第一章活死人（9 / 18）

野兽的臭味。风的臭味。焚烧大脑的强烈饥饿感让我的感觉变得敏锐。

我马上就找到了对象。从树木之间，高高的草丛中露出的黑色身影。

身长大概两米。原本是四足步行，用两足站立的话恐怕就要仰视了。但是，那比自己大上两三圈的身影对现在的我来说只不过是食物。

我低下身子，径直跑去。自由活动身体的欢喜在因食欲而忘我的大脑中四处逡巡。

风吹动着草丛。我对嘈杂的虫鸣置之不理。

对象大概是发现了我正在接近，打算转向我这边，但是它想要在树木茂盛的森林中急转那庞大的躯体是不可能的。

然后，我利用全身的弹性，高高地跳在空中。

头朝下，脚朝上。世界在一圈圈旋转。正下方不远的黑影向我回头。

漆黑的毛皮、血色的赤眼，以及一看便知的发达强韧富有弹性的肌肉。

熊型的魔兽。支配者称之为夜熊。它比夜狼还要强韧，也是我第一次战斗的魔兽。但是，这次不是幼体。

不过，那也没什么区别。我以些许差距大幅伸长手臂，用指甲做出攻击。伸长了数厘米的指甲对被毛皮覆盖的头盖造成了些许伤害。强韧的毛皮以及保护大脑的结实的头盖骨受到了些许损伤，鲜血飞舞。魔兽大声咆哮。我在着地同时弯下身子，滑进巨大身体的怀中。

我已经不是——只会行动的尸体了。

那一瞬间，我是比夜熊更加强大的野兽。而且是有智力的野兽——恶鬼。

由【尖爪】而伸长的指甲比一般的剑还要锐利。尸鬼就是用它切割尸体的肉然后吃掉。

野兽强烈的臭味让我的食欲高涨。我伸平手掌全力向其心脏部位突进。尸鬼的臂力和刃爪可以轻易突破毛皮的铠甲、肌肉的铠甲以及骨骼。

那巨大的身躯产生痉挛，一瞬间停止了咆哮。留下来的只有寂静到虚无的森林。

包裹手掌的肌肉中传来触感以及温热。我一边细细体会在体内流淌的充实感，一边把手拔出来。

血管发出扑扑的声音破裂。我手中残留的是还在跳动的生命之源，巨大的心脏。充满嗅觉的强烈血腥味、尸臭味，都在促进我的食欲。

我拔出手臂后，后退了几步。仿佛等着我走开一样，魔兽的巨大躯体倒向地面。已经死了。虽然已经死了，但是取出来的心脏还在跳动。那无依无靠的悸动让我感受到了生命。

我像由于发烧而忘我似的吐了一口气。

——我变成不死者后明明不会发烧。明明也不需要呼吸。

我抬起由于血液而闪闪发光的心脏，用期待已久的舌头舔舐。鲜血沾满了身体，但没必要在意。我就是为此而脱去衣服的。

舌头触碰心脏。仅仅这样我就感觉到了穿透脑髓的冲击。我的身体追求着它的味道、气味、触感，以及一切。不可能会避讳。这对现在的我是必要的。

啊，我已经不再是人类了。成为不死者后没感到几次的事实再次浮现在脑海里，然后我开始忘我地啃食宝石一样的心脏。

§§§

我充满了力量。得到新的生命后究竟过了多少时间呢。

支配者看向我的视线随着时间流逝，其中的疑念越来越强烈。

“……还没变异吗……哼呣……我的花费应该不少——”

研究室中。在日常的狩猎结束后，支配者发出低沉的叹息，看着我装作人偶的脸。

事物存在着叫做平均值的东西。死灵魔术是禁忌的魔法，因此研究好像没有那么大的进展，但是根据书籍记载，死肉人大概在半年到一年间会变异为高位的存在。

当然，其中有着个体差距。如果关在无法聚集死亡的密室中，不管过多久都不会发生位阶变异，而反过来，也有例子表明在大规模战争中产生的不死者只用极少的时间就发生位阶变异。但是现在的情况，我每天都受到支配者的优厚照顾，持续聚集着死亡。要花费平均以上的时间是难以想象的。

恐怕从我复活开始还没经过一年。我开始有饥饿感应该也没经过多少时间。但是，这时间足以让人起疑。

支配者用像骨头一样的指尖触碰我的手臂。他窥视我的瞳孔，吟唱着什么咒语。

虽然不知道内容，但恐怕是一种死灵魔术。

身体中充满了力量。手脚发热，仿佛要膨胀的激烈感觉遍布其中。

但是我压抑住冲动，贯彻无言的举止。

“不是……魔力不足？是思想不足吗？”

他皱起眉头，用不详的表情抬头望向我。

支配者是优秀的魔术师。这点从他在这有凶暴魔兽横行的森林深处建造宅邸中一目了然，从藏书量以及收集的无数尸体也可以作出推测。但是，支配者因为对死灵魔术的深厚造诣，而被常识所束缚。

死肉人本是低级的不死者。需要新鲜的尸体是一个障碍，但是只要有就能简单造出来。它们十分脆弱，是只会遵从命令的肉体人偶。它们没有意志和思想，所以没有支配者的命令连一根手指都动不了。

恐怕支配者至今为止已经创造出了不知道多少具死肉人。当然，我的前任也是一般的死肉人，位阶变异带来的变化是明显的。

毕竟突然就获得了智力。根据书籍记载，变异为尸鬼的不死者好像有两种情况。

即是，理解状况进行服从，或者理解状况进行激烈抵抗。

然而我毫无反应。

支配者因为对不死者的位阶变异有着深厚的知识，所以才不能理解我的状况。他不知道确认我这极其优秀的死肉人实际上有没有变异的方法。

即使知道我正在聚集负之能量而变强，但也只是怀有疑念的范畴。

死肉人和尸体外表上也没什么区别也是一大原因。

虽然内侧确实有变化，但是他好像忘记了最有效的区别方法。

如果我是他，就会试着这样命令：

“你变异了吗？老实回答。”