序章（3 / 4）

「你就是莉迪亚·纽菲尔德小姐吧？」

「是啊。」

她就是普天间研究设施来的接机人。

「这招呼还真是够隆重的。」

北斗把御刀收回了刀鞘。

莉迪亚捡起地上的手枪，扣动了扳机，枪口喷出了小小的火焰。

「只是个打火机而已。小北斗其实也知道的吧？」

莉迪亚露出恶作剧般的微笑说道。

北斗也知道那不是真正的手枪。因为枪口抵在后背上的感觉太轻了。

「不过，如果真有枪的话就直接在更远的地方悄无声息的开火了。御刀是无法应对远距离狙击的。砰。」

莉迪亚开玩笑地眨了眨眼。

「……确实。但是，在这种人多的地方，障碍物未免太多，如果不靠近的话，应该是打不中的。」

听到北斗平静的回答，莉迪亚耸了耸肩。

「一点没错。」

「哇啊啊啊，碧蓝的大海！很有南国的感觉，对吧，北斗同学！」

栖羽从莉迪亚驾驶的车子里探出头，很是兴奋。

现在正好在那霸机场到普天间研究设施的中途，车子在沿海的大桥上奔驰。研究设施在冲绳县宜野湾市的普天间基地里。

「你这样太危险了，不要把头探出窗户。」

「好咧。」

听到北斗的话，栖羽顺从地缩回了身子。她的行为就像是个不懂事的孩子一样。

莉迪亚一手握着方向盘，一手拿着记载北斗和栖羽资料的文件。

「朝比奈北斗，平城学馆初中部三年，无外流，御刀是《鬼神丸国重》。伊南栖羽，镰府女学院初中部一年，云弘流，御刀是《延寿国村》。身高、体重、三围省略。两位，都没错吧？」

日本有五所刀使育成学校。美浓关学院、平城学馆、长船女学园、镰府女学院、绫小路武艺学舍——这几所学校被称之为五传。北斗是奈良平城学馆的学生，栖羽是镰仓镰府女学院的学生。

「是的，没有错。」

「呃……没有错……」

与北斗毫不犹豫的回答相对，栖羽的回答缺少了自信。

「两位都知道这次任务的内容吗？」

「以前刀剑管理局和美军共同开发的『s装备（暴风装甲）』……听说是要进行与之相关的运用试验。我们将作为装备测试者随同参加。」

「对对，在投入实战之前的最终测试。对于s装备，你们了解多少？」

莉迪亚一边控制着方向盘，一边向后座的两人询问。

「说是到了现场会有详细的说明，我只知道是为了强化刀使而开发出来的装备。」

正是听闻了这一点，北斗才决定接受这次装备测试者的任务。如果成为装备测试者接触到了s装备，等实用化的时候，说不定可以得到优先使用权。

如果能借助s装备变强的话，那自然要加以利用。

「是呢。」莉迪亚稍稍考虑了一下，继续说道。「按照原本的设计思想，与其说是用来强化刀使的装备，确切应该是让一般人变得和刀使一样强大的装备。不能仅让少女去战斗，可以让所有人都能和荒魂战斗的道具。」

刀使是当前唯一能和荒魂对抗的存在，只有女性才拥有刀使的能力。而且也有的刀使随着年龄的增长，能力会慢慢流失，因此大多数都是未成年的少女。虽然她们有着凌驾于普通人的力量，可让年纪尚幼的少女们执行讨伐荒魂的危险任务，一直有人对此表示了强烈的反对。实际上，在任务中身受重伤或是丧命的刀使也不在少数。

不过，作为现实问题，只有刀使拥有消灭荒魂的力量。而那名为荒魂的怪物如果不尽快讨伐，会导致更多普通人遭遇危险。一九九八年，大荒魂引发的相模湾大灾难造成了一千六百多人死亡，超过两万人受伤。

后来得出来的方案便是『s装备』。

「简单来说的话，就是加入御刀的材料『珠钢』制成的动力装甲。只要装备了那个装甲，普通人也能使用刀使的力量。理论上就是从外部加装刀使的力量。」

「原来如此……」

不过，对北斗来说，理论和设计思想都无所谓。重要的是，能不能变得更加强大。

如果普通人可以得到和刀使相媲美的战斗力，那么换成刀使来装备的话，应该会得到更强的力量。

「请问……」栖羽怯生生地举起了手。「为什么把我选为了s装备的测试者呢？」

「嗯~」莉迪亚看了看北斗和栖羽的资料，「应该是作为比较对象吧。」

同一天，除北斗和栖羽以外，还有别的刀使来到了冲绳。

立于统率全国刀使的特别刀剑类管理局顶点的折神家家主，折神紫。

折神紫的心腹，亲卫队第一席，狮童真希。

同属亲卫队的第二席，此花寿寿花。

亲卫队共有三人，第三席的刀使因为有事在身，留在了折神家在镰仓的据点。

紫她们不是降落在那霸机场，而是乘坐专用机直接降落到了研究设施所在的普天间基地。到访的目的是视察s装备的运用试验。

「狮童、此花。你们需要注意美国的动向。s装备是和日本世代相传的隐世以及刀使相关的研究技术的结晶。他们正觊觎着其中的成果。说不定会采取强硬的手段。」