第一卷Prologue极东的人偶使#1（3 / 4）

「也就是说，这女孩是自动人偶……？」

她睁大眼眸，凝视着旁边那名（看起来有点在闹别扭的）少女。

她会如此惊讶也是理所当然的。因为少女的肌肤微微透出血管，泛出红晕。不但有心跳，也会呼吸。无论怎么看，眼前的少女都是活生生的人类。

即使是在这个被称为机巧都市的城市，也很难有机会亲眼目睹这样栩栩如生的自动人偶。对一般人来说，所谓的自动人偶，就是指齿轮和汽缸都裸露在外面而价格便宜的马口铁人偶。

有着少女外型的自动人偶犹如活生生的少女般，脸上露出温柔的微笑。

「是的，夜夜是雷真的『娃娃』——在床上也是。」

最后的一句话是多余的。

乘客们纷纷窃窃私语了起来。那位姐姐的脸蛋也越来越红……

「讨厌呀呀呀呀呀，变态！」

啪！她狠狠地一巴掌打在少年的脸颊上。

然后抱起年幼的妹妹，一溜烟地逃走了。

「夜夜……」

「什么事，雷真？」

「从我胸口中涌出的这股黑暗情感是什么？」

「……情欲？」

「是愤怒啦！为什么你每次都要说一些惹人误会的话啊！」

「那是因为……！那女生用很下流的眼神看着雷真呀……！」

「用下流的眼神看别人的是你啦！」

少女被骂了一顿之后，不由得垂头丧气。她紧紧地握住和服的下摆，视线则落到脚边。细细的眉毛垂了下来，眼角微微泛出泪光。

她的那副模样非常惹人怜惜。

少年于是露出认输的样子，「唉……」地一声叹了口气。

「算了。走吧，警察来了就麻烦啦。」

「……是！」

少年拎起行李箱走了出去。少女踩着脚下喀啦、喀啦作响的木屐，紧紧地跟在他身后。

乘客们则是愣愣地目送那两个人走下车厢、消失在拥挤的街道中。

在机巧文明繁盛的二十世纪初叶，随着科学技术的惊人发展，人类也建立起了高度的魔术体系。

机巧魔术——一种让魔术概念为之丕变的近代咏唱法。

透过内建魔术回路的自动人偶，以及操纵它的人偶使相互组合，便可施展出过去无法想像的，迅速、精确、强力的魔术。

这种技法被发现之后，魔术师便不再受到麻烦的魔术阵以及冗长的咒语拘束，而可以轻而易举地施展魔术。

不过，与此同时，魔术也被转用到了军事用途上。

无论是特拉法尔加之役的胜利，还是滑铁卢之役的胜利，都少不了英国引以为豪的〈机巧师团〉所立下的功劳。

当然，这不只发生在英国的状况而已。正当全世界都在扩充破灭性武器的这个时代，列强的军方全都拼了命地在发掘优秀的人偶使。

教育之所以成为举国上下努力发展的事业，可说是一种历史的必然。

铁路意外事故发生的数小时过后，地点来到利物浦的市中心。

在一扇巨大门扉前方，两个结伴同行的奇妙人物伫立在那里。

东方人少年和自动人偶少女。正是先前挡下列车的那两人。

「华尔普吉斯皇家机巧学院。」

少年念出门牌上的文字之后，脸上露出略带嘲讽的笑容。

「名声响亮的魔术世界最高学府，简直就像个要塞——不，是像监狱一样啊。」

如字面所描述的光景，映入了他们的眼帘。

耸立在正面的是威风凛凛的大讲堂，乍见之下甚至会让人误以为是白金汉宫。砖头砌成的围墙足足有五公尺高，石造大门上还有枪眼装置。枪眼似乎不是用来抵御外敌，而是用来枪杀脱逃者。其证据在于，守卫炯炯的目光并非注视街道，而是集中在校地之内。

尽管整体看上去保守内敛，不过依然充满了气势。简直就像是军队的司令部一样。

不过，那位自动人偶少女却毫无畏怯之色，而是伸出手指着学生宿舍并兴奋地说着。

「雷真，你看。那里就是我们两个人爱的巢穴呢」

接着，少女发现少年不自然的沉默，于是歪了一下小脑袋。

「……雷真，请问你怎么了？表情看起来不太开心呢。」

「穿过这道门之后，你就好一段时间都回不到笼外的世界去罗？」

少年仿佛在确认少女的觉悟似地，笔直凝视盯着她的眼眸。

「根据这个国家的法律规定，学生拥有的自动人偶，直到毕业为止，都不能再出去市街上。」

少女毫不犹豫地把手放在胸前，宣誓似地说。