第七话在以血为汤以尸为肉的锅釜之中（10 / 16）

“好吧，那就给你个用突击步枪掩护射击的差事吧。话是这么说，我不会为难你的，放心好了。我肯定能保护好你。你也要把自己的安全放到第一位。你是卫士，不该死在这种地方。”

“……”

“好嘞，现在我们就是一起的伙伴了。”

古尔德微笑着伸出右手。

“虽然相处时间不长，但还是多多指教。”

“啊，是！也请您指教。”

小女孩握住古尔德的右手，对方在脸上浮起一副想起什么的表情之后，同样用力握手。

“我的中队里，像你一样的年轻人也多的很。话这么说，却都跟我似的。”

“都像您似的？”

小女孩看看古尔德满是胡子茬的脸。这才意识到，他的坦克帽下的头发里已经混进了白发。

“嗯，古尔德大哥，您贵庚……”

“说我啊?别看这样子，我才18岁。”

“18岁”

“那你以为我多大岁数?”

“……这个，我以为是30岁左右……从军衔来说，您也是下级军官里最高的。”

很明显老兵受到了打击。带着一副也许是接受了这个说法的表情，他摸摸嘴边上的好久没刮的胡子。

“……明天，可算能刮刮这好久没理会的胡子了。别看军衔在翻来覆去的战斗里不断提升……可在这岁数就被人当成30岁了……”

“啊哈哈，不过，现在的样子看起来更合适。”

忽然古尔德看着凯蒂亚的笑脸。

“……那个，怎么了？”

“没什么，我想的是，你可算笑了。”

说来，到这个要塞以来，周围一直乱哄哄的，像刚才这样对小女孩来说是第一次。

“笑脸是最适合你的。我看着都觉得高兴。”

“怎么会……”

“保持笑容是重要的。想哭就哭，想笑就笑，这才活得像个人。脸上总是谄笑的家伙，心里多半在流泪啊。”

古尔德低头看着凯蒂亚。在他眼中，带着复杂表情的凯蒂亚把肩缩了回去。

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“我去打盹之前，会先去看看你同伴。虽然说要塞司令部说了话，我觉得那帮玩意不会有什么动作，不过还是小心。”

2月11日0030时刻德意志民主共和国

法兰克福专区巴贝泽基地

时值深夜，基地里却还是很喧闹。因为基地司令部在日历翻过一天的同时下达了提升戒备等级的命令，基地职员和整备兵接连不断的来回奔走。尽管会有少量战车级从前线漏过来，但在预备阵地还没有发现它们。

在廊下快走的格雷特尔尽力让自己的表情保持平静，但她的内心却焦躁如火烧。

“……！”

政委紧握拳头。如今对于格雷特尔来说，基地的情况导致问题纷纷落到她身上，解决这些才是更重要的。作战归来后，为了查明那条匪夷所思的命令出自何处，她一直寻求机会去面见奥得河集团军司令部。

但是在这机会到来之前，在先前进行的政治委员作战会议上，她从听到的内容里，察觉到了一部分真实情况。那就是一些东西，她以政委的身份应该守住的东西，即将破灭的预感。

（如果我的推断是正确的……）

为了顶住危机感，她开始意识到了自己的行动目标。

（国家安全部的最终目的，并不是抓住凯蒂亚-瓦尔特海姆……!）

怀着这种确信，她向某个人物所在的地方走去。

提奥多尔看着机库里自己搭乘的mig-21三弦琴。机体接驳在吊架上，整备班正在整备站立姿态的机体。

（就算到这里，我的心情也好不了啊……）

年轻人顺着mig-21三弦琴的脚向上看，心不在焉地想到。

之所以来到机库，不仅仅是因为年轻人睡不着。理由已经记不清楚了，但他绝不是找谁说心里话的。另外，作为mig-21三弦琴的卫士，活下来的他只相信自己的能力，必须确认如同自己手足、如同自己荣耀一部分的机体是否正常。

“光荣啊……”

提奥多尔抬头看看mig-21三弦琴，脸上浮起了苦笑。

“我这3年，只是靠着自己的能力活下来的……”

他想起了配属到第666战术机甲中队那时候的事情。那是距离今天大约2年前。beta的攻势频度还没这么高，卫士的消耗也没这么快，中队也能拥有包含预备队在内的12骑机体。那时候自己也是为了活下来而拼死的磨练能力并与beta战斗。尽管处于生死之间的缝隙中，但他看到华特和爱丽丝蒂娜高超的操作技术后偷学了其中的诀窍。为了磨练近战格斗的能力——也为了保护自己，他学会了匕首护身术。

此后，战况日渐紧迫，卫士们相继战死。从那时候算起，除了他之外活下来的也就是爱丽丝蒂娜、华特、法穆以及西尔维娅。虽然从结果看他见死不救的卫士并不少，但他被见死不救的可能性也很高。但他从没有罪恶感。

于是，自己活了下来，还能站在这里。这是自己的努力和幸运的结果。要是这还不算荣耀，那还有什么算——

就在这时候，方才他想逃避现实的思考，被现实的意识给侵蚀掉，连仅存的满足感也像沙子一样吹了飞灰。