第三卷第四章『舞会』（2 / 18）

养父他们一靠近，两名近卫骑士便不发一语地相视点头。

「慢着！这里不是亚人──！」

「叨扰了。」

两名士兵交叉长枪阻挡去路。养父抓着两人的头去撞门。

一声巨响，在旧城馆大厅的贵族们都表情一愣地看着养父。

养父从鼻子发出哼的一声，将两名近卫士兵扔到地上。

两人滑过地板，很快就站了起来。该称赞他们真不愧是近卫骑士吗？

「你这个无礼之徒！这里是──！」

「混帐东西！称呼别人为亚人的家伙没资格说无礼！」

「「唔！」」

养父大声一喝，两名近卫骑士不甘心地低吟。克罗洛一行人是受邀前来亚尔德米兰宫殿。然而两名近卫骑士却将人拦下，使用亚人这个蔑称。显而易见哪一边才是无礼之徒，但贵族们摆明嫌恶地瞪着养父的方向。

近卫骑士持长枪的手使力，养父浮现狰狞的笑容。就在克罗洛认为这样下去或许会发展成械斗时──

「克罗德阁下！」

呼唤养父的声音响起。身穿白色军服的彪形大汉介入养父与近卫骑士之间，应该是听到吵闹声前来吧。虽然养父也很高，但那个人更高，且更壮。体格匹敌牛头人或爬虫人。

花白的头发剃得很短。诉说战历的脸庞残留无数伤痕，却有一双圆滚滚的眼睛，伤透脑筋地搔头的模样，给人讨喜的感觉。

「塔乌尔？这不是塔乌尔吗！」

「好久不见了。」

「毕竟我多半待在南部边境，你则是待在洛乌吉皇帝直辖区。势必久久才见一次面嘛。」

「就是说啊。」

彪形大汉──塔乌尔语气感慨地回应。塔乌尔?艾尔纳多伯爵之名，克罗洛也早就耳闻。他是第二近卫骑士团团长，外号『铁壁』，是身经百战的强者。

「所以，你来做什么？如果是来替这些家伙撑腰的，就算是你……你懂吧？」

「克罗德阁下不管到几岁都是克罗德阁下啊。」

养父手指关节喀喀作响，塔乌尔小口叹气，深深低头致歉。

两名近卫骑士倒抽一口气。毕竟他们害上司出面道歉，会有这种反应也是当然的。

「我为部下的无礼道歉。就当作是给我面子，能不能息怒呢？」

「真拿你没办法。」

「感激不尽。」

塔乌尔抬起头来，视线转向两名近卫骑士。

「你们两个都回岗位。接下来无论是谁，一律当作皇女殿下的客人迎宾。」

「「是！非常抱歉！」」

两名近卫骑士敬礼之后离开大厅。

「你是不是没把部下教育好啊？」

「哎呀，真是汗颜。」

塔乌尔取出手帕擦了擦额头的汗。他忽然看向克罗洛。

「克罗德阁下，那边那位是？」

「喔，是我和艾露亚的孩子。」

「妳们两个，等我一下可以吗？」

克罗洛一使眼色，蕾拉与艾琳娜就放开了克罗洛。

「幸会，塔乌尔阁下。」

「有劳费心，克罗洛阁下」

克罗洛走过去敬礼，塔乌尔微微面露苦笑，也跟着敬礼回应。虽然是不标准的敬礼，让人感觉他是个千锤百炼的庶民军人，但以他的情况，那样反而才成体统。

「我听闻了克罗洛阁下的战功。听到消息时虽然讶异疑惑，但既然是克罗德阁下的儿子就说得通了。」

「不，我会获得过分的名誉，是托部下的福。因为当时部下搏命战斗，我现在才能像这样活着。」

塔乌尔重新面向养父，浮现粗野的微笑。

「克罗德阁下身为父母也是一流啊。」

「嘎哈哈！是不是、是不是！」

养父发出高笑声的同时朝西馆迈步走去。麦拉文静地追在后面。

「原来克罗洛大人也有尊敬长者的心。」

「喔，原来妳知道啊。」

「我好歹是准贵族，至少知道国军最高阶级是大队长。」