○「操偶师」（4 / 8）

人类的肉体顶多只在不满三十岁前还年轻健壮，之后便会像溜滑梯一样逐渐「老化」。

【三之弹】便是加速那溜滑梯的速度。

人类会从小孩变老人；树木会从嫩树变老树。而──水泥的话，则会从坚硬的水泥块变成「如豆腐般脆弱」。

啪叽、啪叽、啪叽。

人偶团目瞪口呆。不可侵犯之塔，举办战争的起始地。

象徵第十领域繁荣的校舍发出哀号。

「那栋校舍是新盖的吧？那我可真是抱歉了。那栋建筑物刚才『已经变成屋龄千年的建筑物』了。」

一声轰然巨响，校舍朽坏崩塌。

人偶团发出哀号，甚至遗忘狂三的存在。这也怪不得她们，因为她们的主人在那栋校舍的最顶楼。

所以「操偶师」只能逃，只能狼狈地冲向这片天空。

然而，「操偶师」却完全不打算逃离倒塌的建筑物。就算是准精灵，毫无防备地从最顶楼摔下也免不了重伤。

但她却没有出来，就代表──

◇

睁开眼睛后，发现身上毫发无伤。

只是衣服沾满了鲜血，吓了一跳。头发、手脚都不再是时崎狂三，而是随处可见，空空如也的空无少女。

朝阳开始射进废工厂。原本下个不停的雨也完全停歇，似乎经过了一个晚上。

「狂三呢……」

她站起来。外面静得骇人。看来没有任何人偶、准精灵等生物活动的迹象。

「空无一物的街道。」

这条街道什么都没有，空虚得令人悲哀。跟自己一样。

……当没有看见人偶的身影时，自己就隐约察觉到了。但她并不期待，因为也有可能只是单纯一切都结束，连「操偶师」都不要自己罢了。

自己没有存在价值。

没有活下去的理由。

但如果保住了这条性命，就必须见证结局。

那是绯衣响的义务和责任。

响有气无力地独自前行。目的地应该是最初邂逅的地方，互相厮杀的起点──那栋中央校舍吧。

越靠近目的地，她也渐渐察觉到状况的异常。

「堆积成山的尸体。」

一群人偶失魂落魄般瘫倒在地。当然，全是「操偶师」的士兵。

死掉了。

有些人偶有外伤，但绝大部分都没有。

心跳加速。

校舍完全崩毁，也就代表──

「狂三！」

响呼唤坐在废墟，一副百无聊赖地晃动双腿的少女。狂三回过头，看来有些失望的样子。

「哎呀，你还活著呀。」

「是你治好我的吧？」

狂三发射的子弹是以复原为目的的【四之弹【dalet】】。倒流时间，别说是伤口了，连被砍断的手臂都能修复。问题在于，响是怎么复原的？

如果只是治疗伤势，那么绯衣响会回到冒牌时崎狂三的时候吧。但她的肉体时间却返回到健全的瞬间，恢复她原本的身体，没有死亡。

「呃，谢谢你。」

「没什么。只是一时兴起罢了。重点是，你看。」

狂三冷漠地回应后，指向瓦砾深处。

响朝那边移动视线──瞪大双眼。

那里躺在一名少女，以及两具紧贴著少女不放，像是在保护她的人偶。

是朱小町和吕科斯。只有那两具人偶……还活著。

「躺在那里的少女，好像是『操偶师』。」

「……她死了吗？」

「很遗憾，我还活著。不过，我一根手指都动不了了。」

「操偶师」睁开眼睛。被誉为第十领域最强的她长得跟指宿帕妮耶一模一样。

与其说少女，不如说像法国娃娃。