九大海的希古尔雷（2 / 4）

（……？我真的想活下去吗？继续活著又有什么意义呢？」

那不是对生存的执著，只是不想死而已。

曾经有沦为囚犯的王国正规兵以锻炼已久的精湛刀法向它挑战。

「希古尔雷……！别恨我！我必须杀了你，回去母国！」

「明白了，我不恨你。」

（不只是扭腰，还将脊椎像弓一样运用，制造出第一击的速度。如果用我的身体重现这样的技巧，就得将体内的维管束编织起来──）

曾经有吃掉一个村庄十二名小孩的大鬼，以非人的臂力挥著大砍刀向它挑战。

「真是个好日子。人族看著我们的战斗而感到害怕。既然那些家伙正在观看我们，我们就得打一场使他们畏惧才行呢，希古尔雷。」

「是啊。」

（即使速度能追上，力气也会输给他。毕竟我的藤蔓无法维持持续性推挤的力量。必须以多根藤蔓分秒不差地同时发动斩击──）

它曾经被拖到带著枪的刽子手们面前，当成会动的枪靶。

「希古尔雷，辛苦你一路战斗到现在。今天就是你最后能表现的舞台了。」

「谢谢。」

（观察手指的肌肉，我想试试看我的斩击是否能跟上子弹发射的速度。就算以击出藤蔓的反作用力弹离对方的视线范围，若那些刽子手有和其他的奴隶斗士同样程度的反应能力──）

它唯唯诺诺地不断接受硬塞给它的绝对劣势对决，为了在打赢一场战斗后获得足以撑过下一场更严酷战斗的成长，它观察敌人、锻炼自己。它没有老师，同时死在其手下的奴隶却也全都是它的老师。

虽然它每次都被迫参加片面不利又恶毒的对决，希古尔雷也不会在战斗以外的场合被处决。因为它非常顺从，竞技场老板没有杀他的理由。

最后它成为了大名鼎鼎的最强斗士，观看对决的观众们已不再期待大海的希古尔雷战败。它是谁也杀不死的无敌奴隶。

（我得练习刺出短剑时最恰当的轨迹。）

根兽完全没有被周围的评价影响。它总是在地底下持续练剑。

在对决以外的时间，黑暗中的几滴水、墙壁的龟裂，就是它练习的对象。

（必须钻研更有效利用毒液的手段。下次我可能会战败。下次我的招数可能会被看穿。）

它并非怯懦或自我贬抑，而是真的把这些想法当成事实。因为──「下一场对决更危险」、「被杀的将会是你」──它对别人说的这些话总是照单全收。

随著一次又一次的战斗，其他的奴隶斗士越来越少，观众也开始变得稀稀落落。看守说话时的语气隐约带著奇异的恐惧。除了它以外的人都显得忐忑不安。它没有注意这些异常，继续钻研战斗。

在它被囚禁的期间，时代逐渐变化。「真正的魔王」出现了。

──于是那天到来了。大海的希古尔雷突然成为了自由之身。

地牢被打开，所有的奴隶斗士都被放出来。魔王军的侵蚀开始了。

火焰乱窜，人们自相残杀。魔王军的疯狂覆盖了整座城市。

希古尔雷穿过逃离死亡与疯狂的人群，反向前进，同时思考著一个疑问。

──为什么他们不战斗呢？

它理所当然地杀掉了在精神错乱之下攻击它的敌人。

短剑插入肋骨的缝隙，扭转，拔出。活在外面世界的人就和与它战斗的战士一样地死去。

「原来如此。」

它不禁低语。在外面世界首次制造的死亡，让它终于明白了。

即使成为自由之身，世界仍没有任何改变。不杀生，就会死。这条它最先学到且持续遵从的唯一教导果然是正确的。

为什么──不过是一团植物的自己有著抗拒死亡的意志呢？

（对了。）

它一路战胜至今。所谓的活著，就是践踏其他生物想要生存下去的愿望，才能待在这世上。

和它对决的剑斗奴隶们、不会词术的野兽们、那些数以千计的对手。他们全都有著相同的愿望，应该是这样才对。

（对了，这就是自尊心啊。）

即使成为自由之身……只要想到被它杀死的那些人，就让它觉得自己此刻更不该被「这种程度的敌人」所杀。

大海的希古尔雷是无敌的剑斗士，它不能输。

他们只是想要活下去。

「哈──」

它发出了单调、没有意义的声音。对于自己身体能发出这样的声音，它也感到不可思议。

「哈哈哈哈哈哈哈哈。」

希古尔雷以毫无起伏地的声音笑了。在这段生命中，它是第一次展现笑意。

它一边笑著，一边步向无数的敌人。

◆

时间来到现在。自从它萌生根兽的自我意志以来，除了挥剑不知道其他生存方式的它如今成为警戒塔莲的士兵。

「这家伙被发现时……它已经杀光了魔王军。这件事千真万确。」