第二卷 第十九话根绝（后篇）（5 / 8）

白鸟留下的田地，

全都失去了。

彻底的根绝。有幸存者的可能性被断绝了。

“彻底地摧毁了……人类东山再起的可能性啊……”

日向握紧拳头，注视着变貌的世界。

在这个世界就只剩下被结界保护的四国了。

“可……恶……”

若叶咬紧牙关，牙齿快被咬合的力量弄断了。愤怒，遗憾，后悔，绝望，悲叹。各种感情交汇在一起——

回到丸龟城后，日向向大社报告了结界外发生的事情。

世界被改写的同时，其他巫女也接到神谕，大社也掌握了事态。

据说幸好结界强化及时，四国才勉强躲过毁灭。神树的结界内部在天敌改写制造出来的世界的法则之外。“根之坚州国”的称呼也许正恰当。

多亏了若叶她们这些勇者和敌人战斗，阻止敌人侵略四国，才赶上了结界的强化，人类免于全灭。

但是——神树耗尽力量的瞬间，人类就会死灭吧。

结束结界外调查的任务后，若叶更加专注于锻炼了。

其他同伴已经不在了，但若叶孤身继续挥刀，锻炼身体。

包括那个不符常规的超巨大个体，已确认大型vertex共计十二头。大社为了方便称呼给那十二头起了星座的名字，说是从天而降之物正适合冠以星座的名字。

虽说结界得到了强化，但这并不代表今后也会永远安全。十二头大型个体暂时消失了，但vertex本身并没有消失。总有一天它们会再次产生吧。

到那时候，强化过的结界可能也无法抵御敌人的进攻。

如果——

如果那十二头怪物一起攻进来，若叶必须孤军对抗。战斗会非常令人绝望吧。

（但是……我只能一搏。要是我气馁了，至今为止同伴们的战斗和生命就全都白费了……我必须把这个世界和人们保护下去……一定要……！）

若叶胸怀悲壮的决意，今天也在丸龟城本丸的城郭继续锻炼。当她挥刀至日暮、疲惫得胳膊都抬不起来的时候，日向出现了。

“今天也在训练啊。”

“是啊……这是幸存者的义务。”

日向注视着若叶。她的双眸难以捉摸，有一种说不出的冷淡感。

“……我有话要说。”

日向在若叶宿舍的房间内说了起来：“若叶已经没有战斗的必要了。”

“……没有这回事！”

若叶几乎是反射性地发出了否定的声音。结界得到强化，所以vertex不会来犯了？但是结界的力量不是并非绝对吗？所以我必须战斗——若叶正想说，日向淡淡地说了下去：“就算现在靠结界撑着，当神树大人力尽的时候，我们就会被火海吞没，一切都完了。可以说人类已经根绝完了。没错……正因为绝望到如此地步……才有活路。”

“……什么？”

“这是第一次尝试，不过成功了。我们将此祭祀称为奉火祭。”

“你在说什么……？”

日向并没有回答的若叶提问，以不带感情的声音继续说：“大社举行了祭祀，在墙外……然后对天说话并请了愿。以今后不出此地为条件，希望得到天的赦免，不要再进攻。”

“说……话？这怎么——”

“在神话时代，有过这样被赦免的先例……谨遵天旨，献此苇原中国。若赐御殿以为居，隔离天日，比天神御子之宫，柱贯百尺地岩，屋及高天原之所，余定当下隐黄泉，永居江湖之远……过去土地神之王如此向天神发过誓。以不出自己的住处为代价，希望得到赦免让此地不再被侵犯。现在我们依样模仿了。”

祭祀和仪式就是神话的再现。模仿“让国”神话中传承的事件，大社向天神请求赦免。

“恐怕敌人的目的正是将住在地上的人们——也就是我们根绝。现在敌人的目的基本实现，在这个时机才有可能。我们巫女是接收神谕者，能听取神之声者。大社让巫女们把我方的话传达给

天了……”

“……怎么做到的……？”

巫女倾听神的声音。但是至今为止就是和神树的通讯，都是神单方面下达给人的。又要怎样才能把人的话传达给比神树还要遥不可及的天人呢？

“——前往火海之中。”

“……！？”

“六位巫女被选中了。”

“难道说把她们当祭品了……！？”

“估计若叶绝对会反对，所以我才像这样等结束后再告诉你。”

日向毫无感情地、淡薄地说着。

“日向……你这家伙！”

若叶不禁用力抓住日向的肩膀。应该有疼痛感，但日向眉毛都没皱一下。

“原本我也应该被选为祭品。”

“什么……！？”