二十一落日之时（4 / 7）

「哈、哈哈哈哈……！有意思……！太强了！真的假的……！我，竟然被这种女孩，摆了一道！只要活著，就会碰到趣事呢……！」

达凯拍手大笑。那不是表面上的和善笑容，而是发自内心的笑。

接著，他转身面向宗次朗。

「……啊，『客人』。我听说过你的事喽。是砍了蛛兽的剑士吧。你似乎有一把好剑呢。」

从宗次朗手中刀刃的形状，看得出就是他在滥回凌轹霓悉洛的座骑上留下了斩痕。

如果这世上存在著一位男子能将任何攻击都无法奏效的无敌防御……连「冷星」都无法影响的那身装甲切开，那么除了这位男子以外别无他者。

「你倒不像是剑士呢。」

「不错喔，我是第一次碰到一眼就能对我这么说的人呢。」

（插图015）

达凯开心地笑了。他看起来就像是单纯地期待著，期待知道同为超脱于世界「客人」的两人，何者的实力比较高明。

「你不去暗杀塔莲妹妹吗？那才是你们的工作吧？」

「跟那无关。我只是想砍人才来的。我的剑还没砍过人，就算砍了也没什么意思──我找的是只存在于这个世界的某种东西。比起处理那个叫塔莲的……跟著悠诺这家伙，才『不知道会发生什么事』。所以我来了。」

「……宗次朗。」

悠诺抓著自己衣服的袖子。

即使她总有一天要打倒这个男人──即使他是仇人。即使他是对其他事物漠不关心的可恨强者。至少对悠诺而言，宗次朗与达凯是不同的。「柳之剑」是凭一把剑就能终结她那走到尽头之痛苦地狱的人。

「──废话就别多说了，赶快来打吧。」

「不用急。反正总有一方会死。要不要先聊聊对『彼端』的回忆啊，宗次朗？」

「没什么好回忆的呢。食物难吃，每天都有人来杀我，老是在砍那些弱小的家伙，等到回过神时就已经漂流到这种地方了。」

「嗯，我也是啦。死了这么多人，却没什么感觉。也没想要回到『彼端』，或有任何惋惜……『客人』就是那种超凡之人吧。因为强过头，所以总是孤独一人。」

「你的说法听起来简直就像强过头是『不好的事』呢。」

「哈哈，有那种看法的人挺多的喔。」

柳之剑宗次朗、喜鹊达凯。这两人在词术无法作用的「彼端」世界里，究竟是多么惊人的存在呢。战斗，不断战斗，最后失去战斗对手──来到这个修罗世界。

「独自一个人就是自由。所以呢……其实我很喜欢现在的我啊。如果被放逐到这个世界是有意义的，我想一定就是如此……」

「……杀了他。」

悠诺突然低声说著。连悠诺自己都没想到会这样说。

失去一切就代表了自由。那也是宗次朗一开始对悠诺说过的话。

她非得认同这句话不可。就算那是找错对象的恨意也好，是虚幻的可能性也好，为了拯救悠诺自己，她非得完成复仇不可。

悠诺自己也知道。那天，她真正该憎恨的对象应该是自己，有错的是自己。因为悠诺很弱。她无法原谅自己，总是在责备自己。

但是那种正确的理论无法带来拯救。

若在真正的自由里，做出什么选择都能被原谅，那么她想喊出那句话。

「杀了他……宗次朗！如果做什么都是我的自由，那么祈求你帮我『杀了他』也是我的自由吧！我知道这是毫无意义的邪恶愿望。但已经没有任何人可以责备我了吧！」

如果自己正是邪恶、弱小、不可原谅、该受责备的存在。

这种人，不就只能拜托其他「不是如此」的人了吗？

这个世界也是如此，它一直祈求著。祈求自己以外的某个人……祈求弱小自己以外的「真正的勇者」，能够打倒谁也无法击败的「真正的魔王」，结束那个时代。

「啊，既然如此，要不要干掉这家伙也是我的自由吧。」

「真是的。直到刚才我还一直想要你早点逃走呢……不过敬请放心吧。」

达凯苦笑著，在掌中转动著魔剑。

两人都知道战争早就已经结束了。将生死赌在这种「对决」上，一点意义也没有。

「在最后陪你玩一玩的时间倒是很充足。」

宗次朗举起了剑。就像「彼端」的击剑一样，扭转手腕将长剑的尖端对准前方，左手搭在剑柄末端。摆出奇特的举剑姿势。

另一方面，达凯则是不动声色。在人类之间的近距离战斗中，体现终极后发先至的惩罚魔剑与达凯超凡的观察能力，让他完全不需要摆出姿势。

一步。

宗次朗首先踏步冲向对方。

达凯的超凡视力连扬起的一粒沙尘都能看清。剑刃的轨道如同从那个举剑姿势判断而来的突刺。宗次朗的一举一动都像是照片般被观察得一清二楚。连宗次朗以突刺当幌子，以剑刃遮住的死角，巧妙地隐藏剑柄末端的左手动作都被他看穿。

将他认知的景象、敌人的想法全部偷过来。基于观察构筑战术。

达凯将没拿著魔剑的左手背到后方，等待著死亡的抵达。前一刻，瞬间。直到将剎那再进一步分割，无限趋近于零的那个时候。

（──来了。）

宗次朗的左手朝剑柄一敲。被撞离手的剑稍微伸长了攻击距离。只差一点点。那个距离比惩罚魔剑的攻击距离就多了一点点。达凯理解了以这种方式扰乱目测的企图。

惩罚魔剑将逼至眼前的剑往上挑至空中。绝对先手的迎击。朝下的剑往上砍出的速度是零。

同时，宗次朗的右手叠过左臂，抓住达凯举著魔剑的右手。对所有攻击都能取得先机，绝对最快的魔剑。但如果在与使用者做出反应的同一时间，握著剑的手本身遭到箝制──