第21章往昔残影（1）（1 / 1）

“有足迹，但并不是那头该死的畜生……是奥克。”伊缀尔看着威尔玛在她面前弯下腰，用手指刮下一层地上的淤泥，细细搓成碎末，放在鼻尖嗅了嗅，“三百一十二……不，是三百一十一，二时前路过，没有坐骑……”他放下手中的泥土，又闻了闻空气，“……他们行进速度不快，大概在五里开外扎营……十只食髓狗蛛，但气味已经不新，是老种。”他扯下泥地边的一片草叶，放在嘴里嚼了嚼“……黑铁的腥气，哼，武器还算不错，还有一点狼芜草的味道……这群杂种有伤员。它们和那畜生的行进路线几乎一致，想必是对上了。”说完这一切，威尔玛起身从灰黑的衣兜里掏出一根黑色的烟管，摸出一块燧石轻轻打燃。他就着烟嘴猛吸一口，青绿色的烟雾弥散在森林中。“差不多了，我们走吧，交由团长定夺。”

伊缀尔咳了一声，抬起手在面前挥舞，把香烟的烟雾从她翠绿色的眼睛前赶走，微笑道：“三百一十一只？昆兰要是知道了，一定会说这是给我们的‘开胃小菜’。”她绝不怀疑威尔玛的判断，他说奥克只有三百一十一只，就必定只会有三百一十一只，不多也不少。在联合王国与斯兰帝国中，无数猎人、佣兵与勇士都知晓“猎狗”威尔玛索罗斯的大名，他是追踪与索敌的宗师，能靠泥土上脚印的深浅来判断敌人的数目、靠微风中的味道来确定敌人的方位、靠黑夜中一点细微的动静来锁定敌人的去向。岁月流逝，关于他的传说越发神乎其神，有人说他的耳目通灵到能听到花朵绽放、看清蚊虫翅膀的纹路；还有人说他是早已失落千年的易形者，能在需要的时候化为真正的猎犬，所以才能索敌于百里之外；更有人说，他并不是人，而是伟大的半神，是狩猎女神格罗纳的子嗣，他的母亲赐予他远超凡人的天赋——狗的鼻子、鹰的眼睛与猫的耳朵。

但此刻，这个传说中的“半神”正蹲坐在森林的泥地上吭哧吭哧抽着旱烟，任由裤脚上沾满泥点，灰白长发束在脑后，像枯草一样杂乱无章，眼神迷离，如同北方行省城市之中随处可见的糟老头子。

伊缀尔想起世人对他的传说，心中只觉得好笑。岂止是对他，日复一日，无数的平民百姓对他们苍穹团的传说，在匪夷所思上永远只有更胜一筹：恶魔的卫队、诸神的仆役、不死的亡灵……但也许正是得益于这些离谱的传言，他们总是能接到报酬最丰厚的任务……同时也是最危险的，比如这一次的任务——猎杀魔兽库班野猪。

那头畜生是亵渎的造物，身躯庞大如一座黑色的小山，毛皮硬如钢铁，獠牙像长矛一样尖锐，它自蓝鹰山脉中奔袭南下，闯入斯兰帝国北方辖省境内，将深林堡垒拉特卡俄和瞭望堡垒马托伦夷为平地，北方行省的行政官尤尔菲林特伯爵派出一个步兵团与一个骑兵团共计三千兵力企图围剿它，却被它杀得大败而归，还因此受到来自帝国中央监行司的弹劾，险些官爵不保。

“老头说了，他要把那头畜生的皮扒下来然后铺在行省官邸的花园里，价钱一切好说。帝国的钱，能多赚一笔是一笔。”经过一天的商议，昆兰回来如是说。

三万金币，外加一斛珍珠。他们在蓝鹰山脉脚下的幽影森林中不眠不休追击了它六日。“箭鸟”阿希卡射瞎了它的右眼，“焰斧”多姆力砍断了它左后脚的跟腱，而她哥哥伊伦斩断了它的獠牙，几乎将它的嘴巴撕开，而她则保证它的伤势永远没有痊愈的机会，但就在他们将要猎杀它的关键时刻，他们低估了它的心智，被它跳入泪河逃走。这是他们追击的第九日，得益于威尔玛的本领，作为追踪斥候，在幽影森林中伊缀尔几乎不用使力，但野猪没有追到，却追到了一群奥克。

“走吧。”威尔玛又吐出一口烟雾，收起烟管，随后一个箭步攀上旁边高耸的松树。他俯身在一根较粗的树枝上，脚步借着树枝晃荡时的弹力，轻轻一点，就从一棵树晃荡到下一棵树，犹如纸鸢一般轻盈。

世人不知，不仅仅只是追踪，就连速行威尔玛也是一把好手，而伊缀尔是他最好的学生。她紧随在威尔玛的身后，像风一样在黑暗的密林间穿行，寒冽的凉风伴随在她的身边，偶尔会有细密的枝叶划过她的耳畔。数十个起落之后，本来寂静无比的林中人声渐起，林地的间隙升起火光，云开雾散，火光照耀不到的阴影之处，森白色的月光熠熠生辉。火光来自一堆巨大的篝火，密林被人为开辟出一块圆形空地，熊熊篝火周围，散落坐着十几个人。伊缀尔他们像鹰隼一样从营地边的大树上落下。

