第十五卷Chapter2拚尽全力（5 / 11）

「是啊。今早，我在为爱丽丝看诊的时候──她拜托我要多念你几句。那样的自我主张，不久之前还难以想像。」

「是不是我教导方式错了？」

「教授我倒是觉得自己对你的教育好像错了。」

珀西瓦尔轻轻抖著肩膀笑了。接著收起笑容，压低声音说道：

「爱丽丝的肉体已经到达极限。状况不容乐观。虽然我是希望让她再撑个半年。」

「──这样啊。说得也是，这种事早该明白了。」

「她已经算撑得够久啦。当初的主治医生明明说过只剩五年的寿命。」

「我很感谢你。多亏有你，让那孩子能自由地活到现在。」

拉赛福脸上露出乾枯的笑容，遥望远方。

「没多少的资产，没多少的名声，没多少的人脉──靠著这些资本策画谋略，走到这一步花了十余年的时间。明天总算要见识成果了。」

「就算是你也不禁感慨了吗？没错，接下来就是最后的赌局。如果有话想跟女儿说，趁今晚讲清楚吧。尽可能温柔点。」

霎时，拉赛福感受到一股宛如胸闷的异常感。

连自己都觉得好笑。他很快又耸耸肩膀，用一如平常的表情说道：

「要说的话我都已经告诉过她了。关于今明两天她的任务。」

「到这种时候了还那么固执……你会后悔喔？」

「没问题。我早已习惯了。」

珀西瓦尔忍不住深深叹了一口气。

不知是岁月使然，亦或对〈协力者〉的感谢心情使然，拉赛福直视著前方，深有感触地小声呢喃：

「……我没有资格身为父亲，也没有资格身为艾莉西亚的丈夫。因为我知道她会死。我明知如此，却对妻子见死不救。」

「那一切不就是为了拯救爱丽丝吗？再说，爱丽丝是在艾莉西亚的期望下出生的孩子。要对她的死归咎责任的话，身为医学部长的我也有一份。」

「别提了吧。魔术师是只能不断往前迈进的存在──这可是你教过的话语。」

就在珀西瓦尔还想回应什么之前，观众席上忽然骚动起来。

在看台的一角出现了一名身穿黑衣的贵公子，对观众们招手示意。

正是艾德蒙国王。他身后带著几名禁卫兵，悠然走向贵宾席。在禁卫兵中混杂了一名少女，散发出强烈的魔性。

看来那是自动人偶──而且精致到教人惊讶的程度。对人体的再现水准足以匹敌花柳斋人偶。虽然没有很明显，不过周围的教授们都提高了戒备。

拉赛福表面上亲切地迎接国王到来。

「欢迎您专程前来，荣幸之至。请坐。」

「谢谢。看来战况胶著的样子。幸好我在分出胜负前赶到了。」

艾德蒙也回以爽朗的笑脸。拉赛福的心中瞬间有种不好的预感。

总觉得那笑容看起来胜券在握。是魔术师的直觉──不，单纯只是自己在害怕吗？

国王坐到位子上，望向舞台。在舞台上，雷真总算要做出行动了。

他巧妙控制三姊妹，发动寒气与物理性的波状攻势。而且每一波攻击都带有眩惑效果，加入高水准的假动作。即便如此，〈剑之结界〉依然没有被突破。夜夜无法入侵到光环范围中，伊吕里的冰刀也全都碎成了雾气。

艾德蒙「哦」地发出赞叹的声音。

「〈剑帝〉同时在施展空间转移、切割和飞翔的能力啊。让人不禁回想起我国引以为傲的英雄古雷丹将军。我以前很喜欢那位将军的。」

他说著，用若有深意的眼神瞥向拉赛福。拉赛福则是压抑自己的感情……

「英雄？我记得他被人称作是叛徒啊？」

「那是一场不幸的差错，就像意外事故一样的东西。人们总有一天会解开误会的。」

还真会装傻。这让拉赛福变得必须努力抑制自己的情绪。

艾德蒙露出感到有趣的眼神，进一步出言挑衅拉赛福。

「我听说你和将军曾互为劲敌。实际上真是那样吗？」

「……他是很好的竞争对手。虽然也曾多次意见不合就是了。」

「换言之，就是好朋友了。」

艾德蒙变得更加得意忘形，愉快地继续说道：

「将军是〈疏与密〉这项高难度魔术理论的提倡者，也是实践者。剑帝使用的那个魔术回路，就是将军的sylphiddiaphaneity──『利用风精为触媒的透明度操控』对吧？」

「不，那是理学部的金柏莉教授设计出来的东西。」

这次换成拉赛福装傻了。艾德蒙不禁大笑。

「对于那回路的出处我不会计较的。优秀的技术一旦公开，自然就会有人模仿。毕竟魔术师是贪婪又卑鄙的存在。」

讲得好像自己什么都懂的样子。不过，拉赛福心中的见解也是一样。国王接著又说道：

「我听说即便是〈焚烧的魔王〉（thecrimson），练就〈疏与密〉也花了很长一段岁月。剑帝年纪轻轻就能运用得如此熟练，实在让人难以置信。你教导有方啊，校长。」

「不敢当……话说，陛下。」