第一章活死人（15 / 18）

探知创造出来的不死者大致所在位置的权利，还有从远距离施加特定魔法的权利。

无论我拉开多少物理上的距离，我和支配者都有着魔术上的联系。那是支配者不死就不会消失的一种安全措施，支配者可以通过其对我自由施加魔法。也就是说，可以自由地把我变回单纯的尸体。

从外部解除特权是不可能的。不，也许能做到，但是对我来说是不行的。没有时间了。即使要逃跑，也必须要设法杀掉支配者。

实话说，我无法判断是和支配者一起击退终末骑士团，还是杀死支配者逃跑，哪个比较难。

四面楚歌。虽然我觉得哪边都不行，但也必须选择其一。

然后，哈克离去的翌日，在我对解决烦恼毫无头绪之时，我陷入了更大的困境。支配者在领地内放出了无数的监视者。

那是悄无声息，暗中隐藏，把所见所闻毫无保留传达给主人的无数猫头鹰。

我不能在夜间悄悄外出了。而且这意味着，作为尸鬼的我无法得到满足食欲的东西了。

§§§

我错看了支配者的老谋深算。不对，是我认识的世界太狭隘了。

我的情报来源只有书籍。而且，那书中没有关于监视魔法的记述。

但是，暂且不谈知道后能怎么样，应该提前做好预想。支配者使用的这魔术明显不是死灵魔术，但我早就知道他会使用死灵魔术以外的魔术了。

从描绘的奇妙魔法阵中出现的无数的猫头鹰从窗户中解放出来，四散在夜晚的森林中。不幸中的万幸，支配者没有把猫头鹰留在宅邸中，但是我无法外出也无法满足食欲。

支配者把露叫出来，用尖锐的声音命令这无力低头的奴隶。

“露，等它们回来的时候给它们喂食。那些是使魔——是我的耳目，比你更有用的忠实仆人。”

“好、好。我，明白了……老爷。那么……那个……饵料，用什么好——”

“肉。鲜血淋漓的，新鲜的，生肉。没有必要加工。”

露在胆怯，但我在意的并不是这点。

耳目。太糟了。我可没有钻过无数支配者使魔的眼睛去享受夜晚散步的技术。

在宅邸中徘徊的骸骨骑士是没有疲劳概念的优秀警卫，但是没有报告同伴行动的智力。也没有声带。但是，那些猫头鹰不一样。支配者用耳目来形容它们，因此估计它们所见所闻都会立刻传达给支配者。

在这种情况下晚上外出狩猎——不可能。风险未免太高。

支配者现在本来就警戒着周围。

夜间狩猎对我来说有两个意义。

积蓄力量，加速位阶变异以及——进食。而现在，后者成为了很大的问题。

不死者的位阶变异不是单纯的强化，也会增加新的缺点。

优点和缺点是密不可分的。尸鬼比死肉人拥有更高的身体能力，大体上全面超越后者，不过和死肉人不同，必须要食物才能生存。

不是“可以”进食，而是“必须”进食。只有尸鬼拥有的东西。那就是——强烈的饥饿感。而且是很轻易令理性全无，生前未曾感受过的强烈饥饿感。

恐怕，这就是尸鬼袭击人最主要的理由，这种不死者被称作鬼的理由吧。

我当初变异体会到的那饥饿感正是地狱。冲动焚烧大脑，动摇本能，思想被“好想吃”的文字所淹没，把在眼前的支配者、露，甚至尸体或者其他不死者，所有东西都看作“食物”。我之所以能够勉强忍受这股冲动，勉强得到食物，只是因为运气好。

只是好不容易，生存欲望超过了食欲。勉强抑制住冲动，在袭击尸体或者支配者前潜入了宅邸里的食物仓库。要是按错了什么按钮，我大概就会变成被食欲支配的鬼怪，再也不会把生存欲望放在食欲上。

尸鬼的食欲不是靠毅力能承受得了的。本就不多的时间变得寥寥无几了。根据我的经验，如果什么都不吃，尸鬼的饥饿感大约三天就会达到极限。

那之后就是和理性的战斗了。上次坚持了半天。这次大概也能坚持这么久。

但是，陷入这种状态的时候我就输了。

尸鬼的力量和饥饿感成反比。越是饥饿，我的力量就越低。

虽然不知道会低到什么程度，但是没有时间悠闲地呆着。不过，现在露对我抱有疑虑，不能像最初那样潜入食物仓库。

跟随支配者，进行狩猎。

虽然使不上力，但是以狩猎习惯了的魔兽为对手还是没问题。而且还有支援。

我压抑着像火种一样的饥饿感，只是淡淡地把精神集中于听从命令。杀死，杀死，杀死眼前活生生的肉块。肚子饿了。血沫飞溅，温暖的尸体滚动。但是，现在不能对它出手。如果支配者知道我变异成了有智力的尸鬼，就会给我加上枷锁。现在这个阶段没有被施加强力的枷锁只是单纯的幸运。

该怎么做呢……现在的支配者总是处于警戒状态。怎么都不觉得奇袭能有效。

我用柴刀挡住以抛物线飞来的石块，然后用斜砍斩裂在树上潜伏的黑色猿猴。

唯一的光明是——位阶变异。如果下个位阶变异发生，我变得不再是尸鬼的话，至今为止折磨我的饥饿感应该会消失不见。虽然不能从根本上解决问题，而且会产生其他的大问题，但是能暂且争取时间。

这有可能吗？我成为尸鬼所花的时间为三个月左右，比一般的死肉人的位阶变异时间——比半年到一年——短得多。但是，接下来的位阶变异本来是需要数年的。

奇迹。必须要有奇迹。我用思考掩盖饥饿感，用柴刀横扫，血祭包围我的夜狼群。此时，支配者忽然发出了惊讶的声音。

“……恩德，你动作是不是变迟钝了？”

“……”

“发生了什么吗？好像……没有受伤啊。”

“……”

支配者用浑浊的眼睛检查着我，仿佛在确认作品的状态。我虽然一瞬间打了个冷战，但还是默默地站着。于是支配者马上以为是错觉，下达了寻找下个猎物的命令。

……哪里让他感觉不对？

我一瞬间感到难以言喻的焦躁，但冷静下来想想，我是全力忍受着饥饿而战斗的。支配者总是从近处看着我的战斗，感到什么不协调也没什么不可思议。我本打算像往常一样行动，可无论如何都会急躁起来。