第十六卷下Chapter11开拓活路（9 / 13）

充满讽刺的话语之中，蕴含有包覆对方般的温柔。华伦泰接著眯细眼睛，教诲、劝戒似的开口：

「你必须要做的事情，并不是给那孩子健全的身体，而是紧紧抱住她，告诉她一句『我爱你』就够了。」

原来如此。拉赛福顿时恍然大悟。原来爱丽丝真正期望的——是这个。

自己过去可曾告诉过那孩子这样一句话？

十七年来的记忆涌上拉赛福脑中。

仔细想想，爱丽丝面对父亲时，眼神中总是带有犹豫。感觉像是有什么话却说不出口，而那些并非诅咒或怒骂。

这对父女，想必一直以来都把同样一句话藏在心中，没能传达给对方知道。

（怎么会……有如此愚蠢的事……！）

拉赛福不禁想诅咒自己，为什么会愚蠢到迟迟没能发现这点？

珀西瓦尔很清楚这对父女之间的纠葛，也曾用『你要舍弃爱丽丝吗』这样的讽刺，指责拉赛福身为父亲的冷酷与愚蠢。然而拉赛福却一直都没能改变自己，总是认为自己没有资格拥抱女儿。

拉赛福用颤抖的手指，按住自己发烫的眼眶。

「所谓女儿……真的是……好难啊……！」

导致爱丽丝不幸的，并非她的出生。

而是因为目光短浅的父亲迟迟没能舍弃自己先入为主的愚蠢想法。

但即便如此——不，正因为如此……

「事到如今……我更加没脸做她的父亲。若女儿真的愿意原谅我，那也是——」

「等到你为那孩子取回了她的身体之后，是吗？」

忽然有另一个声音插入对话之中。

在华伦泰背后，一名和服美女站在门边。

硝子耸耸白皙的双肩，露出艳丽的微笑。

「请原谅我偷听了你们的对话。毕竟我现在好歹也算是你的主治医师——关于刚才那些话，令千金的身体其实也一直让我很在意。」

她说著，把手伸向额头，示意自己的机巧眼罩。

「机械义肢还姑且不

说，连脏器都用机巧重现的技术，我也觉得十分佩服。不过金属零件会有腐蚀或中毒的疑虑，保养起来也不容易吧？乾脆用培养的方式准备脏器也是一种手段不是吗？」

「……这点我当然也考虑过。禁书『脏器（deorganum）』的手抄本就是学院要求的。」

听到这句话，金柏莉不禁感到惊愕。夏天时她指派给洛基的打工——原来是学院对协会的委托。

「然而，即便是那本禁书，内容也并未超越学院的脏器研究……再说，人造脏器同样有引起排斥反应的风险……」

「唉，真是无趣！」

硝子忽然半眯起眼睛，用闹别扭似的语气说道：

「原来皇家机巧学院的校长大人，根本不把我花柳斋放在眼里呀。对于身为活体机巧界翘楚的我，居然连想要商量的念头都没有。」

她说著，轻轻笑了一下。彷佛在演戏的这段夸大台词，是源于她的好意。拉赛福理解其中的意思后，先是感到惊讶——但立刻又失望地摇摇头：

「你的精琉确实很了不起……但还不到足以生育子嗣的程度……」

「是呀，没错。到今天为止的我的确办不到。所以就算你来找我商量，我应该也不会接受吧。但是谁又能断定明天的我办不到？谁能断定我自己一个人办不到的事情，我们也办不到？」

「…………！？」

拉赛福一时哑然，咳嗽了好几声后，才总算开口：

「你愿意……协助我……？以一名研究者的身分……？」

「为什么自己现在会有这样的心境，连我自己也觉得很不可思议。」

硝子把手放到她丰满的双峰上，露出宛如慈母般的微笑。

「刚刚在作战会议中小弟弟说过的那些话——如果那样的事情真能实现，这世界也许意外地很温柔。」

「雷真同学说过的话……？」

「小弟弟他呀，即使面对不是人类的存在，也会视作人类来对待。我那些只是人偶的女儿们，还有只是合成有机生命体的我，在小弟弟面前都能身为人类而活。无论被谁否定，小弟弟也绝对不会改变自己的想法。我甚至有种预感——到最后反而会是这个世界屈服于他的顽固坚持。若真如此，我们应该也能有所改变才对——我们必须改变才行。要更相信他人，多与他人交流……呵呵，似乎有点太一厢情愿了呢。」

硝子露出自虐的笑容，但并未改变她的决心，接著又语气柔和地续道：

「想必我也是被小弟弟的热情给感染了。那热情就像瘟疫一样，会一传十、十传百地扩散下去。就如同那边那位老师所说的，人类会不断进步——就连像我这样邪魔歪道般的女人，也变得愿意相信那样的可能性了。」

在场没有一个人嘲笑硝子。无论安里、金柏莉甚至华伦泰，看起来都赞同硝子的说法。唯有艾薇儿一个人还露出质疑的眼神就是了。

大概是回想起作战会议时的情景，华伦泰这时轻轻笑了：

「确实，那小鬼头要不是个诈欺师，就是拥有成为救世主的才华呀。」

「……虽然我还不知道在你们所说的会议中，他究竟提出了怎么样的策略。不过……」

拉赛福即使身体无法动弹，也还是尽可能用郑重的态度面对硝子：

「他的那份〈热情〉，毫无疑问是你和他的哥哥守护、培育出来的东西。」

硝子有些害臊地歪头回应：