第十六卷上Chapter9月亮殒落（1 / 9）

三年前的冬天——

夜晚，在赤羽空观的宅邸中举行了一场决定一族命运的聚会。

召集到场的有三十多名男男女女，规模上远远不如伊邪那岐一族，而且多半都是赤羽姓氏的人，聚会很自然就变得像家族会议一样了。

大家不分男女围坐成圆，面朝大厅中心。这个家通常只有在盂兰盆节和过年的时候才会聚集如此多人，在年末的这个时期召开聚会可说是史无前例。

现场气氛凝重。在相当于上座位置的当家席上，赤羽空观严肃说道：

「以上就是天全送来的所有情报。」

在空观的右席，一名宛如仙人的白发老翁接著摇摇头。

「天全大人实在了不起。居然能够对伊邪那岐家刺探到这等地步。」

「是啊，此外绮罗大人也一样。只要是可用之才，即便是赤羽一族的长男也毫不犹豫纳入门下——而且又决不让人抓到破绽。」

在座的人纷纷点头同意。绮罗明明把天全这等人物放在自己身边，却始终未曾被察觉出对赤羽家的猜疑心。

就是那样的态度完全骗过了赤羽家。让人不禁以为或许还有让抚子活下去的可能性……

「那么，空观。天全大人如何打算？」

「他说会好好调解。只要我们现在立刻按照约定将抚子贡为祭品，绮罗大人想必也会网开一面。」

「既然这样就没什么好议论了。虽然要对一个年幼的小姑娘出手很教人痛心，可是……」

「爷爷说得没错，空观。」

在对面席位上，辈分相当于空观叔母的人物跟著发言。

「接下来的百年间，大陆将会爆发好几度的战争。要是没有伊邪那岐家支援，我们就连上战场的机会都没有。这负债可是会延续到子孙后代呀。」

大家都仔细聆听这段话。在场所有人似乎都持同样意见。

空观把注意力转向背后的纸门。在纸门另一侧的房间中，妻子吉乃正竖耳倾听著会议的发展。

妻子压抑的感情，那份沉默的重量，给予了空观开口的力量。

「叔母大人所说的我都明白。身为赤羽当家，对于天全的请求……」

众人的视线聚集过来。空观挺直背脊，说出了决定性的一句话：

「我打算拒绝。」

一阵呆滞的寂静之后，现场哗然骚动起来。

「你疯了吗，空观！你的意思是要与伊邪那岐一族为敌！？」

「伊邪那岐家的大凶兆岂能等闲视之！会影响整个国家啊！」

「切莫小看绮罗大人！我们的企图可是全都被她看穿了！你那样有勇无谋的决定搞不好也在她的预料之中……！」

空观忽然用力睁眼。释放出的气魄让大厅中又恢复肃静。

在这片寂静中，空观压低嗓子说道：

「说什么窝囊话。和伊邪那岐家争斗，不正如我等所望？」

「时代已经不同了！现在可不是在日之本起内讧的时候！」

「就是说呀！要是伊邪那岐家有了什么万一，日本要怎么对抗西洋的机巧魔术？」

「这可是国家大事啊，空观！」

「国家……国家、吗。」

空观不禁发出笑声，接著对愕然的众人露出淘气小鬼般的眼神。

「我们曾几何时挂起了那样的大旗？」

出乎预料的一句发言，让大家都屏住了呼吸。

「被逐出京城千年来，赤羽一族从来没有依靠过那种东西。我们一直都是靠自己的本领，靠自己的功夫活到今天的。」

所有人都表情尴尬地沉下视线。空观接著又进一步说道：

「我们为了钱屠杀敌人，如同野兽般活了过来。我们的血是污秽的。然而——不，正因如此，我们应该拥有身为野兽的自尊才对。我们不是为了君主，不是为了国家，更不是为了正义，我们只为了孩子、为了亲族而战。」

「这些我们当然知道！但既然如此，才更应该服从绮罗大人不是吗！」

年迈的傀儡师如此反驳。可是他的声音中没有霸气，过去让人感到锐利的目光如今也显黯淡。

空观立刻看出，那是因为对方心存迷惘。

「……说实话，要失去这样送上门的表现良机，我也很不舍。」

话语中带有几分讽刺，而空观也有这份自觉。老人顿时咬牙，紧握起放在腿上的拳头。

这次的事件中，伊邪那岐一族并没有靠暴力胁迫，甚至提出了相当优渥的好条件。而且提案中决没有瞧不起赤羽家的意思，反而尽可能将双方视为对等的术师，表现出和解的态度。

正因为是长年的宿敌，彼此都抱有憎恨之情，即便如此，对方还是尽了最大的努力。而我方也有必须扶养的家人。

正常来想，根本没有理由反抗才对。但是——

「要巴著那样的机会，我认为就跟被驯服的走狗没有两样。」