1章（8 / 15）

「喂，你在悠哉什么啊？」

蕾贝卡转头回望，责备似地眯起双眼。

追时缘正停下脚步点烟。

「我想在晚餐前回家。」

「是你自己擅自跟来的吧？」

缘吐出香烟的烟，强烈的空虚感袭上心头。她是理解缘工作的危险性之后才期望同行，但却缺乏紧张感。

缘深知这是她与生俱来的个性，所以吞下叹息，加快了脚步。

「喂，你最近是不是越抽越凶？发生什么了吗？」

「没啊，跟之前没两样。你多心了。」

她只有对这种地方特别敏锐。

的确，这几天缘吸烟的次数增加了。

但说是吸烟，其实有些语病。

缘所吸的东西，严格来说并不是香烟。

虽然外盒是拿市贩的产品来替代，但内容回然不同。取代烟草裹在烟纸中的，是多达数十种的紫堂家密传药物。点火吸烟，便有镇痛、镇静精神的效果，同时还能提高集中力。

但成瘾性更胜烟草。

最近高难度的工作接连不断，缘的肉体跟精神都感到疲惫，所以似乎无意识地增加拿取香烟的次数。

「若真是这样就好啦。」

即使蕾贝卡不大能接受，但也不死缠烂打地追问。

两人走在越来越狭隘的通道上，偶尔自下方穿过用绳子吊着晾干的衣物，或攀越垃圾山，前往目的地。

「对了，上次跟缘来这里的时候，我们还是学生呢。」

「是啊。」

缘莫名感到害臊，回话的声音尖锐起来。

缘开始做类似侦探的工作，是在学生时代。

直接见面的话，自己是小孩的事就会穿帮，所以他在网路上开事务所，从那里接受委托。当时，这件事不小心被蕾贝卡知道，就演变成持续到现在的这种情况。

那时来这地方的原因，记得是接到学校的学长跟不好的人鬼混，他们的据点就在这边，希望能把学长带回去的委托。

「哎呀，那时真是吓坏了呢。没想到对方竟然住在这里。」

蕾贝卡回忆起过往，绽放笑靥。

那位学长的双亲受「变异」牵连而死，他也因此被亲戚疏离，走头无路的他只好住在贫民窟通学。

「变异」绝对不会传染，这是大多数人的见解，但事实上还是会受到一些歧视。

总之，两人无法带走住在这里的人，只好打道回府。不过，两个生面孔的孩子在这种地方徘徊，不醒目都很难。

缠上两人的，是原本被误认为那学长跟着鬼混的不良集团。

或许他们原本只是想从穿着华美的两人身上抢些值钱东西，可说是一时兴起罢了，但却选错对象。

虽然缘跟蕾贝卡让他们碰个大钉子，但带领那集团的少年是「方舟」管理局大人物的儿子，所以演变成相当棘手的问题。

那时两人接受周遭大人的帮助，最后总算平安无事。直到现在，一想起那难堪的回忆，还是会让缘面红耳赤。

「不过，最惊人的是那傻儿子跟缘变成朋友了呢。」

「那只是孽缘罢了。」

缘一边闪避脚边不知道是什么东西的水洼，一边粗暴地啧道。

让路给背着巨大行李的男人的蕾贝卡不知为何瞥了缘一眼，吃吃地笑。

可恶—缘在心中咒骂，把蕾贝卡的脸赶出自己的视野之外。

路越走越窄，越来越复杂。

若跟情报贩子买来的情报正确，他们距离瓦格纳女人的住处已经不远。

他把这件事告诉蕾贝卡后——

「要踹破门杀进去吗？」

不知道她误会了什么，双眸闪闪生辉地如此回问。

委托我这件事的人是你吧？缘止不住苦笑。

来这里的目的是告诉对方，母亲很想见你，快回老家一趟而已，哪里需要踹破人家的门。

「你尽量什么都别做。」

缘冷冷地抛出这句话，背对气得鼓起腮帮子的蕾贝卡。

没有门牌跟房号，破烂的门并排在一起的光景带给人非现实的感觉，不过缘仍然淡淡地对门数数。

第十二个门就是他想找的房间。