第十六卷下Chapter13正圆之物（8 / 24）

让人会联想到鲸鱼的飞船遮掩了月光。那外型对艾德蒙而言也相当熟悉，是陆上战舰代达罗斯的缩小版。

紧接著传来划破大气的声音。飞船一反它庞大的体积轻快转向，再度来到艾德蒙的头顶上空，在船艏处可以看到一名银发少年。

雷真确认伙伴的身影后，高高跳起。虽然地面距离甲板足足有二十公尺以上，但是对现在的雷真来说完全不成问题，他用红翼阵的线勾住船舷，将自己与小紫拉上船。

他已经对艾德蒙瞧也不瞧一眼了。飞船丢下只能抬头仰望的艾德蒙，一口气提升了高度。

虽然感到不爽，但这就是现实。不知不觉间，雷真与艾德蒙之间已经有了如此悬殊的实力差距，这个事实也削弱了艾德蒙的敌意。

（你真的……能够做出身为帝王的决断吗……？）

──不，他可以。

他得知了艾德蒙说溜嘴的真心话——想要救济世界，这样愚蠢的理想。而且在知道这点的前提下，飞往天上。想必雷真也同样抱有身为帝王的觉悟吧。

神性机巧有可能拯救世界，但在那之前搞不好就会毁灭一切。能够将那样的存在占为己有的人物，就能决定世界今后的走向。

现在回想起来，雷真过去试图拯救的对象，都是他自己希望帮助的人。那可说是一种独善，而他本人应该也有这份自觉。

如今，雷真对于那样的独善已经不再犹豫了。

能够坚定心志实行独善的人物——才配得上帝王的身分。

神性机巧究竟会不会接受雷真，如今已不是艾德蒙能够决定的事情。

远去的船影让艾德蒙理解了自己的败北，呆滞呢喃：

「帝王换人了……是吗……？」

心中顿时充满空虚。艾德蒙花了好一段时间才明白，这久违的感觉就叫『挫败感』。

「……开什么玩笑。」

这句话忍不住脱口而出。一直以来渴望的力量——神性机巧明明就在眼前，自己却只能从远处观望。如果这就是宿命，自己又是为了什么活到了今天？

自己为什么能够幸存下来？难道不是因为天意吗？

「陛下……！」

胧富士想要靠近艾德蒙，却又停下脚步。

她沉下眼皮，站在原处。或许即使脑袋愚蠢，她也能感受到自责的样子。

「哼……看来我的霸道就到此为止啦。」

凄惨败北的胧富士，以及让传说级自动人偶遭到破坏的士兵们，都默默听著艾德蒙这样自暴自弃的发言。

「在天上的父王想必也看得很愉悦吧。看我这样一路走来把国家搞得团团转，害上议院的老头子们各个捏把冷汗，到头来却什么也没得到手……」

简直笑死人。艾德蒙忍不住摇著肩膀，仰天长啸。

「一切都让我受够了！」

「既然这样，何不一了百了？」

突如其来的声音，是从脚下传来。

『某种东西』如间歇泉般涌出。黏腻的黑色液体袭来，吞没艾德蒙的手臂。上衣转眼间就融解，从肩膀到胸口部分全都消灭。

（腐毒——！？）

艾德蒙往后倒下，脱掉腐蚀的衣服往地面一丢。洒落的腐毒侵蚀石板，融至地下。不过艾德蒙的身体依然保有原型，甚至连一点烧伤处也看不到。看来是胧富士操纵重力，阻止了腐毒附著。

「陛下！请快逃！」

胧富士控制重力，让艾德蒙逃往空中。从上空往下看，艾德蒙原本所在之处的周围一带都被腐毒喷泉淹没，渐渐消灭。

光看一眼就能理解敌人的力量强大。艾德蒙反射性地操控胧富士，把古代遗产队都拉向空中。但人偶就没能赶上了。贵重的传说级自动人偶就这样沉入腐毒的无底沼泽中，永远丧失了。

忍不住想咂舌的艾德蒙顿时感到自嘲。明明刚才还在抱怨自己的野望已尽，却还抱有会惋惜人偶的心情。

靠重力操控飞到校长官邸的屋顶上后，心腹狄拉克露出严肃的表情说道：

「陛下，非常抱歉，居然要劳烦您动手……」

「就是说啊。不过，看来我们的寿命也只是延长了短短几分钟而已。」

艾德蒙讽刺一笑后，对地面那滩腐毒呼唤：

「对吧，金蔷薇大人？」

腐毒水滩呼应艾德蒙的声音，激起波纹。伴随强烈的魔性，一个纤细的人影从中浮现。

那情景有如腐毒凝聚变化为人体。人影接著抬头望向艾德蒙，咧嘴一笑：

「呵呵……看来你虽然二流也多少提升了些实力呀，狂犬皇子。」

光泽艳丽的金发，细长美丽的手指，白皙的肌肤，全都一如往昔。藉由赛特的瘴气术创造的肉体保持著丝毫不变的年轻光彩。

呈现少女外观的极恶魔女——金蔷薇阿斯特丽德･赛特用金黄色的双眼望向艾德蒙。

笑脸深处透露出明确的杀气。毕竟她是在临危之际遭到艾德蒙踩死，会愤怒也是当然的。

「亏你那时竟能骗过我。胆敢辜负了我的提拔之恩，可别以为你可以死得轻松。」

憎恨的眼神一闪。光是如此，瘴气便当场激起漩涡，生成飓风。强大的魄力甚至让刚才曾和神性机巧对峙过的勇士们都忍不住感到畏怯。

艾德蒙也不例外，久违的战栗窜过他的背脊。