第二章冰之继承者（5 / 17）

「嗯∫软绵绵的耶……。」

「您真的很喜欢猫呢。」

和艾拉同时坐上沙发后，爱尔蜜娜感触良多地说道。

「您也可以养一两只猫啊。要是您有这个意思，我可以替您找几只血统和米亚一样好的小猫哦。」

「不行啦，父王不会答应的。」

艾拉让大白猫坐上自己的膝盖，边抚摸它的身体边说道。

「我要是养了宠物，万一那只宠物出了事，负责照顾的近侍或侍女也会被追究责任吧？而且我也不能疼自己的宠物更胜于臣子与国民们，更不可以抱着对待宠物的心情来对待臣民。就是因为父王这样警惕我，我才会连条金鱼都不能养啊。」

「哎……。」

爱尔蜜娜讶异地说道。

「不过，这真是了不起的想法呢。」

「话是没错……。」

艾拉苦笑道。

「我也觉得父王说的有道理，不过还是会觉得有点闷。如果至少可以让我养只猫就好了。所以看到你把米亚带来，我真的很高兴哦。真想趁这个机会，把一两年份的疼爱一口气用光呢。」

「米亚在您怀里还蛮乖的耶。」

爱尔蜜娜望向艾拉的膝盖上。

「这孩子戒心很强，一点都不肯亲近我以外的人。像这样乖乖让人抱在怀里，其实是很稀奇的事哦。艾拉殿下跟猫咪一定很投缘。」

「嗯，不过……。」

艾拉边搔着猫儿前脚上的肉球边说道。

「米亚似乎从刚才就很紧张，我觉得它一直在微微发抖呢……。」

尽管如此，艾拉还是毫不在意地对猫咪的白毛上下其手。

猫则是静静地僵住了身体。

「爱尔蜜娜，你很少在这个季节来到王都呢。」

艾拉抬起脸，望着惹人怜爱的爱尔蜜娜说道。

「每年从春天开始一直到夏天结束，你都会在王都度过社交季，秋冬则会回到家族的领地吧？这次又出了什么事呢？令尊有急事要到圣王宫一趟吗？」

「是啊，我是跟家父一起来的。因为有事得向宫廷报告……。」

「得劳驾罗德利亚伯爵亲自过来报告？」

「是的。」

「嗯……?」

艾拉偏过了头。

「到底发生了什么事？」

「是的……其实我正是为了告诉您这件事，才请家父允许我过来谒见的。我想问问您的意见。事情是这样的，克雷利亚地方的湖畔一带遭受大寒流的侵袭，从今年冬天起，就一直笼罩在暴风雪之下，克雷亚湖也因此结冻了……。」

「你说克雷利亚受寒流侵袭？」

艾拉鹦鹉学舌般重复了一遍。

「而且还吹起暴风雪？这还真不可思议呢，你就从头说起吧。」

「遵命。如您所知，以克雷亚湖为中心的克雷利亚地方紧邻北方山脉的山麓，在我父亲的领地中算是个相当偏僻的聚落。可是当地湖畔在夏天时的景色相当美丽，也很适合避暑，所以有许多名门贵族都在湖畔盖了别墅，常到那里度假。」

「是啊，贾尔狄尼亚斯家在那里也有行馆，我也去过几次。」

艾拉点了头。

「那里的景色的确很迷人。整片山脉呈现像是经过渲染般的浓绿，在阳光照耀下显得鲜艳夺目……那片耀眼的绿色映照在湖面上，让眼前一切都沾染了夏天的色彩。虽然琉纳斯的夏天也很漂亮，但还是比不上克雷利亚的美呢。」

「嗯，也有人觉得琉纳斯的夏天暑气逼人，所以各方豪门都来到克雷利亚地方，盖了许多一暴华的别墅、行馆。正因如此——所以问题不再局限于我们家族的领地，家父只得向宫廷提出正式报告。」

「换句话说，由于大雪的关系，当地的建筑物都摇摇欲坠了？」

「是的……。」

「风雪猛烈到这种程度吗？」

「是啊，您说的没错。据家母以及祖母所说，克雷利亚是在最近二十年才成为别墅地区的；在这之前当地原本就常常下大雪。大约是从二千年前左右…气候才逐渐变得缓和，让当地成了适合居住的地带，并且盖起各式各样的豪宅，算是新兴的别墅区；所以克雷利亚的建筑物在建造时大多没考虑到大雪的问题。可是今年却突然变回了雪地天候……现在邻近的居民正和庄园骑士团合力进行铲雪与修建的作业，但这也渐渐缓不济急了……。」

「嗯∫」

「不过，真正会困扰的其实是邻近的居民们。」

爱尔蜜娜一脸认真地说道。

「随着克雷亚湖周围繁荣起来，那一带的人口也增加了很多，但他们现在连外出都有困难，所有人都因为这场突如其来、前所未见的大雪而受苦。直到去年都还无法想像，会有这种从山上吹下的猛烈风雪。简直就像是风势本身结冻了一样……。」

「—」

「因此克雷亚湖完全冻结了，这也让得靠在湖里捕鱼维持生计的人们失去讨生活的手段。这样下去的话，即使到了春天要等积雪融化也要很长一段时间，如此一来在春天播种的农作物也都无法顺利栽培。不，要是山上融化的雪水来得太晚，光是这样在农业就会有庞大的损失——艾拉殿下，像这种情形是不是能请您用您的魔法来拯救当地的居民呢？」

「——」