四章黄泉之实（12 / 13）

「哦…………」

棱子刚才还把空目说的话当成出乎意料的故事在听。

这么听下来，她感觉确实记得那样的故事。可是，空目说的故事跟当下的情况非常不搭调。

「普通的民间故事？」

「没错，是普通的民间故事」

「……真的么？」

「那是如假包换的普通民间故事。故事本身没有任何背景跟寓意」

空目十分肯定地说道，然后向大伙扫视一番，见大伙都面露疑色便叹了口气，说道

「……知道么，这类故事在民俗学分类中是被称作『末子成功传』的主题」

可能是为了增加说服力，空目开始讲解。

于是，空目的“讲座”开始了。

「这个故事在日本故事中，大致可以分在『消灭怪物』型、『取梨』型、『宝物』型这三类。大多数的三兄弟故事，兄弟们会挑战取梨、消灭怪物等考验，没听老婆婆跟大自然警告的哥哥会死，只有听从警告的末子会通过考验得到幸福。这种长子会死，末子会成功的故事不知为何在全世界普遍存在，一部分故事研究者正在探索主题传播的路径。『末子成功传』就是那样的故事。

……想必这么听来，说不定会觉得『末子成功传』很特别，但实际上大部分的民间传说都经过了同样的研究。『末子成功传』并非特别的。只因为这个主题很有意思，所以被打上了聚光灯罢了，跟其他民间故事没有差别。它就是一则普通的民间故事，平淡无奇的民间故事」

空目用一句「且不关个人兴趣就是了」收尾。

棱子觉得这个故事确实很有意思，是个相当有意思的主题。

「……魔王大人，为什么是好处都是末子的？」

棱子真的只是出于兴趣问的。

「不清楚。说不定本来就毫无意义，也可能是本来具备某种意义，但随着时代的推移丧失了。也说不定是故事在传承的过程中变了质。也可能这是古代中国传进来的故事，只因为弱者受人同情而爆发性地扩散开来也说定……总之，调查这种事情是民俗学者的工作」

「真有意思……」

——原来如此，民俗学说不定很有意思。

棱子想象，步由实的哥哥或许也是从中感受到了什么才立志成为民俗学者的。

她觉得，那是一种说不出的，非常富有传奇色彩的事业。棱子很喜欢遐想这种事情。

步由实默默地低着头，没有反应。

棱子再次陷入深思。

「……可是，究竟为什么好处总让末子占了呢」

棱子大惑不解地歪起脑袋。

亚纪毫不避讳地说道

「是不是想告诉世人，年幼的孩子要比年长的更优秀？没准最开始创作故事的就是三兄弟中的末子呢……」

「亚纪，这也太……」

「不能排除存在这种文化的可能性。在医学上也有种说法，后面的孩子在肉体上要比第一胎更优秀。第一个孩子会因为母体未适应生产而出现差错，从第二胎开始就是完备状态了……不过不可轻信」

空目话锋一转，接着说道

「先不提这些…………为什么选用《三取奈良梨》还不清楚。“魔导书”是找出来了，但跟《三取奈良梨》没有关系。“上吊”也跟『三取奈良梨』没有关系。就算按取梨的故事的“思想”来考虑，日下部跟学姐尽管是“末子”，但并不是“三兄弟”，这太过突兀，毫无逻辑可循。在这一点上我弄不明白」

空目向半空凝目而视。他触及的仅仅是表层，没有发现主干。那种亟不可待的感觉，从他毫无感情的表情中渗透出来。

「那个……」

步由实举起手来。

「我家，是三兄妹…………」

「咦……？」

步由实这句话，让大伙不禁面面相觑。

「……咦？你不是只有一个哥哥么？」

「其实原来是三兄妹的。以前还有个最大的…………」

步由实对吃惊的棱子如此回答。

棱子反问

「……原来是？」

棱子觉得这个说法中有蹊跷。

「嗯，我本来有哥哥，在五岁的时候就死了」

步由实更详细地说道

「在我出生之前，当时只有五岁的最大的哥哥在庭院里玩的时候，从树上掉了下来，被晒衣绳勒住脖子，以上吊的状态夭折…………」

「…………！」

听到这里，棱子大吃一惊。

步由实露出吃惊的表情扫视众人，然后呢喃起来