内的物事在视野中逐渐模糊。犹豫了一下，他轻轻叹口气，头枕在身后的靠座上，合上油灯的盖子，任夜色侵袭进车厢内。很快他便睡着了。

但这一次，睡眠却并不安稳，因他坠入了一场光怪陆离的梦境中。韦尔先是梦见自己变成了一只飞鸟，世界在他的脚下摊开，忒西亚的明灯在他头顶闪耀，将他的羽翼染成银色，向下望是无垠的大海，海中伸出无数只巨大的手掌，巨浪在粗如石柱的手指间翻涌；他在梦中继续飞，看见世界的尽头升起血红的浓雾，漆黑的剑刃从雾中升起，逐渐升高，刺进皓月的中心，脓血从月亮的伤口中流淌，汇进大海；东边的陆地上，闪着金光的飞虫在大地上飞舞，它翅膀行径的地方，嫩芽变成参天大树、河流从汹涌变成干涸，高山变成深谷，万物都在极速地衰老；他拼命地振翅，却又发现自己变成了一只灰色的老鼠，在一望无际的草原上奔跑，在梦里他不知疲倦，只顾着一路向前狂奔……不，这感觉不对，他并不是在奔跑，而是在逃命，他在躲避什么？是什么东西在他身后穷追不舍？

他回过头，赤金色的火焰将他瞬间吞没，粉身碎骨的剧痛席卷了他。

他在梦中尖叫起来，银色的草原突然开始颤抖翻转，如同布幔被一把掀开，他正对上一双灰色的眼眸，如同面对着一片酝酿着暴雨的积云。是盖伦，他的右手正死死的钳住自己的手臂，在梦中的疼痛就是源自如此。

“你干什么？你太放肆了，我可是……”韦尔放声叫道。

“闭嘴，”盖伦一声呵斥止住了他的叫喊，韦尔这才发现盖伦一反往常的慵懒：他的一只手紧紧握着短剑的剑柄，额头上一层细密的汗珠，眼眸中布满了血丝，如积雨云中赤色的闪电“下车，有什么事不对劲。”

什么事不对劲？马车外传来巨大的躁乱声，车厢在不停地晃荡，而黑夜早已退却，车厢内已经隐约有了光亮，他睡了多久？天已经亮了吗？那一阵又一阵刺耳的“吱呀”声是什么？无数个疑问萦绕在他心中，让他一时不知所措。但盖伦却毫不理会他的迷茫，只是抓着他的手臂，打开车厢的侧门。

老鼠，无数的老鼠。打开车厢门的第一瞬间，映入韦尔眼中的，是无穷无尽向后逃亡的鼠群，它们翻上马车的围栏、越过马蹄的间隙，踩着同伴的尸体，跳动着、翻滚着，像黑色的浪花，一波一波疯狂向南逃窜；还有鸟，数以万计的鸟在空中像疾驰的黑烟，遮蔽住绽青色的天空，粗粝的叫声清晰可闻，它们的翅膀挤挨着翅膀，在天空中飞得跌跌撞撞，不停有白色的鸟粪溅落下来，变成一场肮脏的小雨。除了拱卫王室马车的仪仗和皇储本人，使团所有的人都下了车，大部分人都不知所措，少数人用脚、用枪杀死攀上脚背或是车辕的老鼠和其他的动物，还有人企图用短弓射下逃亡的飞鸟。

“怎么回事，它们为什么……”韦尔文士刚想出声，却一时哽塞，他一瞬间回忆起前夜那个诡异的梦：他在梦里为什么要逃亡？他在躲避什么？它们又在躲避什么？

韦尔瞟了一眼身旁的盖伦军士，但他只是死死地盯着鼠群与鸟群逃亡而来的方向，握住剑柄的手在一阵颤抖。那是草原的北方，绵延不绝的落雁山脉横亘在天边。山脉上云雾翻滚，巨大的光影在云中蠢蠢欲动。

“快逃……”

什么？还未等韦尔反应，他衣服的后领便被盖伦死死抓住，整个人都被盖伦硬生生提起甩上马背。韦尔没料到盖伦竟然会有这么大的力气，他整个人像袋包袱一样被横摔在马背上，他的骨头传来巨响，让他疼得叫出声来。盖伦一手将他扔上马背，另一只手顷刻拔出短剑，剑光一闪，马匹与车厢间的缆绳应声而断，还没等身边随军卫队反应，他已翻身上马拉紧缰绳，两腿在马肚子两边猛地一夹，棕色的骏马仰天嘶鸣，如离弦之箭冲出车队，向着南方疾速逃亡，全然不理会身后呼叫的人群。

“你干什么！你他妈疯了吗？你这是叛逃，放我下来……“在马蹄的颠簸中，韦尔的胃在身体内左摇右晃，他庆幸自己今天还没来得及吃饭。“天杀的奥克，放我下来，该死的……”他想过跳马，但骏马飞驰，天旋地转的视野和时不时被马蹄践成血泥的老鼠残渣提醒着他，若是跳马，此刻他将必死无疑。

完了，一切都完了，韦尔痛苦地闭上眼睛：荣誉、振兴家族的使命、权力、创造历史的机会……一切都完了，仅仅只是因为这个混蛋。

“王八蛋！你这个叛徒！杂种！懦夫！你……你……”韦尔在马背上歇斯底里地大叫，如果他现在手里有把刀，他会毫不犹豫地插进盖伦的后背，和他同归于尽。

“闭嘴！看看你身后！”疾驰的狂风中，盖伦的声音有些颤抖。

“有什么好看的，不就是太阳……”韦尔回头看去，才刚出声一半，他的脊柱顿感冰凉，不止脊柱，他的四肢都如同泡进冷冰之中，巨大的恐惧攥紧了他的心脏，一瞬间他怀疑自己的心是否还能继续跳动，甚至怀疑自己是否还能呼吸。

太阳怎会从北方升起呢？

“两百多年了，妈的，为什么偏偏在这个时候……”盖伦咒骂道。

巨龙又一次现世。

山脉上挪转的流云在黑色羽翼的震动下轰然散开，巨龙高山一般的身躯腾空而起，只一瞬间便飞行至草原的上空。无人能得见祂的全貌，因祂的身躯过于巨大，如同夜幕被撕下来一角；祂每一次羽翼的震荡，都会掀起一阵剧烈的狂风，将地表的一切撕成碎屑。祂怒吼，吼声响彻大地，赤金色的火焰从他的口中喷出，数百米高的火舌烧穿天空，流焰像洪水一般向四周汹涌而去，吞没鼠群、吞没军队、吞没草原。

似是要吞没整个世界。