1章（12 / 17）

「总之，今后也记得定期提出中途报告。」

她的语气强硬到像在说这件事到此告一段落似的。缘虽然困惑，但知道继续辩解只不过是件蠢事，叹一口气之后投降。

「我知道了。」

「很好。」

希儿蒂高朵这么说完，放下严肃的表情漾开笑容。缘看到那张脸，想起自己不光只是因为舌战以及压迫感才无法忤逆那位女老师。

然后他感到有些害臊，视线自希儿蒂高朵身上移开。

这时，他突然感觉视角中有个不自然的地方。

虽然露天咖啡座在高楼上，但缘他们的位置在店铺的另外一侧，中间隔着走道。那一层还有许多其他店铺，人潮也不少。

缘在跟希儿蒂高朵谈话的同时，也逐一检查通过的行人。

由于工作性质，缘自己也遭到许多人的怨恨，所以他不知道这些人当中，有谁会突然从哪袭击自己。

缘观察他觉得不对劲的人物。

那人物从他的正面——也就是希儿蒂高朵背后走来，年龄约高中生左右的少女。她有一张随处可见的平凡容貌，身穿不怎么醒目的服装。

不自然的地方，是她的步伐。

那步伐太过规律。

虽然那很像希儿蒂高朵这种严谨又认真的人的走路方式，可是步调却又太过机械性。

若对方就这样经过，缘可能不会继续注意，不过她走路的方向逐渐转向这里，步调维持原样。待对方走近到十公尺以内时，缘若无其事地起身。

「？」

希儿蒂高朵一脸诧异地仰望缘。

少女并没有特别做出什么反应，继续靠近。

缘踏步站到希儿蒂高朵身旁，轻轻把手放到她肩上，要她把一切都交给自己。

在接近到五公尺左右的距离时，少女的步伐改变。

速度加快。

然后在只剩三公尺时转为奔驰。

速度超快。

瞬间拉近距离的少女低身往旁移动一步，自下刺出手刀。撕裂空气的声音短而锐利。

缘配合她往旁踏出的步伐往斜前方踏出一步，旋转身体。瞄准喉咙的手刀虽扑空，但对方却旋即转为肘击杀来。

缘并不光只是闪过她的第一招而已。

他在踏出步伐的同时，以牙还牙地张开手掌痛打少女的喉咙。在踏步以及腰部回转之下，增加威力的一掌令少女身体浮空，破解用手肘追加的攻击。少女的喉咙被击溃，发出混浊的音色，但缘继续把踏出的一脚如弹跳般拉回。

少女的身体被手掌往后打飞，同时背后猛撞上缘的膝盖。

伴随着某个嘎嘎作响的声音，少女屈起身体。

自前后方而来的攻击抵消彼此的力道，她当场背后朝下倒地。

然后，整个人弹起来跳跃。

那副以下腰的姿势跳出好几公尺的模样，实在不像是人类。

少女着地之后，无视于溃烂的喉咙以及碎掉的脊椎，计算着跟缘之间的距离进行后退。

那奇异的行动，让周遭行人骚动起来。

人们开始闪避缘与少女对峙的空间，这之中也不乏不想被卷入而转身离去的身影。

但另一方面，也有人影特地靠近。

这些人都面无表情，脚步跟少女一样规律。

至今为止坐在附近座位上看书的老人、看来像路过的上班族般身穿西装的男性、逛街购物的年轻女性等等，缺乏关连性的人们正踩着同样的步伐包围自己。

这还真是门庭若市呐。」

缘嘟哝的同时，从怀中取出柳叶刀状的手里剑——苦无。

周遭无关的人太多，不适合用枪。

然后，恐怕也是无关的人之一。

「看来又连累你了。」

像是证明这推论般，希儿蒂高朵紧晈下唇。

缘跟希儿蒂高朵两人都因为工作的关系，可能会像这样被人袭击，但这种时候被盯上的，十之八九都是希儿蒂高朵。

以前她也对缘指出，没有傻子会蠢到为攻击缘，而特地把管理局统合情报部的课长牵连进去。

「这已经不能说是连累了。」

缘站在将希儿蒂高朵护在背后的位置，面无表情地睥睨着刺客们说道：

「你死掉的话我会很头痛。我们早已坐在同一条船上。」