第七话：不期望的重逢（3 / 9）

往后失去什么都无所谓。

所以，拜托只让小叶能够──

＊

教室栋的二楼没有生存者。

不过从教室内找到多数留下来的书包来看，感染爆发时学生们是被留在校舍内的假设变得有可信度了。

一定还有侥幸没被袭击逃过一劫，跑到其他地方避难的学生。

怀著相信这个可能的心，和水濑一起上到三楼。

果然没感受到人的气息。

这里是排给三、四年级生教室的楼层。

或许已经成了习惯吧，打前锋的水濑压低身体，从暗处窥探前方的状况。

「……咦？」

浮现惊讶神色的水濑一头雾水地比向前方。

从水濑后方凝神望去，眼前是三年一班的教室。

雄二他们站的位置接近教室后门。

能看到约莫十名左右的学生面朝黑板，坐姿端正地坐在椅子上。

「生存者吗……？」

本来打算踏进教室，却马上停下脚步。

──不太对劲。

在没看到教师的教室内，彼此间互不交谈，只是笔直望向黑板的少数学生。

水濑和雄二眼前出现一幅乍看之下很正常，却也像不存在于现实世界的游戏场面般，极度不自然且生硬的景象。

和断手断脚，流著鲜血仍持续徘徊的猎食者群相比，又是另一种毛骨悚然的感觉。

面对紧闭的门后飘散出的异常气息，不知不觉挺直背杆。

「……由我去吧。」

一步，又一步缓缓靠近教室的门。

然而，途中便被水濑抓住手臂。

见到水濑一声不吭，却意志坚定地摇著头，雄二也选择撤退。

然而就在此时，走廊这侧的窗户外响起剧烈乌鸦叫声。

剎那之间，教室内的学生们完全同时把头转向声音的方向。

宛如受机器管理下的精密动作，以及多了道新嘴巴的侧脸。

是已化为猎食者的学生──

身旁的水濑发出不成声的惊呼，雄二的心脏也跳得飞快。

等到乌鸦飞走，教室内的猎食者们再度转向黑板，没有一点多余动作。

「……这层楼没救了，往上去吧。」

和点头的水濑如同落荒而逃似的冲上楼梯，在四楼的楼梯间喘气。

明明差一小段路就到小叶的教室，两人却没心情马上行动。

「第一次看见不去寻找猎物的猎食者。连听到乌鸦叫声都没有多大的反应，那到底是啥玩意？」

「……在我看来……像正在上课。」

雄二也持相同意见。

本以为只会一心追求猎物徘徊的猎食者，为何会做出那种行动？

「难不成猎食者还保有生前的记忆？或许只是无法抵抗食欲和本能，其实还有意识……」

「不，我不这么认为。你沿途也看了不少出血和肢体残缺……那些别说肉体，连脑都没办法维持生前机能的家伙吧？它们确实已经死了。」

不过刚才在教室内的孩童猎食者们却和雄二他们熟知的猎食者明显不同。

尽管猎食者化的学生出现在校内本身就是问题，为何唯有年幼的猎食者留在教室里？

而且不过区区十人左右──要说是「例外」也行的个体吗？

「可能和年龄、环境有关系啊。成长状态的差距或许会影响猎食者化后的行动，另外待在屋内密闭空间的个体也因无法察觉新猎物的气息，活动才停滞下来了吧。」

即使不出假设的范围，这个论点仍勉强能合理解释。

水濑显得不太能接受，但总之先点了头。

「反正稍微记一下吧。处于搜索猎物和猎食行动受限的环境之下，某些猎食者会开始做出特殊行动。」

「我想想……目前问题点在于猎食者侵入校舍内，并且不见搜索猎物的反应这些地方吧。」

是小叶等人已经进入甚至让猎食者放弃搜索，受层层屏障保护的地点？