第1章作为魔法的信徒遇见他（2 / 4）

但是，她的双手还没能收获任何想象中的触感，就因远处悠悠传来的钟声而顿住了。

“爱丽丝小姐，请不要因为同野猫玩耍而忘记时间。”

安娜的叮嘱突然回荡在耳畔，眼前的猫猫也在听到钟声后抬头抖了抖耳朵，默默看了她一眼，然后吧嗒吧嗒溜走了。

再四下张望时，原本周围其他同行的学徒也不见了身影，分明是入学仪式的时间快要到了。

不好不好，差点就被安娜说中了……

爱丽丝心虚地收回没有摸到猫猫的双手，拽住兜帽的帽檐，向着学院的中央建筑快步走去。

好在她到得并不算太晚，略显昏暗的礼堂大厅里仍然传来仪式前小声讨论的声音。

爱丽丝在一块略微空旷的地方站定，悄悄观察起周围。

这里多数人是同她一样戴着兜帽的打扮，就像安娜所说的，若无权势，隐藏身份是更妥当的做法，兜帽也正是因为如此而成为魔法师的常见着装。

当然也有对此毫不在意的，爱丽丝能轻易认出哪里聚集的人群是大领地的后代和他们的侍从。

对于他们来说，彰显身份反而是行为准则，身份是他们的保护伞，而他们的行为将反过来扩大自身身份的影响力。

就比如阿尔钦领主一族。

看到奥斯维德金发佩剑、被侍从学徒有序包围的身影，爱丽丝毫不意外。

阿尔钦是势力强盛的大领地，奥斯维德则是相当正直的领主之子，如果他代行管理之责，将不会有人提出任何异议。

但是环视礼堂，爱丽丝却没能看见另一个熟悉的红发身影，倒是旁人的细语先传入耳畔。

“这一代的奥斯汀副院长据说是魔法师科尔缪勒的妻子……”

“那位已故的大魔法师科尔缪勒？那他的妻子为什么会……”

爱丽丝知道他们为什么只在讨论副院长的身份。

副院长才是魔法学院实际上的管理者，而行踪成谜的院长已经被杜撰为一种虚无缥缈的象征，魔法学徒们甚至将其视作元素意志的体现，从克莱因老师那个世代开始就是如此了。

“可是既然她没有什么卓越的魔法成就，为什么可以坐上副院长的……”

“嘘！她来了！”<

几位身着长袍的魔法师缓缓走向礼堂前方，不少学徒已经认出了其中有名的元素魔法师。

一个神情严肃的女性则从中走上主席位，她已成银丝的头发高高盘起，手中法杖上点缀的魔石相撞，发出冰晶碰撞般的响声。

她并不出声提醒，也不做任何手势，只是冷眼睥睨，直到细碎的讨论声自动平息下来才生硬地开口。

“诸位都是这一世代具有资格的魔法学徒，但希望你们明白一点，魔法学院将不会对任何人或任何事负责。”

“……？”

爱丽丝微微睁大双眼，即使是她也会觉得这段陈述相当惊人。

但不知是否是因为某种魔法，爱丽丝推测是水元素或土元素魔法，周遭的气氛仿佛被冻结住一般，没有人在这时提出异议，于是偌大的礼堂里继续回荡着奥斯汀副院长的声音。

“学院提供知识和书籍，但真相需要你们亲身检验；学院提供教师和课程，但努力需要你们自行付出；学院提供平等的学习环境，但天赋和德行不可能轻易改变。只有一点可以肯定，这里是魔法和元素最充盈的场所，剩下的一切都有赖于你们自己，诸位共勉。”

她的态度很明显了，她不会为任何多余的事务烦心，包括可能误入歧途的学徒、可能发生的师生摩擦、可能产生的有关世俗尊卑的纠纷。

也就是说，她作为副院长愿意履行的职责仅仅是将魔法学院开放给学徒而已吗？

爱丽丝心里有些微妙的困惑。

而当奥斯汀副院长挪开了冷淡的眼神，她的周围才终于响起了低声的议论。这种撇清责任叫人自生自灭的态度容易引发不满，却也同时会有人因此跃跃欲试。

礼堂前方的其他魔法师似乎也对这段发言感到无奈，但副院长显然已经打定主意不再多说什么。

她背过身去轻轻挥舞法杖，打开了礼堂的另一侧的大门。

“现在，请诸位随我前往仪式间领取学徒凭证。”

*

爱丽丝细细端详着手中的挂坠项链。

挂坠的正反两面都是透明而单薄的晶石，菱形的边框中间镶嵌了一个方形的结构，剩余的部分便被分割成四个三角形，立刻能够明白这对应着火、水、风、土四种元素。

据说中央的方形部分代表着院内修读课程的状况，当细沙填满这一部分，持有该凭证的学徒才算完成了学院的规定学业。

但是，一个学徒实际的魔法成就是由“元素的认可”决定的，将反映在挂坠的四角上，而有关于此的种种“观察”和“考验”，奥斯汀副院长却语焉不详。

所以这其实是一个相当精妙的魔法道具不是吗？

可以用挂坠中的细沙将课程学习情况和所谓的“元素的认可”都具象化地反映出来，是刻写了什么样的阵法或咒文呢？

爱丽丝心里痒痒的，按耐住想要立刻将挂坠对着光源仔细研究的冲动，将它紧紧握在手中，毕竟这是要好好保管的唯一凭证。

抬头看去，仪式间的穹顶相当瑰丽，光线透过玻璃花窗洒进来，折射出梦境般的色彩。

环视四周，周围的其余人却全都不见了踪影，好像只有她一人进入了某个秘境一般。

爱丽丝明白这是因为奥斯汀副院长的魔法。

她仔细回味着刚才看到的景象，施法者庄重肃穆地挥动法杖，法杖上的魔石微微震动作响，发出淡淡的光芒，地面上的法阵也同时运作起来，直到四元素全部在施法者感召之下给予回应。

这简直是再美妙不过的场景！

而且仪式间内的元素相比学院其他地方还要更加充盈，她还是第一次见到这样盛大的施法。