第一卷 第三章事到如今，沦为奴隶公主的我，已经没有任何畏惧的事了！（8 / 14）

这道突如其来的声音，对莉亚拉来说也并不陌生。从昏暗走廊彼端现身的那名女子，果然是莉亚拉也认识的人。

没错，只见菲欧娜冷冷地盯着莉亚拉，端整的脸孔流露出肃杀的气息。

菲欧娜是梅依的近卫队长，因此出现在这里并不是什么奇事。只是她的模样看起来很不对劲，简直像是把莉亚拉当成敌人一样看待。

尽管莉亚拉感到极为困惑，但她还是试着开口询问菲欧娜，然而……

「菲欧娜？你说的『到此为止』，究竟是什么意思？是我做了什么不该做的——」

「……请您别再装糊涂了，莉亚拉皇女——不对。」

菲欧娜说出的下一句话，让莉亚拉简直不敢相信自己的耳朵。

「企图谋害梅依皇女性命的反贼——莉亚拉！」

「！？你、你这是在说什么啊……咦！？」

莉亚拉还没来得及开口反驳，菲欧娜的身后便已涌现大量士兵。在这个禁止男性出入的居住区域，近卫兵主要是由女性担任……此刻却可以看到不少男性士兵的身影。

在正常情况下，这是不该发生的事情。被士兵用长枪指着的莉亚拉，像是要庇护妹妹似地抱住梅依。菲欧娜则是继续把话说了下去：

「至今都下落不明的莉亚拉大人，今晚之所以会出现在这里，为的就是霸占《神剑艾利恩斯》的所有权。您暗中潜入这里的目的，就是为了暗杀同样拥有继承权的梅依皇女——我说的没错吧？」

「你、你这是在说什么呀！我为什么要对心爱的妹妹下这种毒手……真要说起来，菲欧娜！我今天回到城里时，我们不是明明有打过照面吗！？」

「我不明白您在说些什么。请您不要再做无谓的抵赖了。」

「唔，这是怎么回事……究竟发生了什么事情……」

菲欧娜原本就是性格严厉之人，此时更是变本加厉，流露出一股冷淡的气息。莉亚拉觉得自己像是在和陌生人交谈似的，心中的困惑变得更加强烈。

就在此时，握在莉亚拉手中的蜡烛火光，揭露出了菲欧娜的真实心声。

『可怜的莉亚拉大人。居然连我就是盯上您性命的人都没有察觉。像您这样天真的少女，根本没有资格胜任《公主殿下》的重责大任。』

（！？……怎么会。没想到「幕后黑手」……居然是菲欧娜？在素以清廉洁白著称的《神国》里……比谁都要更加人品高洁的你……居然会是幕后黑手？）

顿时哑口无言的莉亚拉，想起了克罗诺斯所说过的话。

『这和国情无关。无论是天上也好，地底也罢，只要是生而为人者，就必定会有善恶存在。权力愈是强大的人，愈容易显露出本性中的善恶。』

与其说是难以置信，倒不如说是无法理解。因为无论是当前的状况，还是刚才听到的心声，都是源自菲欧娜。

莉亚拉沮丧地垂下头——但这只是她装出来的样子，实际上是为了悄悄向胸口的「纹章」发送讯息。

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「克罗诺斯……克罗诺斯，你听得到吗？『幕后黑手』……是菲欧娜。」

『嗯，我听得到。你使用了我交给你的蜡烛，从而「听到了」她的心声对吧？这样子啊，原来如此——这下子全部都串起来了。』

相较于莉亚拉，克罗诺斯肯定掌握了更多的内情。尽管如此，或许是考虑到莉亚拉的心情，克罗诺斯沉默了半晌，没有说话，最后才开口给出了回答。

『某位重臣是幕后黑手的推论，看来是错误的。正确来说，是有权力指挥国家重臣的某人才对——而有能力做到这种事情的，原本应该是身为《公主殿下》的莉亚拉。然而，同样被『神谕』选中的第二皇女小梅依，也拥有相当于《公主殿下》的权力。身为近卫队长的菲欧娜，要捏造小梅依的旨意下达命令，完全不是什么难事。』

「的确是呢……可是，菲欧娜为什么要做出这种事……」

『这一点我就不得而知了——不过，从想像得到的范围来说，大概就是为了掌握这个国家的实权吧。但是，这女人的手段可以说是相当毒辣。因为她为了达成这个目的，不惜把身为第二皇女的小梅依拱上《公主殿下》的位子。』

克罗诺斯打从心底感到不愉快，分析推测着菲欧娜的想法。

『莉亚拉你确实不谙世事，但不是傻瓜，而且责任感也非常强烈。相比于贤明聪慧的莉亚拉，过于纯真而不懂得怀疑他人的小梅依，显然是更加容易操弄的对象。因此身为近卫队长的菲欧娜，才会企图除掉你。』

克罗诺斯的这番推测，恐怕是八九不离十。毕竟在莉亚拉刚才所听到的菲欧娜心声，直接挑明了她没有资格胜任《公主殿下》的重责大任。换句话说，菲欧娜打算自己掌握实权。

然而，莉亚拉无暇沉浸在感伤之中，因为这位幕后黑手立刻要求她做出抉择。

「好了，请您老实地铍铛入狱吧。还是说，即使会因此波及无辜的梅依皇女，您也非要坚持顽抗到底？」

「唔，菲欧娜，你居然……不惜把梅依一起卷进来吗……！？」

撇开从前不说，现在的莉亚拉能够明白菲欧娜的言外之意。她大概是在警告自己：「不想看到梅依受伤的话，就给我乖乖束手就擒。」

那个人品高洁的菲欧娜，为何会不惜做到这种地步？莉亚拉不禁感到战栗，但此时挺身而出的不是别人，正是身为当事人的梅依。

「请、请等一下！」

先前一直被莉亚拉搂在怀里的梅依，像是反过来保护姊姊似的，主动站出来和菲欧娜针锋相对。

「说什么莉亚拉姊姊企图谋害我的性命……我才不相信！这其中一定有什么误会！」

「……梅依大人，心地善良固然是件好事，但是您这样子太危险了。在逮捕罪人时，若是不小心弄伤了您……将您选为《公主殿下》的《女神》大人，也会感到很悲伤的。」

面对菲欧娜近乎威胁的话语，梅依仍然没有就此退下。

心地善良但弱不禁风的梅依，张开双手护着身后的莉亚拉，并且微微转过头去向姊姊说：

「莉

亚拉姊姊，我不知道究竟发生了什么事情。但是，只要是莉亚拉姊姊说的话，我都会选择相——」

「对、对不起了，梅依！」

「咦……！？莉、莉亚拉姊姊！？」

没等梅依把话说完，莉亚拉便把妹妹往房间里推了进去。紧接着，她朝着菲欧娜和士兵的反方向后退，和众人拉开了距离。面对莉亚拉的无谓抵抗，菲欧娜露出了不怀好意的笑容说道：

「莉亚拉大人……尽管您已是反贼，却不愿连累第二皇女，这点我必须向您脱帽致敬。那么，接下来我就不客气地将您拿下了。请您不要做出任何抵抗——」