四星驰阿鲁斯(3 / 7)
不管怎么说,哈鲁甘特都已经无法避免死亡的命运。维凯翁之所以坦白,只是失势的古龙最后仅存的自尊心作祟,想要表现出自己没有胆怯到连一个渺小的人类都会令它害怕。
「一切在那个面前都是软弱无力。告诉你真相吧,人类!受到命运宠爱的英雄并非只有人类……在鸟龙之中也有『同样的存在』!」
哈鲁甘特知道那个名字。但为什么之前都没有想到呢?就他所知能办到这件事的人物,从头到尾就只有那一只,此外别无他者。
他之所以没想到……是因为对于消灭上百群鸟龙的将军而言,那是他最忌讳的名字。
「鸟龙的『英雄』──星驰阿鲁斯。」
是那只鸟龙下的手吗?是它夺去了远比鸟龙巨大的古龙一只眼睛,砍下其左臂,刺穿其腹部,使其尾巴腐烂吗?
与非得成群结队才能对负伤巨龙发起挑战的人类不同,那只在同一群弱小种族中特别突出的个体……已经能办到这件事了吗?
「我已经说出了自己的耻辱……!静寂的哈鲁甘特!」
「我……我是讨伐队的最后一人。除了我的部队外,黄都不会再派兵来杀你了。一切都是被功利冲昏头的我愚蠢的专断独行。我回答你的第一个问题了,熏灼维凯翁。」
「──很好。那我就将你的性命送入火中,以此饶恕人类的愚行。」
「休想。你这家伙根本无法想像我拔下了多少羽毛……!我头顶上的天空将完全陷入寂静!尝尝黄都第六将的力量吧!」
在词术的咏唱声中,熔化的铁架开始自行组合。那些直到刚才还是临时指挥部的建材是哈鲁甘特从故乡黄都带来的钢铁,能听令于组装武器的工术。
哈鲁甘特的别名是静寂。由他所自傲的工术所组装而成之物,乃是具有马车般质量的固定式机械弓。必杀的对空武器──屠龙弩炮(dragonslayer)。
至于那东西是否能杀死维凯翁,根本不用试也知道。
即使如此,哈鲁甘特仍觉得背叛自己的意志对他而言就是一种邪恶。
黑龙张开了下颚。
「吼噜噜噜……软弱无力。太软弱无力了!」
它只要呼出一口气就能结束这场战斗。维凯翁呼气之举本身就能转为烧毁万物的热术吐息。
「──」
然而邪龙却吞回了那口气。
它的视线越过了脆弱的人类,望向后方的峡谷。
那是一片暮色的赤红。
在地平线的边缘──膨胀太阳的轮廓因残留的热气模糊摇曳,显现落日的光景。
一个背对沉落夕阳的影子就在那里。
「为什么,它又来了……为什么……」
那细瘦飘渺的影子就站在一座岩石山丘上。
它默默地张开了双翼。
那道充满阴森气息的影子宛如传说里的恶魔。
同时……对于最古老巨龙之一,熏灼维凯翁而言,那只生物亦是如此。
「『星驰』──」
◆
鸟龙与龙最大的差别在于前肢的有无。
说到底,除了翅膀外还具有双臂的龙在身体构造上已脱离一般生物的范畴。而鸟龙可说是龙类在小型化的过程中,透过骨肉的减轻与前肢的退化,在飞行能力方面取回正常进化的种族。
就如同古时候的「彼端」鸟类接替大型爬虫类站上舞台的历史。在这个世界里,歌颂著族群繁荣的不是龙,而是鸟龙。
即使龙在个体能力上是最强的种族,鸟龙却拥有比它们更优秀的长距离飞行能力、会积极捕食、能积极适应环境进行繁殖。
──并且就像人类一样,繁盛的种族中必定会出现例外的个体。
那只鸟龙天生长著多达三只的前肢。
那些手臂一开始如同虫子般孱弱。其中一只甚至在它出生后过了三年的岁月仍无法活动。
这或许是一种反向进化的讽刺吧。
如与祖先不同,开始以两脚走路的人类。它天生就能碰触物体、操作物品,对触觉的刺激进行思考。
因此它并没有割舍那只会对飞翔与生存造成不利影响的软弱器官。
后来,它的手臂变得更有力气,可以握住、搬运物体了。
在长期使用武器与道具后,手臂获得了技术。
手臂追求著新鲜的事物。
当太阳高挂于天空时,那只鸟龙拋下所属的族群,飞离它出生的滨海断崖。
鸟龙这种生物的范畴已经容纳不了它那受到手臂影响而膨胀的欲望。身处于如同其名,近似鸟类的鸟龙群之中,唯一拥有智慧的它反倒更接近龙族。
它既无维持存活的捕食欲,也没有繁衍族群的繁殖欲。
它的手臂想要抓住尚未见识过的事物。想要向自己证明它不是平凡的鸟龙。想要利用只有它获得的这股力量创造无比的荣耀。想要在这对翅膀所能到达的世界各地达成如此伟业。它心中隐约有著这样的欲望。
没有加入同类族群的只身鸟龙,渴望著超越那细瘦身躯所能承受的一切。
不知不觉间,小小个体的那股欲望得到了一整座城市的财宝。
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