第12章（1 / 2）

核电站的基础浇筑完成，标志着第一阶段工程结束。就在准备进入设备安装阶段时，一份报告让所有人心头一沉。

x-7缺少冷却系统的关键部件和稀土材料，唯一可能找到备用件的地方，是早已被联盟标记为高风险区的地球。

会议室里气氛凝重。投影屏上的数据清晰而残酷地告诉人们一个事实，要想开展下一阶段的工作，必须重返地球。

乔伊将这个问题反馈给了上级。经过商讨，上级指示监察官亲自带一名工作人员前往。

于是第二天，埃文斯出现在核电站主控室的门口。他穿着深灰色的监察官常服，身姿笔挺如军刃，灰眸扫过室内众人。

“地球的地表辐射指数仍处于致死级别。上级规定我只能带一个人，需要同时具备设备识别能力和长途航行耐受力。”

所有工作人员齐刷刷看向乔伊。

乔伊的专业能力已经得到公认，而且大家都默认他和埃文斯更熟络，一起工作更能提高效率。所以几乎没有耗费时间，人选就这样敲定了。

出发前一天晚上，维克多找到乔伊，递给他一个小型急救包。

里面除了药品，还有一把能量匕首，刀柄上刻着联盟军的编号，被刻意磨损过。

“你哪来的？”乔伊压低声音。

“以前的关系。”维克多含糊带过，“乔伊，这次任务只有你们两个。如果在飞船上出了什么意外，你能自保。”

“能出什么意外？”

“机械人的优先级随时可能被上级指令覆盖。如果埃文斯途中接到新的命令呢？”

这话意有所指。

乔伊看着刀刃上流动的微光，思考几秒，将它收进了工具袋内侧。

第二天一早，乔伊登上埃文斯的私人飞船。

这是一艘小型考察船，在灯光下，流线型的银白色外壳泛着珍珠般的光泽。内部空间被设计得极致高效，驾驶舱两张悬浮座椅后面，是仅容一人转身的生活舱与紧凑的货舱。

埃文斯坐在驾驶座上，感应到舱门滑开。

乔伊正弯腰踏入舱内。仪表盘的蓝光自下而上漫过他的脸，先是照亮下颌线条，接着攀升，落进那双本就罕见的蓝眼睛里。

两种蓝在冰纹般的虹膜里交融，竟然又成了一种奇特的颜色。

“要飞多久？”乔伊坐下。防护服的领口松开了，露出一点脖颈，那块皮肤被船舱恒温系统烘得发红。

“最近的轨道在维修。”埃文斯收回视线，启动驾驶功能，“这次要绕路，总共十八小时。”

前十个小时过得很平静。埃文斯大部分时间在驾驶飞船，偶尔检查系统数据。乔伊则研究老旧的地下仓库地图，标记设备可能存放的位置，核对密密麻麻的部件清单。

两人交谈不多，像两个默契的同事，各自工作，偶尔交换必要信息，沟通简洁准确。

“目标区域的辐射水平如何？”乔伊问。

埃文斯调出辐射地图，大陆被染成深浅不一的红，只有几个绿点微弱闪烁。

“你去的地下仓库屏蔽层完整，理论上安全。”他放大其中一个绿点，“地表环境依然致命，暴露时间不能超过四十分钟。”

乔伊点一下头，继续研究图纸。

又过了几小时，乔伊累了，起身去生活舱休息。

那里有一张小床，放着干净的毯子，甚至有个小窗户，能看到外面浩瀚的星空。

乔伊侧身躺下，望着那些永恒闪烁的光点，渐渐睡着了。

梦里，他回到了斯堪的纳维亚半岛的冬天。

祖父在冰面上凿洞，冰镐凿下的节奏钝重而绵长，每一声都震得冰层的纹理发颤。乔伊蹲在旁边，呼出的白雾在毛线帽檐结成霜，他透过冰洞，看着海水在冰下缓慢流动。

忽然，一条银青色的鱼无声无息地浮升至洞口，隔着冰面，用一侧漆黑的眼珠与乔伊对视。

鱼鳃开合，冰层深处仿佛传来了千万条鱼同时摆尾的共鸣，低频的震颤从脚底蔓上脊椎。

乔伊在震颤中惊醒。

飞船正剧烈颠簸。

乔伊跳下床，冲进驾驶舱，看见埃文斯在快速操作控制台，全息屏幕上满是红色的警告信息。

“怎么回事？”

“遭到不明飞船锁定。”埃文斯语速比平时快了些，“是伪装的民用船。他们发射了干扰弹，我们的导航系统失灵。”

“谁会攻击我们？”

埃文斯调出来袭飞船的影像。那是一艘改装过的老式运输船，侧面涂着显眼的标志，是一个破碎的齿轮，中间插着一把剑。

“雷克斯。”埃文斯说，“我前战友的弟弟。他加入了破碎齿轮组织。”

乔伊有所耳闻，这是个反联盟的激进团体。

“他冲你来的？”他问。

“显然。”埃文斯启动规避程序，但对方发射的干扰弹里有病毒程序，正在侵入主控系统，导致飞船的反应变得迟钝。

又一波冲击，船体向右倾斜。

乔伊被猛地掼在舱壁上，肩胛骨传来钝痛，他闷哼一声，下意识摸向肩膀。

埃文斯看向他：“去逃生舱。”