○狩猎的优雅片刻（6 / 11）

不知是打算逃之夭夭还是正面对抗，只见「蛇鲨」张牙舞爪。不过子弹比她快了一步。

挨了一枪的「蛇鲨」发出哀切的声音说：

「……为什么……要跟女王作对……反正你们……迟早……都会丧命……」

小狂三闻言，冷笑道：

「我们知道自己的命该怎么用。」

再次射击。

无敌的「蛇鲨」死亡后，夜空和苍郁的森林立刻消失，反倒出现无数的时钟。闹钟、座钟、挂钟、沙漏，甚至是手表，彷佛聚集了这世上所有种类的时钟。

岩蔷薇有些摇摇晃晃地站起来后，以开心得颤抖的声音吶喊：

「啊啊、啊啊，太好了。找到我们的『时间』了！」

「这些全都是……『时间』吗？」

假如真是如此，未免也太庞大了。倘若一个时钟代表一人份的时间，那么这间仓库保管了数千多人的时间。

「不管白女王在谋划些什么，这下子换我们占上风了。因为对她来说，『时间』也是一种力量。」

岩蔷薇宠爱似的触摸一个又一个时钟，幻想般呢喃：

「那么，问题就暂且解决了呢。这样看来，解谜还比较困难。去把响她们叫来吧。」

「……『我』，可以给我一点时间吗？」

听见岩蔷薇说的话，依然维持年幼姿态的狂三纳闷地歪了歪头。

「有什么事吗？」

「不好意思，其实这才是我的目的。我想要能跟你两人单独谈话的机会。」

「是无所谓啦……」

狂三耸了耸肩；岩蔷薇诚挚地朝她点点头。她的眼神如同自己的一样，有些冷静而冷漠。

「我们不该存在于这个邻界，知道吗？」

「……你想说什么？」

岩蔷薇的话语当中有著彷佛不断玩弄刺进胸口的利刺一样的疼痛。

「正如同我说过的，我们的目的是『打倒初始精灵』。这一点我绝对不能退让。你明白吧，『我』？」

「当然明白、当然明白。所以我才要走遍邻界──」

走遍邻界，再见那个人一面。狂三顿时强忍住这个念头。

「那么，请你不要对绯衣响小姐投入太多的感情。」

「……为什么？」

「我们是精灵，而她是准精灵。这是难以反抗的差距，更何况她是『外人』。你明白吧，『我』？」

「或许是这样没错，但我和她一起出生入死了好几次。」

「『即使总有一天会分离』？」

……这种事我当然知道。狂三本来想如此反驳，却在岩蔷薇真挚的眼眸注视下屏住呼吸。

「交了朋友，就会产生情分。这件事总有一天会以最恶劣的形式让你陷入生命危机。」

狂三认为岩蔷薇说的话肯定没有错。绯衣响是第一个，至少对自己而言也是第一个愿意与自己并肩作战的异类。

「……可是我……我绝对不会忘记自己的梦想和目的。」

「那就请你注意别言而无信。我们不过是──暂住在这个世界的人罢了。」

狂三说的没错，这个世界对时崎狂三而言，不过是暂住的地方。

但真要这么说的话，这个世界──又是属于谁的呢？

「准精灵到底是何种存在？岩蔷薇你知不知道什么关于她们的事情？」

「我受到拷问时，曾经听过空无有几次在白女王面前谈论她们的境遇。根据我偷听到的，似乎不像是幽灵。」

「我想也是。假如这里是死后的世界，只有跟我年纪相仿或是比我小的女生存在，未免也太奇怪了。」

「是很奇怪没错……」

据说这里曾经有精灵存在。

之所以没有人谈论那个时代的事，是因为没有人知道，还是避而不谈呢？

「不过，她们确实不是纯粹的精灵，至少是基于某种契机才从现实来到邻界没错。」

确实如此。

响也提过几次，「自己曾经是响的时候」，似乎也有几名准精灵提过这回事。

「有人希望逃到外界，也有人不希望……我在想这应该跟意志无关。从现实飘流到邻界的她们，只是随机被选中的。」

「……可是，这究竟是……」

「而她们在这里生活，架构出世界，以支配者为顶点，分割成十个领域。换句话说，那应该称为『社会』。而我们是那个社会上最糟糕的异物──『神』。」