“嘿！伊缀尔，给你留了吃的。”留着一头酒红色长胡的矮人率先给他们打招呼。他身高勉强达到四尺，腰围却粗壮到与身高几乎一致，他的眼睛中流淌着熔岩一般的橙红色，肩上扛着一把巨大的赤红色斧头，斧面几乎快与他的身躯同大。“老狗，也有你的一份。”<

“谢谢，多姆力。”听到矮人的招呼，伊缀尔微笑着回应，威尔玛只是轻哼一声。伊缀尔知道，“猎犬“的兴趣只有追踪、饮酒和抽烟，绝没有闲谈这一条，全团上下他乐意交流的只有两个人，一个是她，另一个则是团长。但矮人却不以为意，他一边哈哈大笑一边从自己身边岩石上的餐盘上端来半只烤鸡，威尔玛伸手撕下一只鸡腿，伊缀尔则从餐盘中拣起一颗滴着棕色肉汁的烤洋葱，一口咬将下去，发出松脆的咔嚓声响。

“多姆力，伊伦呢？我怎么没看见他。”伊缀尔边吃边问。

“谁知道他去哪儿了，兴许又躲在哪棵树上睡觉……嘿班扬！看见伊伦那混球没有？”多姆力朝着一个男子大喊。

被叫做班扬的男子容貌棱角分明，有如危岩嶙峋，杏仁一样的眼睛炯炯有神。他是乌孙人，那是一个终年游荡在广阔的阿尔纳草原上的民族。团里公认，若论马上骑术，属班扬第一。迪力木曾笑说，也许班扬刚一出生做的第一件事不是吮吸母亲的乳汁，而是牵起骏马的缰绳。

听到多姆力的呼喊，班扬放下手中正在打磨的弯刀，向着身后的密林指了指：“伊伦，走了，树里，睡觉。”他的通用语不是很流利。

“虽然‘月亮’总是挂在树梢，但有时候我真的怀疑我们的副团长大人根本就是一只松鼠。”坐在一边的迪力木接话。他是挞夏人，有着黝黑的皮肤，他来自南方遥远的永夏群岛，那里终年盛夏，每年都会向帝国进贡黄金芒果、翡翠菠萝与甜美的红心果，但迪力木却说自己最喜欢的还是吃肉，他正往他青绿色的长枪上串上一块又一块鲜红色的肉粒。

伊缀尔微笑不答。迪力木不知道的是，伊伦是为了她才开始爬树，因她小时候总和伊伦说“想要离天空近一点儿”，过去，他们家不远处就漫山遍野的针叶林，伊伦总是会挑其中最高的那一棵攀爬，用手将她拉上去，她记得她攀附在树梢顶端的感觉，白云似乎触手可及。

“谢谢。”伊缀尔放下手中的食物，二十四个人，只有二十四个人，环顾一圈，火光边每一个同伴的面目在她的眼中都清晰可见：帕拉尼克有着一个大大的酒糟鼻子，他出身自帝国西部的盘羊团，此刻他倚靠在一根倾倒的木桩上，一只胳膊搭在他的长刀上，打着哈欠，醉眼惺忪，似乎从来都没有清醒的时候；妉古卡卡是安格尔族的战士，她身形矫健，眼睛是藤曼一样的深绿，胸口挂着象征着她们部族灵魂连接的石头，她注意到伊缀尔的目光，眼目含笑以对；正在大声说笑的矮人尤乌列是多姆力的同族，只不过他的胡须深黑如煤油，眼睛则是浅灰色，用的不是斧头而是一把巨大的铁锤；而阿希卡正默不作声往他箭杆的尾稍上安插羽毛，他来自联合王国，寡言少语，面目坚毅，人与箭杆一样消瘦……

各个年龄、各个性别乃至各个种族，也许再也没有哪个佣兵团的成员，有他们这样奇怪的组合，伊缀尔心想。但这就是苍穹团，“苍穹在上，凡尘在下”，他们是阿斯迪兰大陆上最强大也是最传奇的佣兵团，全团不论出身不论门第，遑论你是锦衣玉食的贵族还是衣衫褴褛的乞丐。苍穹团的第一任团长乃是贡尔斯帝国的王族遗脉、“烈日”琼林贡尔斯，第二任团长却是来自蝎尾街的孤儿、“唯有荣光”莫林休克；他们的成员极少，最多时不过五十人，最少时只有四人，但不论哪一代，每一个团员都身负绝技，在二百多年的岁月之中留下过无数传说：击败羊皮先知、剿灭杀人无数的微笑骑士团、抵卫叛乱的烈豹营……几乎每一个团员都身有歌谣传颂，他们是孩童睡前故事里的英雄，是戏院舞台上的常驻嘉宾，是夹在传说与现实中间的凡人……也许并不全是。

伊缀尔眨了眨眼睛，翠绿的眼眸流光溢彩。